Хроники ключников. Бунт теней
Шрифт:
Он кивнул на столпившихся вокруг неё детей.
– Княгиня, я есть хочу.
Лиа перевела взгляд на маленького, рыжеволосого мальчика, жмущегося к её ноге.
– Я помню, - тихо ответила она.
– Спусти их вниз, в чашу, - посоветовал Женя.
– Там чище, тише и бегают животные.
– Ты полетишь со мной на охоту?
– спросила она.
– Я могу задрать для тебя быка, если ты устал.
– Ступай, дочь лавы, я сам найду тебя.
Но обещание свое Женя не выполнил. Он вообще не помнил, как оказался в маленькой, тесной пещерке, забитой каким-то пыльным барахлом. Он лежал, вытянувшись во весь рост, прямо на полу, среди вонючих шкур и битых кувшинов. Снаружи перекликивались драконы, но порой наступала такая тишина, что давило на уши.
– Очнулся, князь?
Женя тряхнул головой, потер лоб ладонью и обернулся.
– Где я?
– щурясь, он посмотрел на Макса, который сидел рядом, верхом на огромной бочке. Жене захотелось его ударить, сбить с "пьедестала", повалить на землю и как следует отделать.
– Каково это - убить свою ключницу?
– процедил князь, и сам пожалел, что спросил подобное. Ему не было жалко Макса. Скорее собственное чувство вины добавляло жалости к себе.
– Она жива. Я попал по Проклятому, - бесстрастно ответил Черный Дракон.
– Жива... И где она сейчас?
– В шестом мире. Надеюсь.
– Надейся, - сухо процедил Женя.
– Зачем ты нанес удар?
– Так было нужно.
– Кому?
– Ей.
– Трусливый лицемер. Знал бы, что боги могут быть такими, всегда бы был атеистом. Ты у любого фанатика отобьешь охоту тебе поклоняться.
Макс равнодушно пожал плечами.
– Может, оно и к лучшему. Зачем ты освободил Проклятого, князь?
– Он освободился сам. Тэй находился в его власти, и не смог его удержать.
– Простофиля, - бесцветным тоном констатировал Макс.
– А хвастался, что силен...
Женя нахмурился, осторожно сел и, положив локти на подтянутые к груди колени, злобно уставился на собеседника.
– Радуйся - ты вышвырнул Проклятого из третьего мира, подставил мою сестру и растарабанил Ров.
– Помолчи, - устало оборвал его Макс.
– Ты мне рот не затыкай.
– Ты хочешь со мной спорить или поможешь?
Женя замолчал, вскинул одну бровь.
– Чем?
Макс соскочил с бочки и, склонившись над князем, прошептал тому в самое ухо.
– Завтра я с Зарго и его свитой отправлюсь закрывать телепорт к Великому Разлому.
– Он не подставит тебя в последний момент?
– Поэтому мне и нужна помощь, - Макс поднял глаза, проследил за чем-то, видимым только ему, и снова склонился над Женей.
– Во-первых, я должен быть уверен, что телепорт будет закрыт. Во-вторых, ни один жрец не покинет Разлом.
Женя пожевал губу и едва слышно спросил.
– Ты уверен?
– Мы, - с нажимом поправил Черный Дракон.
– Уверены. Зарго и его компаньоны будут убиты. Ты поможешь мне?
К кому ещё мог обратиться Макс?
– Да, - ни секунды не мешкая, ответил Женя.
– Выкладывай.
Когда Черный Дракон, сообщив кое-какие детали предстоящей казни, удалился, из темноты с грациозностью кошки выскользнула Лиа.
– Ты проснулся, - она протянула ему кувшин. Женя с жадностью припал к глиняному горлышку. Вода была ледяной и чуть сладковатой, с легким цветочным послевкусием, но кружила голову не хуже крепкого вина.
– Благодарю.
– Пей, - Лиа опустилась на пол подле него.
– Тебе нужно набираться сил.
Вернув кувшин, Женя вытер губы и, потянувшись к Лиа, поцеловал её в шею. Она обернулась, ласково погладила его по щеке.
– Спи, князь.
Он послушно, как большой пес, лег на бок рядом с ней, а она, прислонившись к нему, принялась гладить его по голове, перебирая пальцами светлые волосы.
– Разбуди меня на рассвете, - прошептал Женя, проваливаясь в сон.
– Мне нужно... помочь Черному Дракону.
– Разбужу, - она осторожно поцеловала его в щеку.
– Разбужу, венценосный.
Женя что-то пробормотал и, улыбаясь, заснул. Лиа так и просидела рядом с ним до самого рассвета, а стоило солнцу залить кровью небосклон, как она, легко поднявшись, танцующей походкой направилась к краю. В предрассветной тишине устало вздыхал вулкан, и ему вторило вялое рычание последних дозорных.
Лиа обернулась. Её глаза полыхнули алым.
– Спи, мой князь. Я спрошу за нас обоих.
Красные крылья отблеском зари прочертили светлеющее небо.
***
Черный Дракон, изогнув шею, оглядел края Разлома. Кроме него и четырех магов поблизости не было ни души. Черная, искрящаяся тьма мирно текла в пропасти. Зарго сидел у самого края. В свете восходящего солнца его шкура сияла.
– Пора, - тяжело развернувшись, возвестил Черный Дракон, но члены свиты не тронулись с места. Для них слова живого бога ровным счетом ничего не значили. Их вера в Воина Тысячелетия закончилась с его появлением. Макс не мог не признать, что такой способ умерщвления религии - самый миролюбивый. И волки сыты, и овцы целы. Впрочем, о волках не стоило мыслить позитивно.
– Держитесь подле меня, - приказал Зарго и соскользнул вниз. Один за другим, драконы ринулись в пропасть. Макс, мотнув огромной башкой, прыгнул последним.
Он не ожидал, что тьма будет настолько густой. На какой-то миг все они зависли, как мухи в сиропе - не крыльями взмахнуть, не вздохнуть, но Эранга вовремя воспользовалась магией - чистой, незапятнанной всполохами тени - и двигаться стало легче. Тьма вокруг смягчилась, но Максу стоило труда поднимать крылья. Кажется, было бы проще прижать к себе конечности и бесконечно долго падать вниз, положившись на судьбу. Но маги всё любили держать под контролем, тем более самих себя.
Внизу ворочались мертвые кхелет хатра. Одни перекатывались с боку на бок, поджав под себя гниющие крылья, другие ползали по стенам Разлома и, иной раз срываясь вниз, ломали себе всё, что можно.