Хроники Хорнэльда. Синий камень
Шрифт:
Скайтер и Келинти. Но вполне возможно, что кому-то еще улыб-нется удача в этом году…
Джулия слушала, а сама украдкой наблюдала за знаменитым бой-цом. От его взгляда дрожь пробирала, но ее тут же сменяло пламя
78
Синий камень
любопытства, стоило тому отвернуться. Что же такого особенного
в этом типе? Конечно, едва ли не обо всех главах местных «кафедр»
ходили легенды, но Мастер-боец выглядел наиболее загадочно, хотя бы потому, что внешне ничего особенного, казалось, не представлял. А еще из уроков рукопашного боя дома, на Земле, Джулия
уяснила, что чем меньше ты выделяешься – тем больше у тебя шансов ввести противника в заблуждение. Потому она дала себе слово
выяснить побольше о странном инструкторе.
Джулии нравилось искусство боя, несмотря на внешнюю хруп-кость и отнюдь не переизбыток физической силы – в первую очередь с эстетической точки зрения. Она читала книги об оружии, пропадала в музеях у стендов, даже училась кое-чему сама – сперва
у отца, потом в секции – но все равно полагала свои умения ничтож-но скудными.
Она стояла у стойки с тренировочным оружием и никак не могла
сделать выбор. От разнообразия путались мысли и рябило в глазах – и это касалось лишь знакомых ей предметов: о назначении
доброй половины экспонатов она даже не догадывалась. Подошел
Алексей с таким же потерянным видом.
– Решить не можешь? – бросил он на ходу. – Вот и я тоже… –
он горестно вздохнул и посетовал: – Тебе проще: ты уже хоть что-то
умеешь! Помнишь, как ты мне накостыляла в четвертом классе?
– Думаешь, мне от этого легче? – буркнула Джулия в ответ не совсем понятно на какую из фраз и продолжила «созерцание», несмотря на то, что прочие ученики уже начали тренировку.
Она ушла в себя настолько глубоко, что абсолютно никого кругом не замечала. И, разумеется, она не почувствовала, как сзади не-слышно приблизился Флай Флетчер. Лишь интуиция вдруг швырнула ее в сторону и заставила развернуться, сразу приняв защитную
стойку. Мастер боя одобрительно хмыкнул, пригвоздив девочку
взглядом к полу.
– Новичок? Что-то я тебя раньше не видел…
– Да, мастер, – кивнула та. Джонни объяснил, что большинство
преподавателей терпеть не могут иных обращений, особенно те, кто ведет основные практикумы. Она с трудом удержалась, чтобы
не добавлять в конце фразы «сэр». – Меня зовут Джулия.
79
Юлия Каштанова
– Вижу, ты к оружию присматриваешься… – продолжил Флетчер.
Стоило признать, голос у него был приятнее взгляда. – Чему училась раньше?
– Рукопашному бою. И фехтованию немного, – выпалила девочка, чувствуя, как щеки заливаются краской смущения.
– Так-так… Хорошо, – кивнул Мастер боя и указал на стойку. –
Покажи свое умение. И не бойся: я не ем детей старше трех лет –
они слишком костлявые, – из горла его вырвались звуки, похожие
на клокотание и бульканье одновременно: так он смеялся.
Джулия и рада была бы сказать, что нисколько не боится –
да врать не хотелось. Она не сомневалась, что ее отправят в нокаут
в первые же секунды схватки, если не доли секунды, поэтому предпочла атакующую тактику защитной и при возможности контрата-ковала – в этом случае, как ей казалось, есть мизерная доля шанса
заработать очко в свою пользу… Хотя в бою с мастером – это утопия.
– Неплохо, – бесцветным голосом оценил Флетчер. – Смело, но неразумно. Слишком подставляешься.
– Мне это говорили, – повинилась Джулия.
– Так не забывай об этом! Иначе тебя убьют. Ты – Хранитель, ты
должна уметь защитить не только себя, но и других. Много ли проку будет с твоего трупа?
Среди курсантов зазвучали редкие смешки, но Флетчер наградил
их таким взглядом, что весельчаки подавились ядовитыми коммен-тариями, даже не успев их высказать.
– Кто считает себя готовым к экзамену – прошу в центр, – ледяным командирским тоном распорядился Мастер боя. – А если кто-то полагает мои уроки пустой тратой своего времени – вы знаете, где кабинет ректора. Пишите отказ и больше не тратьте мое.
Ответом была гробовая тишина. Курсанты молчали, потупившись, а Флетчер, как ни в чем не бывало, повернулся к новенькой
и покачал головой.
– Потенциал есть, но развит очень слабо. Приходи на следующее
занятие в мою группу.
Джулия (как, впрочем, и остальные) некоторое время пребывала
в шоке, а потом вдруг мотнула головой. По толпе пронесся изумленный «ах», а один из курсантов – тот самый, что рассказывал ей
о Флетчере накануне – зашипел:
80
Синий камень
– Дура, соглашайся! Такой шанс выпадает раз в жизни. Ученики
годами бьются, чтобы попасть к нему!
– Позволь узнать, чем вызван твой отказ, – в голосе Мастера боя
не были ни тени раздражения, зато сквозило любопытство. – Тебе
здесь неинтересно?
– Конечно, интересно! – возразила Джулия. – Но я уверена, что среди курсантов есть более способные и достойные. Я не намерена всю жизнь мириться с мыслью, что незаслуженно заняла
чье-то место… К тому же, у меня есть друг, и я не хочу его бросать.
Мы вместе пришли в Академию – вместе ее и закончим.
– Так-так… – задумчиво хмыкнул Флетчер. – А если он окажется