Хроники Гирида. Странник

Федоров Константин

Трибуны с делегатами начали совещаться. Все, кроме одной. Естественно, гильдия огня полностью поддержала своего архимагистра. "Пять голосов, как и ожидалось", - он благодарно кивнул каждому огневику, ответные кивки не заставили себя ждать.

– Гильдия земли полностью поддерживает архимагистра Пирела.
– Все пять голосов были отданы "за".

Никто не заметил, как уголки рта Пирела слегка поползли вверх. Внутри же маг огня не переставал усмехаться. "Еще бы, куда ж вы денетесь, землекопы мои дорогие. Без меня и договоренностей, что вы со мной заключили, вы даже работать не сможете. Так что сидите тихо и кикавайте утвердительно

на все предложения гильдии огня, как послушные куклы". Пирел видел, что землекопы вынесли решение не без труда, но выбора у них не было: если не гильдия огня, то никто. У магов воды полно своих забот, а воздух никогда не жаловал землю, даже наоборот, раньше открыто враждовал. Так что останься маги земли без поддержки гильдии огня - быть им униженными и раздавленными воздушниками.

– Гильдия воды единогласно выступает "против".
– Объявил со своего места Тирэль.

"Ничуть не удивлен, ушастая заноза. Ты давно мне палки в колеса суешь. Ничего, придет и твой час". Пирел посмотрел на эльфа, тот, заметив взгляд огневика, вежливо улыбнулся, потеряв в дальнейшем интерес. "Издевается еще. Подожди, смеяться последним буду я!". Теперь дело за гильдией воды. Старые союзники воздушников и никто бы не удивился даже, если бы они единогласно проголосовали "против", но не сегодня.

– Четыре "против", один воздержался.

По залу пробежал шорох. Пирел вновь посмотрел на ушастого; улыбка пропала с лица пожилого эльфа и тот сверлил огневика задумчивым, пристальным взглядом: так смотрят на змею, от которой ждут броска.

Пирел не показывал вида, но внутри ликовал. Если бы не случайность, произошедшая менее месяца назад, то вряд ли бы тот один маг воды воздержался, но не сегодня. Сегодня он просто не мог себе этого позволить, и Пирел воспользовался этим сполна, продвинув свою идею о карателях. "Приятно, когда везде свои люди", - думал огневик, почти не вслушиваясь в уже дежурную речь летописца:

– Десять "за", девять "против", один воздержался. Идея о создании отряда карателей поддержана ассамблеей. На все приготовления и создания отряда архимагистру Пирелу дается не больше месяца, после чего решение должно быть приведено в исполнение немедленно. Ответственным за исполнение и руководство карателями назначается так же архимагистр Пирел, либо тот маг, кому он передаст командование. На этом сегодняшнее заседание объявляется закрытым.

Оживлению не было предела, все обсуждали карателей и то, как же Пирелу это удалось, вряд ли кто мог подумать, что тот все же выбьет себе эту возможность. Самому же огневику было плевать на обсуждения, он торопился. Торопился отправится в путь за магами-боевиками, которых намеревался собрать сам почти по всему Гириду. "Хороший боевик редко сидит на месте, Пир, обычно он предпочитает после достижения цели ставить себе новую, либо практиковать свои умения. Запомни, Пир, если намерен идти по этому пути", - пронесся в голове у архимагистра разговор из далекого призрачного детства. "Спасибо, учитель, я запомнил".

– Архимагистр.
– Поймал Пира один из членов его делегации.
– Архимаг желает вас видеть. Немедленно.

– Передай, что я скоро буду.
– Утвердительный кивок.
– Ах да, и еще одно. Свяжись с магистром Тааром. Он знает, кто мне нужен.

Не проронив больше ни слова, Пирел покинул здание ассамблеи. В след ему устремились сотни

взглядов: завистливых, восхищённых и откровенно недружелюбных. На всех их Пирелу было ровным счетом плевать, ведь никто из недоброжелателей не рискнул бы бросить ему вызов. Кто захочет наживать себе врага в лице лучшего мага-боевика своего поколения.

Глава 7

Вольные Баронства

Замок барона Лана находился на берегу реки и был окружен полями крестьян. Сейчас был не лучший период в истории баронства. Оно находилось в состоянии войны со своим соседом, мечта которого была объединить все вольные баронства в одно сильное государство и стать его королем. Но вот проблема, другие бароны отнюдь не были в восторге от идеи стать вассалами. И сейчас, не согласившись с требованиями барона Орида, Лан вкушал последствия. Его замок со всех сторон был окружен войсками, готовящимися к штурму.

В столь поздний и мрачный час в трапезном зале барона Лана горел свет, но стол ломился от угощений.

– Сэмит.
– Позвал Лан слугу, который прислуживал еще у его отца.
– Что там снаружи?

– Господин, войска барона Орида готовы к штурму. Они превосходят нас числом. Что нам делать?

– Что делать, что делать.
– недовольно пробурчал Лан.
– Сдаваться.
– Он откупорил бутылку прекрасного вина. Налив себе в бокал, он потер края пальцем и осушил его одним глотком.

Стеклянный бокал упал на пол и с треском разлетелся по трапезной. Ворвавшийся барона Орид не стал убивать слуг и гарнизон замка, посчитав, что именно они помогли своему господину отправиться в Небесные Чертоги.

На далеком холме показались всадники. Они, кутаясь в плащи, в полной мере ощутили на себе суровый нрав природы. Вот уже три дня с неба шел нескончаемый поток воды, и негде было от него скрыться. Вольные баронства не славились гостеприимностью и в более мирные времена, а уж теперь тем более. Даже разбойники, постоянно устраивающие в лесу засады, в такую погоду предпочитают отсиживаться в теплом и уютном укрытии.

Дорогу размыло, жуткий ветер, сопровождающийся раскатами грома, повалил множество деревьев на тракт. Даже несмотря на все первобытные условия, местные жители стремились покинуть вольные баронства, а те, кто остались, отнюдь не были рады чужакам, отваживая их вилами, а иногда даже и наставляя лук. Война. Война опустилась на эти земли, окрасив их в багряной цвет. Нет, бароны и раньше устраивали междоусобицы; отряды дружинников и раньше сталкивались в жестоких схватках, но такого не было никогда.

Барон Орид - самый богатый человек во всех вольных баронствах. Через его земли проходит основной тракт, связывающий все баронства с королевством Эльб, а так же морские пути. Получив достойное образование, он рано потерял отца. Оставшись единственным наследником, он поставил своей целью объединение вольных баронств в единое государство, с которым должны, и будут считаться соседи. Началось все с малого. Обычно, захватив чей-то замок, победитель получал богатый выкуп и освобождал твердыню, но в этот раз законы войны в вольных баронствах потерпели коренное изменение. Орид не вернул ни один из замков, а их бывших владельцев заставил принести ему клятву верности. Теперь в его руках находилась треть всех вольных баронств. Взирая на все это со стороны, многие воспротивились тирану, объединившись в союз. Теперь две армии готовятся к решающей битве, которая определит, изменится ли здешняя жизнь, или все останется как прежде.