Хроники Истиля. Книга вторая: Легенда

Вернер Александр

– Начнём, пожалуй, – прочистив горло, наконец выдал Стивенсон, ступая за Гленом. Рафф двинулся следом, закрывая процессию.

Лидер встал на продолговатый ящик, который они решили использовать вместо подиума, окинул долгим взглядом собравшихся. Пит и Глен встали по бокам от него, словно свет и тьма его собственной души. Здоровенный золотокудрый Рафф и тонкий, внушающий всем страх, Хорн.

– Рад видеть вас в добром здравии, друзья, – начал Ричард. – Приятно осознавать, что всего за две недели нас стало почти вдвое больше и теперь у нас есть своё собственное убежище. Мы только в самом начале долгого и сложного пути по освобождению нашей родины, но у нас уже есть поддержка в лице северного сопротивления.

Я уверен, что скоро мы найдём поддержку и среди местных гильдий и простого народа, и тогда революция станет лишь вопросом времени. – Послышались аплодисменты и Стивенсон решил отпить воды, вовремя предложенной Питом, пока была такая возможность. – Но мы ничего не добьёмся, если просто будем сидеть здесь взаперти. Нам нужно действовать, но не так, как раньше, а слаженно, преследуя чёткие планы. – В зале повисла гробовая тишина. – Два дня назад нам пришло первое письмо от главного штаба повстанцев. В нескольких километрах к северу от Айлангарда расположился гарнизон вайраков, готовящихся выступить на юг. Дворфы снова затеяли войну, и наша задача ослабить их, как можно сильнее, чтобы дать южанам шанс отбить нападение. Завтра в полночь мы проникнем в их стан и отравим все запасы еды. Так мы сможем дестабилизировать армию неприятеля. Яд подействует уже в пути и у них не будет времени на новую переброску сил или грамотную рокировку. Другие ячейки займутся остальными гарнизонами.

– А зачем нам помогать южанам? – спросил кто-то из толпы.

– Если северяне смогут захватить юг – мы будем окружены, – просто ответил лидер. – Сейчас у нас нет своей армии и мы можем надеяться только на чужую. Если юг отобьёт атаку северян, разбив их главные силы – никто не сможет помешать нам устроить революцию, кроме местной стражи. Понимаешь?

– Да, – кивнул парень из толпы. – Теперь, да. Простите.

– Всё хорошо, – улыбнулся ему Рич. – Если вам не понятно – спрашивайте. Я всегда готов ответить на любые вопросы. Мы все делаем общее дело и каждый из нас хочет лишь одного: видеть срединные земли свободными. И я обещаю вам – мы достигнем этой цели.

Громоподобный рёв аплодисментов разорвал зал, наполняя Стивенсона уверенностью, опьяняя, делая счастливым.

Лидер бросил томный взгляд на Анну, встретив стену тающего льда её голубых глаз, и она улыбнулась ему.

И лишь двое увидели её краткую, совсем мимолётную улыбку.

Ричард. И его друг Пит.

Глава 13: Ая и Гиа

Многие считают, что архенит невозможно победить, ибо как можно победить народ, живущий на парящем высоко в небесах боевом острове? Данное высказывание могли бы оспорить саархилы, но, к счастью для архенит, те никогда не конфликтовали с крылатыми повелителями Зари.

Конечно, боевой остров-замок, способный защитить сам себя – это бесспорное преимущество, но во всём есть не только свои плюсы, но и свои минусы. Боевой остров никогда не парил на одном месте, постоянно перемещаясь между ледяными пиками Схотлоуда, что затрудняло его обнаружение. И это относилось не только к врагам, но и к самим архенитам, которым каждый раз приходилось облетать весь Схотлоуд, чтобы найти свой собственный дом.

Вот и сейчас одинокий и уставший белокрылый силуэт, после долгих блужданий среди плотного густого тумана, внезапно накрывшего пики трёх вершин, наконец-то отыскал родной дом.

Ая спикировала в район колон сада вечности, сложив огромные белые крылья за спиной.

– Небесный остров забрался слишком далеко на север, – тут же начала жаловаться белокурая красавица. – Я уже думала, что никогда его не найду.

– Позже скорректирую курс, – бросила черноволосая архенитка, не поворачивая головы.

Гиа сидела к ней спиной на одной из многочисленных мраморных скамей сада вечности, не отрывая взора от белого магического круга, повисшего перед ней в воздухе. Чёрная бархатная мантия, едва цеплявшаяся за плечи девушки, только подчёркивала изящные формы воительницы, а серебряная корона, в форме крыльев, мирно покоилась на пышной причёске, в очередной раз напоминая, кто здесь королева.

– Завтра собрание совета? Я ничего не напутала? – спросила Ая, скидывая с себя серебряный лёгкий доспех. Полностью обнажившись, девушка протянула руку вправо и вытащила, прямо из воздуха, тонкую прозрачную белую рясу, тут же надев её на себя. – Фух, как же я соскучилась по шёлку, ты не представляешь, Гиа.

– Да, не представляю, – так же отстранённо бросила брюнетка.

Белокрылая скрестила руки на груди, ожидая ответа на свой вопрос. Гиа, поняв, что с делами придётся повременить, одним движением руки закрыла белый светящийся круг, повернувшись к собеседнице.

– Генерал Граин отменил совещание, – серьёзно отчеканила чернокрылая. – Он отправляется на юг. Где твоя корона?

Ая закатила белые, слегка светящиеся холодным светом, глаза, щёлкнула пальцами, и на её голове появилась белая корона из зубов вайраков.

Черноглазая Гиа сощурила глаза, но никак не стала комментировать произошедшее.

Когда-то давно Ая и Гиа не могли и минуты присутствовать в компании друг друга, тут же начиная спорить, ругаться и метать друг в друга заклинания. Но после смерти королевы Эхаи они остались последними высшими на Заре и им, волей-неволей, пришлось начать работать сообща. Именно тогда Гиа, как ближайшая приближённая Эхаи, главнокомандующая армией архенит и член совета империи, приняла на себя бразды правления Зари, а Ая, как последняя оставшаяся высшая – не считая Гии – приняла на себя обязанности протектора региона вайраков, заняв место Гии в совете. Конечно, белокурую разведчицу, привыкшую к бескрайним небесам и постоянным путешествиям, не особо обрадовало новое назначение, но не бросать же Гию одну? Эхая отдала свою жизнь во благо будущего мира и Ая сделает всё возможное, чтобы эта жертва не стала напрасной.

– Так зачем ты меня позвала, если не ради совещания? – На губах белокрылой архенитки тут же заиграла предвкушающая нечто интересное ухмылка.

– Мне нужно знать, что происходит в мире, – скрестив руки под грудью, выдала королева.

– Всё по-старому, – пожала плечами Ая. – В срединных землях появляются новые ячейки сопротивления. Там, как и на севере, копится недовольство среди мирного населения. Юг тоже пришёл в движение. Мне кажется, они догадались о планах Граина.

– Значит, эффект внезапности потерян? – вскинула бровь чернокрылая.

– А так ли это важно, когда речь идёт об объединённой армии севера? – улыбнулась белокрылая.

– Посмотрим, – устало выдохнула Гиа. – Генерал недавно спрашивал про инцидент под Айлангардом. Некто уничтожил группу зачистки. Практически в один миг.

– И что? – задрала бровь белоглазая архенитка, тут же принимая защитную позу.

– Ая! – вспылила брюнетка, вскакивая со скамьи. – Он подозревает архенит в помощи повстанцам! Ты вообще понимаешь, что творишь?

– Прости, – не стала оправдываться Ая. – Я просто не могла позволить им умереть, так ничего и не сделав. Они показались мне… важными, что ли.

Черноглазая королева разжала кулаки, упав на скамью и прикрыв лицо ладонью.

– Сейчас у него нет никаких доказательств, – обронила она. – Но он теперь не верит нам.

– Он никому не верит, – пожала плечами белокрылая. – Должность у него такая. Не бери в голову, Гиа, всё образумится. Не в первый раз он нас подозревает.

– И то правда, – как-то по-девичьи хихикнула Гиа.

– Расскажи лучше, как наши? Что нового? Недавно ведь снова какой-то турнир был? – решила сменить тему Ая.