Хроники Гирида. Странник
Шрифт:
Дворец, как и представлял себе Максим, выделялся убранством и роскошью. Отлитые из золота колонны, позолоченные крыши куполов и перила. Стены, отделанные переливающимся в свете зимнего солнца камнем и украшенные воздушными скульптурами мыслителей, воинов и богов. Роскошные витражные стекла разного цвета с замысловатыми узорами, приковывающими взгляд прохожих к себе, будто окутывали дворце со всех сторон, впуская в него солнечный небесный свет. Макс мог поспорить, все это вышло в кругленькую сумму казне Эльба. Сады дворца, укутанные снежным покрывалом, увидеть не удалось - группу встретили стражники, с ног до головы закованные в латы, с алебардами в руках и широкими мечами в ножнах, у кованых ворот дворца и, завидев печать баронессы Паро, пропустили внутрь.
Посланник леди Каспии вел их ветвистыми коридорами, то и дело разделявшимися и образующими все новые и новые проходы. Во истину, заблудиться тут не мог разве что сам Всевышний и король вместе с семьей. Больше всего им запомнился стеклянный коридор, связывающий две части дворца. По обе стороны от стекла растеклось небольшое закрытое озеро, как объяснил посланник, именно тут многие короли предпочитали проводить свободное время. "Красиво жить не запретишь", - вспомнил землянин присказку своего мира.
Светлое помещение со множеством окон. Макс с Ланом узнали баронессу Паро, невозмутимо стоявшую около дверей, должно быть, ведущих в зал аудиенций. Как всегда величественна и горда, в черном платье, расшитым золотом. На шее и руках дорогие драгоценные камни. "Все-таки жить в захудалом баронстве это одно, но на прием при полном параде", - Макс вместе с гномом и Ланом направились к ней.
Рядом с ней находился человек, одетый в военный мундир, кожаные практичные сапоги и такие же штаны. На поясе висели ножны с мечом, явно не декоративным, а предназначенным для настоящего сражения. Суровые, даже сухие черты лица, шрам на щеке и глаза со вселенской усталостью. Все это делало из этого мужчины старика, хотя на деле до старости ему как пешком до Сфата.
– Леди Каспия.
– Максим и Лан поочередно поклонились. Рогвор последовал их примеру; гном был тише воды.
– А, вы здесь.
– Буднично провозгласила баронесса.
– Познакомьтесь, герцог Стефан.
– Представила она своего собеседника.
– Герцог, это мой родственник, барон Лан, и его спутники: Максим и...
– Она замялась, переводя взгляд на гнома. Как помнила баронесса, в прошлый раз их компания ограничивалась лишь слоргом.
– Рогвор.
– Помог баронессе коротышка.
Герцог слегка наклонил голову, показывая, что рад знакомству. Баронесса же благодарно кивнула и продолжила разговор, но уже общаясь не только со Стефаном:
– Все это странно, ты не находишь, Стефан?
Максим придал значение тому, как фамильярно обращалась леди Каспия к герцогу, сделав у себя в памяти пометку.
– Согласен.
– Задумчиво согласился тот.
– Не думаю, леди Каспия, что это коронация. Я не вижу герцога Олдуэна, да и многих других знатных придворных не наблюдаю. Тут дело в чем-то ином. И мне это не нравится.
– Как и мне в общем-то. Ты видел Эрлейского? Этот уж уже с неделю вьется во дворце вместе со своим сынком. Как бы не получить нам с тобой нож в спину поздней ночью.
– Вряд ли он перейдет на столь откровенные методы, леди Каспия. Это не его стиль.
– Ты прав, ты прав...
– протянула отрешенно баронесса.
– Ну, хорошо, что у вас?
– наконец обратила она свое внимание на Максима с Ланом.
– Вам удалось что-нибудь отыскать?
Две пары заинтересованных глаз устремились на молодых людей и гнома.
– Удалось, леди Каспия, но лучше бы мы ничего не нашли...
Максим рассказал им с герцогом все о рейде в замок Эрлейского и дальнейшей поездке в деревню Рейли. Рассказ мага спирали изредка дополнял гном, который лучше всех присутствующих ощутил действия секты на себе.
– Доказательства?
– резко, властно и непрекословно потребовала баронесса.
Максим достал из плаща несколько магических шариков с иллюзиями, искусно сделанными Кладием и любезно предоставленными магу спирали. У гнома с герцогом чуть не полезли глаза на лоб: мастеров иллюзии на Гириде можно было пересчитать по пальцам, и услуги их стоили по-королевски. И никто, за исключением Лана не знал, что у Макса имелся свой личный мастер, готовый работать за бесплатно (относительно конечно: выпивку и закуску демон все же требовал) и почти круглосуточно. Леди Каспия вида не подала (баронесса давно поняла, что Максим непростой человек и дела с ним надо вести осторожно), хотя и в ее глазах читалось легкое удивление, мол, неужели этот юноша и на такое способен.
– Тут все записи. Все, что понадобиться нам, чтобы предъявить Эрлейскому обвинения.
Договорить им не дали. Слуга объявил о том, кто принцесса Эльба желает видеть баронессу Паро и герцога Стэфана. Вместе с ними в зал вошла и троица.
Все как в книгах: витражные стекла, пропускающие море света, на стенах гобелены и орнаменты, расшитые золотом, ковер, смахивающий на персидский и, конечно, трон, возвышающийся над всеми и ступеньки, ведшие к нему. Принцесса Алисия была красива. Да что там говорить, она выглядела как ангел, однако ангел этот был порочен и глуп, по словам леди Каспии. Девушка, одетая в легкое почти прозрачное цветастое платье, со множеством украшений: кольцами, перстнями, серьгами, браслетами. "Надела на себя все, что смогла", - невольно проскользнула у Максима мысль. Чуть позади ее трона стоял молодой парень со смазливым лицом. Максу не понравились глаза старшего сына Эрлейского: хитрые, бегают по залу, циничные (а, как понял маг спирали, это был именно он). Если такой человек окажется на троне, то Эльб точно придет в запустение. Надет на нем был дорогой красный камзол из шелковой ткани, а на поясе болталась шпага, непригодная ни к чему иному кроме как к ковырянию в зубах. Молодой человек постоянно что-то шептал Алисии с самого момента, как они пересекли порог зала, и это все больше начинало настораживать.
– Благодарю вас, герцог, за то, что вы верно служите короне Эльба.
– Провозгласила своим тоненьким голоском девушка, а ныне уже почти королева.
– Всегда и до последнего вздоха, Ваше Величество.
– Мужчина поспешил освободить дорогу.
Максим догадался, что это и был герцог Эрлейский. Скользкий тип, с бегающими глазами. Там, на Земле, маг спирали больше всего не любил вести дела именно с такими, готовыми продать, как только поступит предложение получше.
Леди Каспия презрительно отвела взгляд от пожилого мужчины, будто бы того и не существовала. Эрлейский сделал ровным счетом тоже самое.
– Ваше Величество.
– Хоть Алисия и не была официально коронована, леди Каспия вынуждена была соблюдать манеры. Особенно сейчас.
– Благодарю вас за то, что уделили время.
– Ваше Величество.
– Примеру баронессы последовал и герцог Стэфан.
В след за ними поклонился и Макс с друзьями.
– Итак, зачем вы просили моей аудиенции, баронесса?
– холодно, с признаками начинающийся враждебности проговорила Алисия.
Макс отметил довольное выражение что Эрлейского, что его сына. "Ох не к добру это", - мысленно, он начал готовить себя к худшему.