Хроники бездны - 3
Шрифт:
– Ты за мной не заходи, - сказала мать.
– Не теряй время. Иди прямо к вокзалу.
– Хорошо.
Отключившись, Антон замедлил шаги, а затем и вовсе остановился. Что же делать? Он не мог бросить отца. Тот либо в магазине, либо… Да он никуда не ходит, в общем-то. Куда ж его сейчас понесло?
– Эй! Антош, ты?
– тётя Маруся спешила через площадь, держа в руке алюминиевый бидон.
– Ты с нами?
Антон нахмурился. Болтать с соседкой у него не было ни времени, ни желания.
– Наводнение, - сказал он, решив не вдаваться
– Собирайтесь и бегите.
– Значит, не с нами, - проговорила тётя Маруся.
В руке у неё появился кухонный нож - большой, с треугольным лезвием. Таким полагалось резать овощи.
– Вы чего?
– опешил Антон.
– Щас узнаешь, гнида!
– прошипела соседка и кинулась на парня.
Антон побежал прочь, слыша за спиной топанье резиновых шлёпанцев, в которых тётя Маруся ходила чуть не круглый год. Ему удалось оторваться довольно быстро: соседка не могла похвастать физической подготовкой и вскоре отстала, хотя и продолжала ковылять, выкрикивая бессвязные проклятья.
Ничего не понимая, Антон затрусил дальше, прикидывая, где может быть отец. По идее, логичней всего его было бы ждать дома, тем более что морская тварь туда ещё не скоро доберётся. Судя по грохоту, в запасе имелось минут десять, а то и больше. Антон повернул голову и увидел, как чёрные щупальца оплетают торчащую над домами крышу «Брешки».
Да, пожалуй, надо вернуться. Только лучше обойти эту чокнутую с ножом.
Антон побежал, делая крюк. До вокзала он всегда успеет добраться, а отец может растеряться и попасть в лапы… то есть, в щупальца твари.
Пробегая через аллею, усаженную акациями, Антон заметил несколько человек с канистрами. Среди них был и Валера. Похоже, они всё-таки успели спастись. Но как? Волна должна была накрыть их - у них не было времени удрать.
Пританцовывая от возбуждения, люди поливали бензином киоски. Двое вышли из сувенирной лавки, торговавшей лубочными изделиями, отшвырнули пустые канистры. Один из них чиркнул спичкой и бросил её в раскрытую дверь. Затем кинул коробок Валере. Тот поймал его с удивительной ловкостью.
Антон чуть задержался, чтобы поглядеть, что будет. Дурачок поджёг ближайший из ларьков, отупил от трещавшего пламени и вдруг рассмеялся. Остальные тоже загоготали. Кто-то повернул голову и уставился на Антона. Парень понял, что надо бежать. Похоже, некоторые совершенно слетели с катушек.
***
Нина подняла голову и повернулась на доносившийся из коридора топот. Кто-то бежал, скрипя подошвами по линолеуму. Хлопнула дверь - кажется, ведущая на лестницу. Странно: в универе летом обычно царила тишь да благодать. Нина вернулась к чтению открытой в браузере статьи. Она была уверена, что найдёт ответ на вопрос, как классифицировать необычных моллюсков, если изучит древние, ископаемые образцы. Скорее всего, то, что выбросило море, развивалось в какой-то замкнутой экосистеме глубоко в океане - возможно, в одной из впадин.
Химик, с которым она договорилась встретиться по поводу фермента, пропал. Не отвечал ни на звонки, ни на смс-ки. Странно, ведь, услышав предложение биолога, он проявил большой энтузиазм.
Звонок сына выбил Нину из колеи, но она не могла просто взять и бросить чтение - осталось совсем немного. Тварь ещё далеко, так что пара минут роли не играет.
Вскоре она увлеклась, потеряв счёт времени. К счастью, телефон снова зазвонил. Это был Антон. Нина взглянула на часы. Засиделась!
– Да, сынок?
Антон спросил, не пришёл ли отец к ней в университет. Мобильник он забыл дома.
Решили встретиться на вокзале. Нина старалась говорить уверенно и спокойно, чтобы сын не почувствовал её волнения.
Завершив разговор, она с сожалением посмотрела на монитор. Работы предстояло много, и делать её придётся позже - когда всё уладится. А сейчас имелись дела поважнее: встретиться с мужем и сыном, убедиться, что оба в порядке.
Снова хлопнула дверь. На это раз шаги приближались. Они замедлились возле входа в лабораторию. Нина отодвинулась от компьютера и, упершись ногами в пол, откатила офисное кресло. Человек стоял за дверью. Не стучал и не входил.
– Кто там?
– крикнула Нина.
– Толик, ты?
Тишина. Что за чертовщина? Может, супруг решил зайти? Так чего он ждёт? Вроде, не из нерешительных.
Женщина встала и направилась к двери.
– Кто там?
– повторила она громко.
Ответа не последовало.
Выругавшись себе под нос, Нина нажала ручку и выглянула в коридор, рассчитывая встретиться взглядом либо с мужем, либо с лаборантом.
Пусто.
Сердце тревожно ускорило темп. Нина прислушалась. Ничего. Значит, почудилось. Скорее всего, кто-то выходил, а она решила…
Ладно, пора идти. Должно быть, она одна осталась в универе. Здание казалось пустым, покинутым.
Нина вернулась к столу, выключила компьютер и подхватила сумку. Пешком до вокзала минут пятнадцать. Взглянув на часы, зачем-то засекла время. Надо бы запереть тут всё, но на проходной должна быть Алевтина Михайловна - уж она-то пост не покинет, что бы ни случилось, пока все замки не повесит. Улыбнувшись, Нина вышла в коридор и заторопилась к лестнице.
Её окликнули, когда она была у самого выхода с этажа. Толя торопливо шагал по линолеуму, и подошвы его ботинок влажно поскрипывали. На добродушном лице застыла широкая кукольная улыбка.
– Нина Владимировна, - проговорил он, - подождите! Я должен вам кое-что сказать.
– Толь, давай на ходу, ладно?
– женщина взялась за дверную ручку.
– Я тороплюсь. Договорилась с сыном встретиться.
– А это ненадолго.
Нина увидела, как лаборант достаёт из-за спины красный пожарный топорик, который раньше висел на щитке этажом ниже, справа от кофейного автомата.
Не раздумывая, женщина толчком распахнула дверь и кинулась вниз по лестнице. Позади раздался яростный крик.