Хроники былого и грядущего
Шрифт:
Ладно я не в обиде… или в обиде? Точно не на мальчишек: Болдрика и Вика, которые быстро поймут, что жизнь рыцаря — это не только приключения, но с другой стороны, они дети крестьян и привычны к труду, так что в качестве оруженосцев не будут доставлять сильных хлопот.
Если вообще на них будут тратить время… Я точно знаю, что в некоторых случаях, рыцари откровенно манкируют своими обязанностями, практически не занимаясь с оруженосцем, особенно если он и сам не рвётся к подобному. Но по выслуге лет, всё равно получит шпоры, лет через десять. Таких рыцарей, как ни странно, хватает, но для подобного нужно,
Лично я наседал на всех, используя уже знакомую тактику жизни в усадьбе семьи Моустас — сотни вопросов, откат, сотня новых вопросов и так по кругу, пока не солью энергию до половины, а там — тренировка и спарринг, где откачусь во времени ещё пару раз, оставив резерва на неприкосновенный запас и непредвиденный случай.
Учитывая тот факт, что в отряде почти все рыцари хороши в бою и не скупятся на сведения, то прогрессировал очень даже лихо.
К тому же, добавился новый способ тренировки — бой в группе. Я и ещё двое мальчишек, пробуем одолеть того же Джейка, Люкса или самого Вендлера. Жаль только, что мои «напарники» на этом этапе практически полностью бесполезны.
За два месяца дороги ощутил качественный рывок во всех направлениях. А ещё смог подружиться с нашим пополнением. Ощутил себя «семпаем», но слишком много времени на ребят не тратил, уж точно не в ущерб себе.
Остановившись у деревни Озерки, узнали о том, что жители уже давно платят дань некому бандиту по прозвищу «Рваное ухо», у которого крупный отряд в почти четыре десятка человек. Такое даже в старые времена, когда рыцарей было полтора десятка, иначе как в чистом поле, было не одолеть. Чего уж говорить сейчас?
Отправились к местному землевладельцу, который «не смог» выделить людей, то ли банально опасаясь мести бандита, то ли сам был с ним в доле. Пришлось ехать дальше и добираться аж до самого лорда Гартвига, что со скучающим видом выслушал нас и, сказав, что разберётся с проблемой, отправил прочь.
Здорово объясняет начавшиеся волнения крестьян, не так ли?
Но кое-что всё равно происходит. До нас дошли слухи, что Тайвин таки собрал войско, почти пять тысяч солдат. И это ему сейчас тринадцать лет! Хотя… в этом возрасте начало правления — не редкость, а значит не редкость и подавление бунтов. Лорды во все времена почитали за честь сделать проверку сюзерена на твёрдость именно во время его смены. Хах, пока новичок разберётся со всей ситуацией, можно пощипать его и сказать, что «так и было». В общем — политика… Вот только не на того наехали. А у Тайвина ещё и поддержка от короля есть, так что предчувствую, что лорда Свифта и Крейка не спасут Тиррелы, ведь нет у них монаршего дозволения начать войну на подконтрольных землях, а значит, Запад останется при своих.
Поговаривают, войско сейчас ожидает последние, запоздалые отряды, а ещё ведётся переписка о мирном возврате мятежников под крыло Ланнистеров. Последнее — явно дело Титоса, не такой у его сына характер, насколько я знаю по канону, вот совсем не такой…
Но и мы, пограничные рыцари, «шерифы» этого, хе-хе, «дикого Запада», не теряли времени даром, занимаясь не менее важными делами… Возврат!
— Обходи справа! — кричит мне Джейк,
Здесь местность была ещё достаточно ровной, что позволяло скакать во весь опор, буквально через пять секунд нагнав свою жертву — худосочного мужчину, в рваном плаще. Удар мечом на всём скаку чуть не располовинил его, окропив руку кровью до самого локтя.
В этот раз успел его поймать до того, как он запрыгнул в бурелом, где догонять пришлось бы лишь на своих двоих. Нет уж, не хочу опять полдня гоняться за беглецом, как было в прошлый раз, ещё две недели назад… Уф, хорошо тогда на медведя или волков не вышли, а то ближайшая метка, как всегда, была только утренняя.
Но сегодня я подготовился, поставив метку заранее… и это сыграло свою роль.
Притормаживаю скакуна, разворачивая его и отправляясь обратно. На подходе меня нагоняет Джейк, что тоже успешно справился со своей целью.
В этот раз бандитское логово было не столь серьёзным, всего десяток человек, которые к тому же и разбежаться ещё попытались, едва нас завидев. Обитали они к доме отшельника, которого успешно убили, дабы старик не мешался.
Умом эти ребята не отличались, грабили соседние деревни, похищали молодых крестьянок и успели здорово достать все окрестности. По итогу, местный землевладелец выдал нам задание — найти и устранить.
— И почему сам этим не занялся? — задумался я, — может, войска отправил в Утёс, на клич лорда Ланнистера?
— Правильно думаешь, — хмыкнул сир Вендлер.
«Найти» оказалось не сложно, об местопроживании разбойников уже давно было известно. Местные жители и сами могли бы справиться с напастью, но очень уж оказались пугливы. И чем их так напугала небольшая банда? Крестьяне, одним словом…
Мы же были не такими, так что нанесли визит вежливости. Вот только бандиты, будто этого и ожидали, сразу разбежавшись, как тараканы. Потому весь отряд был вынужден разделиться, отправившись догонять сверкавший пятками разбойников.
Впрочем, на лошадях это было сделать не сложно. Пусть и со второго раза.
Вернувшись на бандитскую стоянку, застаём самый финал, когда скрученный вожак, с длинными грязными космами, был вытащен из дома и прижат к земле сиром Ратшом. В данный момент он общался с Орбартом. Точнее — пытался.
— Видел бы ты лицо этого старика, сир рыцарь, это был страх! Страх и понимание, что будет дальше. А всё за один миг, как только открыл дверь и увидел нас! Ха-ха-ха! А просто не нужно было жить в глуши одному. Что за люди такие, здесь же, разбойники бродят! Хах! А я обожаю этот момент — понимание, безысходность и какая-то дикая надежда, что пронесёт, что именно с тобой ничего не случится!
Кеннинг молчал, позволяя бандиту разливаться соловьём.
— Так мы и девок находили! Идёт она по лесу и замечает свежий след моего сапога. Сразу начинает оглядываться, а в глазах такой ужас! И вот, видит силуэт за деревьями, пробует бежать, но разве может? Нет, её уже ждут. А потом приглашают в наш домик…
— Сир Орбарт, — вышел бледный Болдрик, — мы… я и Стир… нашли женщин…
Кто такой Стир и куда делся Вик? Погиб. Взамен взяли новых, ещё двоих. Хотели и больше, но Вендлер запретил, «нечего губить мальчишек», — сказал он тогда и в этих словах был смысл.