Хроники Гирида. Странник
Шрифт:
– Берл, - над полем битвы прозвучал усиленный магией ветра голос барона, - Ты всегда казался мне здравомыслящим человеком. Присоединяйся ко мне. Ты ведь видишь, - он развел руками, показывая свое войско, - у твоей шайки нет ни шанса. Вместе же мы сможем объединить вольные баронства и заставить другие страны с нами считаться!
Ответа не последовало. Лишь птица вылетела из лесной чащи. Похоже, даже ее не устраивало предложение дорвавшегося до власти барона.
– Что ж, я думал ты умнее.
– Развернув своего породистого скакуна, Орид не спеша направился к своей армии.
Над полем разнеслись горны двух армий, призывая солдат готовиться к битве. Войско Орида медленно двинулось вперед. Казалось, что сама земля тряслась от страха, передавая его людям барона Берла, но те держались: знали, отступать больше некуда, позади Выжженные земли. В глазах людей отражался даже не страх, а настоящий ужас: к ногам словно бы прицепили пудовые гири, связали руки, перекрыли кислород. И, тем не менее, в сердцах людей царил лучик надежды, совсем крохотным, но и этого было достаточно для того, чтобы посмотреть в лицо своей смерти, которая была уже на пороге.
Перейдя брод, солдаты тирана укрылись за щитами, но арбалетный град все равно собрал свою жатву. Над полем появились первые стервятники, пока не решающиеся подлететь ближе к трупам, и, кружась в небе, примечали свою добычу.
Дальше в бой вступила кавалерия. Словно нож в масло, она сломила ряды армии Орида и внесла в них панику. Бой завязался жаркий. Сталь билась о сталь. Крики боли и ужаса пронзали окружающее пространство, вселяя сомнения в веру обоих сторон.
Обе армии несли серьезные потери, как внезапно в лесу пошел дым, плавно перестающий в пожар, который, впрочем, не спешил распространяться по округе. Там, где прятались отряды слорга и паладина, тоже завязался бой: жестокий и беспощадный, если бы кто-то из инквизиции видел в тот момент слорга, то наверняка тот час же отправил бы того на праведный костер.
В низине кавалерия союза была полностью разбита. Никто не сбежал, да и бежать-то особо было некуда. Несколько сотен лошадей и людей обрели свой вечный покой среди грязи и камней. Армия Орида двинулась вверх по склону. Арбалетчики, сделав еще несколько залпов, отошли за спины латников, приготовившихся к жестокой схватке.
Вскоре в передних рядах завязался бой. Маги союза посылали один фаербол за другим, стараясь выжечь как можно больше пространства, наполненного людьми, но все их попытки были тщетны: они разбивались о защиту, установленную магами или магом врага, хотя в последнее поверить было сложно: слишком немногие в одиночку могут держать такую защиту, да еще и столько времени. Войска вольных баронов как могли, сдерживали армию Орида, но у тех было подавляющее большинство: латников союза начали теснить. Когда поражение казалось неизбежным и сердца многих готовы были отринуть надежду не то, что на победу, а даже на спасение, над полем битвы, разогнав стервятников, появился сверкающий силуэт мужчины, облаченного в белоснежную тунику. Держа в одной руке копье, а в другой чистейшую молнию, он остановил ожесточенное сражение, заставив людей обратить свой взор на себя. Затем, словно гром средь ясного неба, над полем битвы пронесся его голос:
– Как вы посмели последовать за Оридом?! Этот человек осквернил свои земли, связавшись с мерзкими созданиями тьмы!
– Цваж.
– Пронеслось среди двух армий.
– Отныне, - продолжил бог, - все те, кто последовал за богохульником - прокляты! Да покарает вас небесный огонь! Да не будет всем вам прощения. Да не найдете вы пристанища на небесах!
– Цваж поднял правую руку, с которой сорвалось очаровательное, но в тоже время опасное свечение.
Две огромные молнии ударили в самый центр армии Орида, посеяв настоящую панику. Магическая защита пропала. Либо молнии убили вражеских магов, либо те валялись без сознания, так как поглотить такой сгусток энергии им явно было не под силу.
Солдаты Орида в панике бросали на землю оружие и неслись прочь, страшась небесного огня, некоторые падали на колени и начинали слезно молить о спасении своей души у небес, но никто на мольбы отвечать не собирался, что внесло еще больший хаос в армию тирана. В одно мгновение расклад сил изменился коренным образом: войска союза восприняли это как знак - боги на их стороне! В еще недавно готовых отринуть всякую надежду людях зажглось пламя надежды, быстро перерастающее в пожар.
Крики животных. Птиц. За спинами войск союза загорелся лес, мигом перекинувшийся на соседний загон с быками. Это послужило последней каплей для бедных животных, которые, потеряв разум от страха, понеслись прочь - как можно дальше от места пожара, сметая у себя на пути все, что могло встать между ними и спасением.
Армию вольных баронств изрядно потрепало, хотя те и были предупреждены заранее о том, что в любой момент быков могут спустить на армию врага, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что сделали обезумевшие животные с солдатами Орида. Некогда склон и низина, усеянные полевыми цветами и зеленой травой, теперь окрасились в багряный цвет. Кровавое месиво: люди, животные, ломавшие ноги и погребавшие под своей массой солдат, небольшие деревья, выдранные из земли с корнем. Страшное зрелище, пробирающее до костей. Многие солдаты, пережившие тот день, не могли еще долгое время после сражения прийти в себя, и виной тому послужило не сама схватка, а то, что сотворили животные, стремящиеся спастись, покинуть территорию, где им грозила смертельная опасность. Многие бросались к лесу - желудок не выдерживал такого зрелища.
Отряды Варта и Алекса показались через час. Их тоже сильно потрепало. Со слоргом вернулись два человека, одним из которых был Оран, а с паладином лишь один. Сами друзья были полностью в крови, и не понятно, принадлежала она им или их врагам. Вслед за ними показались Лан с Максимом.
– Что это было?
– остановившись прямо перед Максимом, с напускным спокойствием поинтересовался Берл.
Ни одна нотка в его голосе не дрогнула, и лишь глаза выдавали его истинные чувства.
– Ничего, простая иллюзия, - буднично ответил Лан, озираясь по сторонам и удовлетворенно кивая головой.
– Ваших рук дело?
– Макс и Лан кивнули.
– А пожар тоже вы устроили?
– второй кивок. Барон покачал головой.
– А нельзя было иначе? Солдат союза тоже...проредило. Многие славные войны нашли свою смерть под копытами, а не от клинка.
– Барон. Я понимаю ваши чувства, но другого выхода мы просто не видели. Или так, или бы мы проиграли.
– Ответил за Максима Лан.
– Кстати, что насчет самого Орида?
– Лан перевел разговор в другое русло, давая понять, что тема с иллюзией закрыта, по крайней мер, до полной победы.
– Сбежал в свой замок вместе с остатками войск. Перегруппируем армию и отправимся за ним. Надо прижать гниль в зародыше. Выжечь этот рассадник дотла.
Барон покинул молодых людей, решив заняться осмотром армию, вернее того, что от нее осталось, оставив Макса и Лана наедине.
– Ты еще и маг оказывается, - идя по кроваво красной траве, утвердительно произнес Лан, - К тому же маг спирали. Да не волнуйся, - тут же поспешил успокоить он Максима, - я же не дурак, хотя и кажусь на первый взгляд таким, - прекрасно вижу все твои силовые линии, слишком отличаются они от многих, с кем мне приходилось иметь дело. Однако я думал, что вас всех сожгла святая инквизиция века так четыре назад, а нет - живое доказательство обратного. Да не волнуйся ты так, - опять повторил Лан, - Я не думаю, что Алекс путешествовал бы с вами, если бы не знал всего. А уж раз он все-таки с вами, значит, ты не сумасшедший, а вполне нормальный парень и уничтожать мир не собираешься, по крайней мере, пока.