Хроники Гирида. Странник

Федоров Константин

Шир и Рогвор внимательно вслушивались в разговор. Им не всегда было понятно, о чем в точности говорят друзья, но общую картину происходящего каждый из них уже составил.

– Я за то, чтобы действовать. Ожидание смерти подобно в данной ситуации.
– Паладин выразил свое мнение и акцентированно посмотрел на Макса. Весь отряд последовал его примеру, ожидая решения лидера.

– Оран, - он внимательно посмотрел на парнишку, - найти здешний черный рынок сможешь?

– Без проблем!
– Довольно просиял парень. Наконец, и на него стали рассчитывать.

– Отлично. Варт, Катя, идете с ним. И прихватите с собой наши дорогие клинки, не все конечно. Найдите на черном рынке людей Эрлейского и постарайтесь выйти на самого герцога.

Все

трое молча встали и последовали распоряжению лидера. В их маленьком отряде привыкли, что на Макса можно положиться, поэтому никто даже не собирался оспаривать его решений. На лицах Шира и Рогвора застыло легкое недоумение, они не ожидали, что лидером этой странной компании является неприметный и всегда тихий Максим.

– Ах да, прихватите с собой нашего болтливого друга. Пусть сделает иллюзию вашего разговора. Она нам пригодится.
– Все поняли, о каком именно друге идет речь. В воздухе слегка запахло серой.

Макс же продолжил раздавать указания:

– Лан, Рогвор.
– Он посмотрел на каждого из них.
– Завтра мы с вами пойдем во дворец, как только прибудет посланник леди Каспии.
– Было видно, гному не нравилось, что им командует человек, но он молча это проглотил, не решившись пререкаться с тем, кто его спас.
– Ал, пройдись по местности, посмотри, нет ли чего подозрительного. Мне вовсе не хочется повторения истории в городе Сумерек. Кто знает, что у этого Эрлейского на уме.
– Паладин утвердительно кивнул, давая понять, что все будет сделано и в лучшем виде.
– И прихвати с собой Шира. Вдруг понадобится помощь, хотя до этого лучше не доводить.

По лицам орка и молодого церковника Макс понял, что никто из только что сформированной парочки недоволен своей компанией. Однако и теперь возражать не стали. Алекс полностью доверял своему лидеру в виду того, что тот уже ни раз и не два вытаскивал их из пекла (о том, что Макс же в эти пекла их и затаскивал, паладин старался не думать), а орк последовал примеру товарища, резонно решив, что если взбалмошный и сварливый гном не стал возражать решениям Максима, то и ему не следует.

Все разошлись. Обсудив детали того, что им предстоит завтра говорить с Рогвором и Ланом королеве и ее фавориту, Макс решил прогуляться по ночному Вьярлу. Помня о том, чем обычно заканчиваются его прогулки, он твердо решил, что сегодня ни за что не влипнет в очередную историю.

Хат опустилась на столицу Эльба, но жизнь в городе продолжала бить ключом. В окнах домов горел яркий свет, отбрасываемый на улицу и освещавший дорогу многочисленным прохожим. Патрули стражников охраняли порядок, а торговцы, громко завлекая новых покупателей, призывали тех купить их изделия и товары, как, они отмечали, сделанные из лучших материалов со всего Гирида.

Впрочем, в тот вечер Максима не интересовали ни покупки, ни доступные женщины, которые пытались приклеиться к нему на его пути, и которых он вежливо отогнал от себя. Его интересовала резиденция церковников во Вьярле, являющаяся одной из самых больших в Эльбе. "Ой, по острию ножа я всех вожу", - думал про себя Максим. А волноваться ведь действительно было о чем. Один неверные шаг и они прямиков у носа святых отцов. Не радужная перспектива быть сожженным на костре маячила перед глазами. Резиденция больше походила на особняк с бесчисленным количеством комнат, расположившийся на добрую половину улицы. Порядка сотни святых братьев, может чуть больше, постоянно находились во Вьярле и следили за "душевным спокойствием" горожан. С такой силой вряд ли справиться их отряд, наверняка там не какие-нибудь неумехи сидят. Столица все-таки. "Надо быть осторожнее, а то путешествие может закончиться уже скоро", - думал про себя маг спирали, медленно провожая взглядом скрывающуюся за поворотом обитель церковников. Что ж, одно дело сделано, по крайней мере, теперь он знает, чего им следует опасаться, и насколько велика эта угроза.

Дальше Максим направился к храму Всевышнего,

который с позволения короля Дитриха был построен в столице Эльба (что немного странно, учитывая многобожие почти во всех областях Эльба). Святые отцы стремились полностью искоренить веру в языческих богов, оказывая влияние на простое население из столицы и постепенно расширяя его по всей территории королевства. Религия должна быть едина на всем Гириде. Этого они желали достичь и, порой, не важно, какими способами.

В сам храм Макс заходить не стал, его больше интересовал контингент, что сидел у храма. Попрошайки. Отшельники. Нищие. Он не сомневался, что во Вьярле есть гильдия нищих, а где, как не там найти интересующую тебя информацию.

– Вечер добрый, милсдарь. Подайте на хлеб бедному слуге Господня.
– Завернутый в черный дырявый шерстяной плащ человек протянул к Максиму жилистую, синюю от холода руку.
– Детям моим нечего кушать, не оставьте в трудную минуту слугу Всевышнего.

В корзинку к нищему упала серебряная монета. Немыслимая сумма для подаяния.

– Любезный, вот эта монетка, - Максим покрутил перед нищим золотой, - может оказаться твоей уже в считанные секунды, если ты мне немного поможешь.

– Что же нужно уважаемому милсдарю от такого как я.
– Нищий, не показывая своего лица, протянул руку вперед. Туда тут же лег золотой, исчезнувший в мгновение ока под плащом.

– Расскажи мне, любезный, про герцога Эрлейского. Где остановился, какова его свита. В общем, все, что знаешь.

– Может для того, чтобы память прорезалась, еще монетку, милсдарь.
– Максим взглядом показал, что если через секунду рот нищего не начнет извергать поток полезной для него словестной информации, то и первый золотой вернется к прежнему хозяину.

Нищий рассказал все. Эрлейский приехал в город с большой даже для герцога свитой, большинство которой будто растворилось в городе. Иногда некоторые личности приходят к герцогу домой, в поместье, в котором он поселился. Находилось оно, поведал нищий, совсем недалеко от дворца. Размашистый особняк в три этажа, где и обосновался Эрлейский, был отлично защищен, как физически, так и магически. Его маги выставили такую защиту, что ни один вор во Вьярле не посмел даже близко подойти к особняку герцога. Сам же Эрлейский почти все время проводит во дворце, возвращаясь лишь поздней ночью, где принимает еще одного-двух посетителей. Рабочая обстановка. Вот и все, что мог сказать нищий.

Максиму и этого было достаточно. Прошагав пару кварталов до особняка герцога, он собственными глазами убедился в неприступности этой небольшой крепости. Во внутреннем дворе особняка постоянно проходят патрули, плюс, даже не используя второе зрение (которым Макс до сих пор не мог пользоваться), он чувствовал магическую защиту здания. И она была на высоте. Вряд ли, будь он даже со своей магией, Макс решился бы проникнуть внутрь. Побродив около получаса вокруг, он не спеша побрел обратно в гостиницу. "Приключений сегодня не будет, - про себя бубнил маг спирали, - все начнется завтра".

Троица, отправленная на поиски черного рынка, не вернулась и утром. Посланец же от баронессы Паро нашел Лана ближе к полудню. Собрав все необходимое для аудиенции, гном, маг спирали и бывший барон отправились во дворец, отставив орка и паладина дожидаться оставшуюся часть отряда. К слову, Алекс не обнаружил ничего подозрительно в черте города: ни магических воздействий, ни, упаси Всевышний, демонического воздействия. Хоть на этом фронте было спокойно.

Дорога до дворца заняла полчаса ходьбы. Расчищенные улицы Вьярла, уже открывшиеся и во всю завлекавшие клиентов лавки, уличные торговцы. Жизнь текла своим чередом, и вряд ли кто из жителей представлял, что в их стране готовится государственный переворот. Хотя, что может сделать простое население против магов и регулярной армии? Ничего. Просто принять свою судьбу и продолжать жить, в надежде на лучшее, более светлое будущее.