Хранительница
Шрифт:
Вдруг Корделия сняла с головы капюшон и повернулась лицом к Анилия. Девочке казалось, что ее взгляд был устремлен на нее. У ведьмы были кудрявые черные взлохмаченные волосы, правильные черты лица, глаза были густо подведены черным, на губах алая помада. Ей можно было дать не больше тридцати лет. В руках ведьма сжимала резную волшебную палочку и черный платок.
– Кто здесь?
– рявкнула она.
– Немедленно выходите, или я нашлю на вас свои чары, и вам мало не покажется!
Анилия поняла, что прятаться дальше не имеет смысла. Пора действовать.
– Это я!
– Анилия
– И я пришла от принцессы Азалии.
– Что? Ты врешь!
– ведьма уже направила палочку на девочку и приблизилась к ней на несколько шагов.
– Нет! Стойте!
– Анилия вспомнила про бумагу, которую фея дала ей.
– Вот.
– Она осторожно протянула Корделии послание.
Ведьма выхватила его из рук Анилии, развернула, опустив палочку. Она вытащила из-под своего одеяния очки с толстыми стеклами, чтобы разобрать, что там написано. Видимо ведьма обладала очень плохим зрением.
Она дважды пробежалась глазами по написанному, а затем, снимая очки и убирая их обратно, спокойно произнесла:
– Входи в дом. Я так понимаю, ты уже знаешь, кто я такая.
– Конечно. Вы - мадам Криния, - робко ответила Анилия.
– Верно. Идем, - кивнула головой Корделия, впуская девочку в дом.
– Я уже приняла тебя за ведьму. Одна из них превратила пень в поющий гриб. Их тут и так развелось как болотных мух, и теперь один из них прямо у моего дома! Их же не уничтожить сразу!
– Возмущалась та.
– Зачем ты пришла?
– Глаза ведьмы, такие холодные и зеленые смотрели в лицо девочки. По спине той пробежала дрожь.
– Мадам Криния, - начала Анилия. Они оказались посреди какой-то комнаты, заставленной стеллажами со склянками с какими-то непонятными жидкостями.
– Я хочу попросить вас дать мне отвар из цветущего папоротника и чертополоха.
– Хорошо, - улыбнулась Корделия. Я дам тебе его. Но только при одном условии - поймай для меня в лесу трех маленьких фей. Они мне нужны для омолаживающей мази.
– С этими словами Корделия расхохоталась. Она действительно выглядела безумной.
– Фей поймать трудновато, но все-таки постарайся, дорогуша!
– Затем Корделия стала ощупывать свой балахон.
– Так... и куда же я дела свои очки? Наверное, выронила... Ни черта не вижу!
Мадам Криния выставила Анилию за дверь, дав ей пустую бутылку с пробкой.
– Феи скажут тебе спасибо!
– напоследок крикнула Корделия, вновь расхохотавшись, и хлопнула дверью за спиной у девочки.
Когда Анилия оказалась за порогом ведьминого дома, она стала размышлять над тем, как же ей поступить. Ей что, действительно придется ловить бедных фей? Благодаря одной из них девочка не заблудилась в лесу, а то сейчас бы плутала где-нибудь в темноте холодная и голодная, и даже Азалия не смогла бы ей помочь. И вообще, Анилия не хочет губить ни в чем неповинных созданий. Тут, от раздумий Анилию отвлекло что-то лежащее в траве. Оно отражало свет от фонарей. Девочка подошла ближе, чтобы рассмотреть предмет и увидела очки. Они принадлежали Корделии. Девочка быстро подняла их и тут ее взгляд упал на те заросли, в которых она пряталась, прежде, чем познакомиться с ведьмой. Там, в глубине вьющихся растений было
Девочка поймала трех самых жирных насекомых и сунула их в банку. Сердце у Анилии колотилось как сумасшедшее, когда она шла с этим даром к ведьме. А очки она бросила подальше в кусты. Анилия надеялась, что из-за плохого зрения Корделия не отличит светлячков от фей. А вдруг, она не настолько слепа, как кажется девочке?
Но все-таки все обошлось. Анилия преподнесла банку с "феями" Корделии и та, взглянув на них, сказала, что из таких фей получится много мази, и, как было обещано, вручила Анилии свое зелье.
Попрощавшись с ведьмой, Анилия поспешила обратно к поляне. предварительно сняв с куста еще одного светлячка. Она использовала его как фонарь, чтобы освещать себе путь через непроглядную тьму.
Первую половину пути девочка то бежала, то шла быстрым шагом. ей мерещилось, что ведьма поняла, что Анилия ее обманула и теперь преследует ее, скрываясь в густой чаще Темного Леса. наступает девочке на пятки, хватает за подол платья, волосы. Но все это было лишь ее разыгравшимся воображением. Анилия то и дело цеплялась за коряги одеждой, волосы путались в ветвях и, отламываясь от деревьев, сыпались под ноги девочки.
***
Скоро Анилия увидела впереди свет костра. Вот она уже очень близко к поляне. Тогда девочка отпустила насекомое на волю и пошла прямо на свет, проступающий сквозь кроны деревьев.
На поляне она увидела Азалию. Она сидела у костра на голубом пледе и грела озябшие руки. Сильно похолодало. Анилия чувствовала ветер, дующий с гор. В лесу он совсем не ощущался.
Как только принцесса заметила девочку, она поднялась, поправив платье, и пригласила Анилию погреться и поесть. Рядом с костром красовался чан с какой-то аппетитной похлебкой.
– Какая же ты смелая и хитрая! Я поражена!
– восклицала Азалия, когда девочка рассказала ей историю о том, как она добралась до ведьмы и перехитрила ее.
– Я, наверное, не додумалась бы до такого. Этот случай дает мне веру в то, что ты будешь прекрасной хранительницей. С такой-то смекалкой!
– Спасибо, Азалия, - ответила Анилия. Ей было очень приятно слышать такие слова. Но в то же время они еще сильнее обязывали ее. Анилия боялась ошибиться в будущем, что может разочаровать принцессу. Нельзя было этого допустить.
– Дайка-ка мне, пожалуйста, зелье, - попросила Азалия, когда Анилия покончила с ужином.
Девочка вручила принцессе пузырек и та начала вертеть его в руках, открыла и понюхала содержимое, чтобы удостовериться в его подлинности. Затем она приказала девочке:
– Выпей его, а я тем временем прочитаю заклинание.
Анилия преподнесла к губам пузырек, наполненный зеленой жидкостью. Это зелье по запаху напоминало микстуру от кашля на травах.
– Не бойся, - поторопила ее фея.
– Выпей залпом.