Хроники Гирида. Странник

Федоров Константин

– Уже иду. Что нужно?
– увидев тело на руках Максима, из которого торчало четыре стрелы, старушка дала пройти внутрь.

Внутри на стенах висело множество различных трав и еще Бог знает чего. На полу стояли корзинки с ягодами, грибами и засушенными частями тел животных. В гостиной посередине комнаты стоял большой стол. Чуть правее находилась печь. Приказав Максиму положить раненого на стол, старуха выгнала его из комнаты.

Порой слышались болезненные стоны и крики, но в основном лечение проходило тихо. Из комнаты повеяло теплом. Максим не знал, что именно знахарка делала с бароном, да и не хотел знать, но лечение длилось долго. Все закончилось, когда Тах

поднялся на небо и занял свое законное место. Знахарка вышла из комнаты и прошла вглубь дома.

– Все хорошо, милсдарь. Заговорами и отварами спасла я вашего друга, крови много потерял, но ничего. Видно, сами Боги его берегут. Сейчас приготовлю снадобье, пусть принимает два раза в день, и скоро совсем окрепнет. Пока можете к нему пойти.

– А можно, я не один буду?

– Можно, милсдарь, можно.
– Кидая в ступу лапку какого- то животного или птицы, проговорила знахарка.

Максим вышел на улицу и вдохнул свежий лесной воздух. Все уже собрались.

– С трактирщиком все уладили?
– поинтересовался Макс.

– Да, дали ему золотой, так он нам еще и продуктов в дорогу дал, и удачной дороги пожелал.
– Улыбнувшись, похлопал по мешкам Варт.

– Макс, если так и дальше будем деньгами разбрасываться, то по миру пойдем.
– Уныло проговорил Кладий.

– Ладно, в путь. Расспросим нашего барона.
– Максим никак не отреагировал на слова демона.

Молодой парень лет двадцати. Темные волосы, потомственные, властные черты лица, цепкие глаза, на левой щеке небольшой шрам, который ничуть не портил общей картины. Первые мгновения барон присматривался ко всем вошедшим. Его глаза на мгновение остановились на Алексе и Варте, а действительно долго он смотрел на Кладия, который по традиции загадочно улыбался. Потом барон потряс головой, словно пытаясь прогнать наваждение, и снова взглянул на странную компанию.

– Простой благодарности тут явно будет недостаточно, и тем не менее - спасибо. Вы спасли мне жизнь, и я вам очень благодарен. Меня зову Лан.
– Он протянул руку и поочередно пожал каждому.

– Максим.
– Вслед за ним представились и все остальные.
– Чем же вы так не угодили Ориду, что он за вами целое войско прислал?

– Что ж, думаю, вы имеете право знать, после всего произошедшего.

Затем пошел рассказ, как говорится, с самого начала. Не подчинившись требованиям Орида, Лан попал в опалу и очень скоро его замок взяли в осаду, а чтобы не подставлять слуг под удар, он решил инсценировать собственную смерть.

– И как ты умудрился это провернуть?
– Кладий всерьез увлекся беседой. У демона просто горели глаза.

– Я когда в академии "Затмение", что на острове луны, учился, с магом жизни познакомился. Он мне и сделал нужное снадобье. Оно на день останавливает сердце. А когда очнулся в могиле, то выбил крышку гроба вместе с землей магией воздуха. Немного денег и вещей к тому времени у меня уже было припрятано, поэтому и направился подальше.

– Значит, ты маг?
– поинтересовался Варт.

– Как сказать, три курса боевой магии я закончил, потом пришлось в баронство вернуться. Получается, что я - недоучка.

– А почему в Эльб не пошел?
– уточнил Алекс.

– Не успел.
– Слегка улыбнулся Лан.
– Солдаты Орида нагрянули.

– Значит, это из-за тебя пошли слухи про оскверненные могилы?
– Максиму что-то основательно не давало покоя.

– Лишь отчасти. Я тоже про них слышал, и меня они беспокоят не меньше.
– Задумчиво, ответил Лан.
– Слушайте, - его голос тут же поменялся и стал более бодрым, - возьмите меня с собой? Ну что

я здесь забыл? Бароном быть перестал, лишь титул остался. Родственников нет, знакомых тоже. Зато голова на плечах есть, магией владею, а если с кем сразиться придется, то я обязательно помогу. А то пропаду, один точно не выберусь, дальше по тракту земли Орида. А вы я вижу, - он многозначительно посмотрел на компанию из слорга, человека, церковника и демона, - ребята непростые, и явно не демонопоклонники, раз с вами служитель Всевышнего. Иначе бы уже убили или чего хуже.

Причин отказывать Лану Максим не видел: ничего плохого его компании барон сделать не в силах, зато пользы принести может. Шансы на выживание в голове Макса начинали расти. Единственное, Варт с Алексом были не слишком обрадованы, услышав решение землянина, но возражать не стали - негласное лидерство в отряде все же принадлежало Максиму. Демона даже спрашивать не стали, хотя он и так не возражал против пополнения отряда. По его словам: "Чем больше народу, тем больше вина в трактире можно заказать".

До вечера они провели время в доме знахарки, а как только Лан немного окреп, оседлали животных и отправились дальше в путь. Оставаться дольше на одном и том же месте было опасно. В любую минуту могли появиться отряды барона Орида, или что еще хуже - враги Максима, которых уже хватало и избытком.

Дождь прекратился, но тучи по-прежнему заслоняли Тах. Животные утопали в грязи, но с горем пополам двигались дальше. Трак стал более оживленным. Во время путешествия им встретилось несколько торговых караванов, идущих в Сумерки, и четыре конных отряда Орида, которые явно искали нарушителей порядка. Если бы не Кладий, который поддерживал иллюзию на каждом из членов отряда, они давно бы попали в неприятности.

Так продолжалось два дня. Дождь еще пару раз застигал отряд в дороге, но быстро кончался. Ночевали в придорожным тавернах, которых с приближением к границе Эльба стало гораздо больше. Конные разъезды доставляли головной боли, порой задерживая и проверяя весь отряд. Иногда среди солдат барона Орида разъезжали маги, которым не хватало сил увидеть иллюзию демона.

Вечером третьего дня они, посовещавшись, решили ехать до глубокой ночи, и остановиться на ночлег в какой-нибудь деревеньке. В двадцати километрах от границы с Эльбом находилась большая деревня, скорее даже поселок в сто дворов. Ни частокола, ни других средств защиты здесь не было, вероятно, разбойники не смеют заходить так далеко вглубь территорий барона Орида. Остановились они в доме деревенского старосты, дав тому пару серебряных, и предупредив, что рано утром отправятся в путь.

Поздно ночью в деревне раздался женский крик. Выскочив из дома деревенского старосты, друзья поспешили на голос, который привел их на старое деревенское кладбище. Побродив среди крестов и могил, под своевременные уханья совы, они вышли на странное темное существо, которое сзади было похоже на льва, но это только сзади. Создав светляк, все друзья уставились на чудо животное, если оно вообще было живое. Размером с джара, костяной хвост с острой иглой на конце, на который был насажен скелет из вырытой могилы. Костяное тело и лапы, с остатками крови, клочков ткани и болтающимися кусками плоти; огромные и острые когти, с легкостью могли разрубить ствол дерева или бетонную плиту. Два черепа, непонятно на чем державшиеся, когда-то принадлежали животному, очень похожему толи на волка, толи на ящера, и человеку. Пустые глазницы, в которых горел красный свет, наводили ужас. В пасте существо держало тело молодой девушки. В ауре этого существа переплеталось множество потоков темной энергии и хаоса.