Хроники Гирида. Странник
Шрифт:
Первым нанесла удар химера. Сгусток (такую магию назвать плетением язык не поворачивался) темной энергии врезался в молодых людей и разбился об их дрогнувшую, но устоявшую защиту. Не дав друзьям прийти в себя, существо вновь атаковало: на этот раз, прыгнув из темноты прямиком на Максима, а свои жала, которых было гораздо больше чем два, она направила на Алекса. Острые словно бритва когти впились в плечо и полоснули его тело по ребрам, едва не содрав с них кусок мяса, а челюсть радостно клацнула рядом с шеей, не достав до той по чистой случайности.
Бок Максима обожгло холодом. Сдержав крик полный боли, он отскочил в сторону, разделившись с паладином. В голове гудело, а из ран продолжала сочиться кровь: долго в таком состоянии против химеры не выдержать, а ведь еще и щит надо держать. Правая рука онемела, не желая держать больше тяжелый меч. Пальцы дрогнули, и железное изделие неизвестного мастера с лязгом ударилось о пол комнаты. Один из хвостов тут же отбросил оружие в другой конец комнаты, сокращая шансы Максима на выживание. Впрочем, даже с одной рукой и тяжелой раной в боку бывший миллиардер держался достойно. Уроки слоргов в рабстве не прошли даром. Левой рукой было непривычно работать, но на кону стояла собственная жизнь и выбирать не приходилось. Отразив несколько жал, Максим увернулся от когтей и стал медленно пробираться к выходу, надеясь на то, что вовремя подоспеет слорг с Ланом. Впрочем, план полетел к черту прямо у входной двери: еще один сгусток, только на этот раз гораздо сильнее, ударил в щит, пробив тот насквозь и попал точно в цель. Последнее, что помнил Макс это чувство полета и тяжелый удар о каменный, холодный пол.
Алекс уклонялся от атак жал и когтей, нещадно карая ничтожную тварь своим святым клинком, дарованным ему братьями-клириками в ордене Очищения. Максима химера зажала в углу и вот-вот была готова добить. Паладин это заметил и сплел "святое слово", что позволило Максу пробраться по стене к выходу. Большим он помочь просто не мог: его самого теснили оставшиеся два жала (еще три теперь пластом лежали на холодном полу), а пасть исчадия Бездны так и норовила перегрызть горло слуги господа и утолить свою жажду крови. Святой меч резал мертвую плоть существа, как нож режет масло. Вот еще одно жало падает перед паладином и спустя пару секунд навечно замирает. В этот момент послышался взрыв и паладин уловил тень вылетающего тела Максима. Похоже, его настигло око тьмы. У нового спутника церковника не было ни шанса на спасение. Замявшись всего на мгновение, Алекс тоже пропустил болезненный удар когтей в бедро и теперь не мог полноценно двигаться, этого оказалось достаточно для умного существа, которое почувствовало состояние своего противника. Химера создала очередной сгусток тьмы, затормозив паладина когтями и хвостом. Возможно, будь это первые минуты боя и не будь клирик ранен, у него бы был шанс увернуться от смертельного заклятия. Единственное, что успел сделать церковник - усилить свой щит до предела, но и этого оказалось недостаточно: защита разлетелась на мелкие осколки, оставив Алекса совершенно беззащитным перед темной стихией.
– Макс, Макс!
– орал кто-то над ухом, - Да просыпайся же ты, морда человеческая! Макс, ну вставай, пожалуйста.
– Чуть ли не плача просил до боли знакомый и обеспокоенный голос.
– Да не шуми ты, рогастый, - болезненно протянул Максим, - и без тебя несладко.
– Максим! Живой! Слава Бездне, возвращение в нее откладывается, - слезно радовался демон.
Он еще что-то говорил, но Максим его не слушал. Бок сильно саднило, а во всем теле чувствовалась слабость. К огромному удивлению, правая рука хоть и слушалась хозяина с трудом, но все же слушалась, хотя буквально недавно он ею даже пошевелить не мог.
– Сколько я пролежал?
– Не больше десяти минут.
– Слово взял подошедший, хмурый как туча Варт.
– Странно, что ты до сих пор жив.
– Все настолько плохо?
Слорг помог Максиму подняться на ноги, получилось с трудом и не с первого раза.
– Могло быть и хуже.
– Например, я мог бы уже и не очнуться?
– попытался пошутить Макс.
– Именно.
– Варт был серьезен и шутки не оценил.
Только теперь Максим заметил, что кроме него, слорга и Кладия в комнате никого нет.
– Лан с бароном, с ним все хорошо. Вот, это тебе.
– Сильная рука ящероподобного создания протянула дорогую бумагу, сложенную пополам и по бокам окрашенную кровью.
Максим раскрыл бумагу и увидел сбивчивый, торопливый, а главное незнакомый почерк, вместе с которым прилагалась неуклюже нарисованная карта.
Твой друг в паре часов пути от замка. Если поторопишься, то может и успеешь. За руку поблагодаришь при встрече...
Максим снова осмотрел руку, затем покрутил листок бумаги и заметил надпись на обороте: "Для Максима".
– Как тебе?
– Макс протянул слоргу записку.
– Уже читал. Кто бы это ни был, у него есть юмор, - попытался улыбнуться Варт, но получилась лишь неприветливая гримаса, - посмотри на подпись.
Действительно. Юмор присутствовал. Вместо подписи или инициалов был лишь кровавый отпечаток губ. Занимательно. Очень занимательно.
– Вечно ты притягиваешь к себе всякий сброд, Макс.
– Как ниоткуда выскочил Кладий.
– Фу! Это еще что за вульгарные происки отрыжки Бездны? Максим, ты меня пугаешь.
– Демон тоже заметил подпись и теперь с интересом ее рассматривал.
Красноречивый взгляд доходчиво объяснил Кладию, куда и насколько он должен был свалить, чтобы отсрочить свое возвращение в Бездну. Демон понял и тактично замолчал.
– Интересно, Макс, когда же ты успел знакомства такие полезные завести?
– подколол друга слорг.
– Да самому бы узнать, что за благотворительность тут происходит. Ладно, времени мало.
Через десять минут из замка по деревянному мосту выехала группа людей, облаченных в темные плащи. Сейчас Максим жалел, что оставил Шэса в замке Берла. Джар мог развить скорость в два раза большую, чем лошадь, но пугал солдат союза. Кстати, говоря о барона, все случилось так, как и предполагал Лан: барон потребовал, чтобы об участии отряда Максима никому не было известно, мол, это лишь стараниями и мудростью барона Берла был повержен такой грозный враг, продавший душу Бездне, как Орид. Никто не возражал против такого развития событий, ведь в седельных сумках путников звонко позвякивали полновесные золотые и серебряные монеты, помимо этого Берл дал клятву, что будет держать язык за зубами и молчать, если его вдруг станут расспрашивать о странном отряде, очень похожим на отряд Максима.
– Хорошо чувствовать себя богатым. Так, столько у нас тут денежек? Один золотой, два золотых...
– начал пересчитывать гонорар демон.
Если подумать, то сумма и впрямь получилась внушительная, а если еще и сложить деньги, которые охраняет Шэс в замке Берла, то жизнь на Гириде становится и вовсе привлекательным делом. Но сейчас Максима это заботило меньше всего: Алекс хоть и с трудом вписывался в их отряд, все равно был его частью, да и парень он, надо признать, смышленый, жалко терять такие кадры. Да, пускай не всегда руководствуется логикой и холодным расчетом, но чем-то ему нравился этот добрый парнишка, который почти в одночасье потерял все те идеалы, к которым стремился и которые боготворил. Пройдет время, верил Макс, и Алекс раскроется полностью, а это поможет парню выжить и понять суровую реальность Гирида, которая в общем, не очень и отличается от реальности Земли. Мысли прервал довольный голос демона:
– Макс, слушай, я вот чего подумал. Может ну его, этого посланника божественного. Что нам, без него плохо что ли? А так вопросов меньше, да и вообще...
Договорить он не успел - пришлось резко менять свое местоположение: Варт хоть и привык к порой эгоистичным и циничным речам демона, но такого стерпеть не мог. Бросить своего боевого товарища было выше гордости слорга, которому с раннего детства прививали добродетели настоящего воина.
– Да ладно-ладно, я ж пошутил. Чего сразу за меч хвататься? Конечно, мы не бросим нашего боевого товарища, который не раз и не два прикрывал наши спины, который своей верой облегчит наш тяжелый тернистый путь, который...
– демон продолжил перечислять все достоинства и не важно, относились они к паладину или нет