Хроники хвостатых: Ну мы же биджу...
Шрифт:
Исобу забрался на палубу, аккуратно положил Сон Гоку просыхать на доски и вгрызся в только что пойманного тунца. Младшая Ёко высунулась. Настоящее мясо было б лучше, но мяса не везли, а тунец выглядел соблазнительно. Трёхвостый подмигнул ей и перекинул кусок с хребта.
– Привет, – сегодня они ещё не виделись.
– Привет-привет.
Мяса оказалось на два укуса, но больше и не хотелось.
– Чего сонная?
Шио пожала плечами.
– Не знаю.
– Шукаку видела?
– Дрыхнет?
– Чего так?
Кицунэ прикинула, вспоминая, с каким недоверием Шукаку поднимался на корабль.
Вчера девушка видела, как друг в очередной раз не желал расставаться с калебасом. Боялся, что замочит, а как на корабле хоть что-то высушить до конца? Одежду ещё ладно, но песок не высохнет. Поэтому Шио то бегала к нему, чтобы поддержать, то оставляла наедине с Азой, так как тануки с успехом жаловались друг другу на жизнь. Правда, кажется, Шукаку в присутствии Азы было неловко, но им в течение всей миссии рядом держаться: Шукаку сам напросился на задание, а Совет посчитал его уж больно молодым да ранним и поставил опытную Азу-сан присматривать за новичком.
Блин, да уже больше века прошло, сколько можно…
Впрочем, сама Аза была не прочь развеяться и дать свободы своему молодому мужу, который остался дома. Их брак разлуки только подогревали.
Но вслух Ёко произнесла:
– Понятия не имею.
Исобу пожал плечами. В нём было что-то от его напарника, но в отличие от Сон Гоку, на контакт трёхвостый шёл легче. Они были почти друзьями, не хватало какой-то малости.
Но это ничего. Шио ещё успеет разобраться.
– Кто-нибудь до конца понял смысл нашей миссии? – зевая, спросил уже немного оклемавшийся Сон, не поднимаясь с палубы. Парень растянулся на досках на спине и раскинул руки, закрывая глаза от неяркого света солнца, чьи лучи нет-нет, да пробивались сквозь налёт серых облаков на небе.
– Из-за того что люди быстро развиваются и начали новую войну с активным использованием энергетических потоков, необходимо проследить за ними в течение длительного времени, влившись в среду и наблюдая, – забубнил Курама. – Миссия минимального уровня опасности, однако длительная, и поэтому разрешено выбрать себе спутника самостоятельно. Одиночки запрещены на случай экстренных ситуаций, стихийных бедствий, болезней и других непредвиденных случаев.
Младшая Ёко как можно громче фыркнула. Курама снова подтянул сестру повыше, так как Шио опять сползала из его хватки на доски.
На доски не хотелось. В середине их начистили, и совсем недавно, но у борта они были уже солёные и мокрые; после такой воды кожа становится неприятно-липкой.
– В общем, лёгкое задание, – небрежно махнул рукой старший Ёко. – Но дают отсрочку в дозоре.
– Кому отсрочку, а кто только после и надеялся на отпуск, – буркнул Сон Гоку.
Ни для кого не было секретом, что внимательностью он не отличался даже при всём желании, а потому на сложные точки его не посылали ни разу. Впрочем, кто знает, далеко не вся информация о службе на границе не являлась секретной.
Может, и ходил куда.
Брат, пользуясь тем, что Исобу лениво пнул Сона, а тот в отместку начал дурацкую возню, шепнул ей на ухо незаметно:
– Ты свитки куда убрала?
– К твоей катане.
–
– Да-да, в ножны.
– Возьмёшь себе один.
– Может потом?
– Лучше пока мы на корабле.
Шио кивнула, выскользнула из-под его руки и направилась в сторону их с Курамой каюты.
Flashback
Каменные ступени спускали всё дальше вглубь. От стен тянуло холодом и сыростью. Почему-то грани ступеней были стёрты, хотя Шио очень сомневалась, что здесь часто ходили. У девушки по коже бежали мурашки. Если бы она видела брата, то вела б себя спокойней, но проход был слишком узок, чтобы идти рядом. Ёко слышала шаги Курамы, но сейчас этого не хватало.
– Эй, – тихо окликнул её Курама сзади, и Шио почти вздрогнула. Широкая ладонь легла на плечо и ободряюще сжала. – Давай-ка я первый, всё равно ко мне обращаться будут.
Хорошее объяснение, деликатное.
Кицунэ просто никогда ещё не спускалась на нижние уровни. Не все члены Совета желали показываться, а сейчас зачем-то призвали их к себе. А ведь эти существа тёмные, тайные, холодные, почему именно они?
Либо причина есть, либо это прихоть. Либо насмешка.
Страх может прийти и от непонимания…
Шио осторожно, чтобы ноги не съехали вниз по скользкому камню, поменялась с Курамой местами. Старший Ёко взял сестру за руку и, продолжив спуск, не отпустил. Страх ушёл, хоть Шио и приходилось чуть нагибаться вперёд, чтобы не выпустить его ладонь. Но это ничего, если свалится – брат поймает.
Лестница наконец-то кончилась. Ступени привели в небольшй помещение с каменным столом посередине. Приглядевшись, Шио заметила, что стол-то жертвенный. На нём, скрестив ноги, расположился худой и даже какой-то маленький мужчина без возраста с иглами дикобраза вместо волос. Сейчас они лежали спокойно вдоль головы концами назад; такие же иглы торчали из его плеч и предплечий, поэтому из одежды он носил только штаны. Скорее всего, Ёко знала его имя – со слов, с учебника, но, не видя ни разу раньше его узких глаз, не могла вспомнить нужное, а потому молчала.
Впрочем, мужчина ничего говорить не стремился. Эрис стояла по левую сторону стола, и возле неё находилась высокая фигура без лица, с белыми глазами из звёздного света. Всё тело походило на полотно, как будто бы он – она? – закутался в плащ, и мерцало серебряными искрами.
Мангецу выглядел на их фоне даже обычно, учитывая то, что Эрис приняла своё более истинное и бесплотное обличье.
– У нас для вас обоих отдельное задание.
Курама стоял прямо, Шио – чуть за его спиной. Девушка хотела отпустить его руку, но брат завёл свою чуть назад, пряча их контакт за спиной.
– В стране Огня, в которую вы направитесь, есть сильный клан. Их глаза нас беспокоят.
– Глаза? – эхом отозвался Курама.
– Глаза. Наша почтенная сестра, – Мангецу чуть кивнул головой в сторону бледно искрящейся фигуры, – принесла известия, что их глаза прокляты. Нам будут полезны любые сведения о них и их владельцах. Особенно сильнейших. Мы дадим вас свитки, записывайте всё на них и закрывайте на ночь. Утром мы будет всё знать.
Шио немного поёжилась.
– Что это за клан? – спросил Курама. Младшая Ёко по его голосу поняла, что он не рад дополнительной миссии, которая, возможно, скрывается от Феанора. К счастью, никто больше этого не услышал.