Хроники ключников. Бунт теней
Шрифт:
– Туууууууум...
***
Вокруг была тьма. Ни вспышrb света, ни искорки пламени - только вязкая безмолвная тьма. Если смерть - это пустота и тишина, то почему так больно?
Где-то сбоку мелькнул огонек.
Макс вздохнул, медленно, осторожно, но в груди все равно заворочалась боль, сжав сердце, которое дергалось, как пойманная в силки птица. Он хотел повернуть голову на бок и боялся. Боялся, что от этого простого движения снова потеряет сознание, а сердце замрет и оставит пустоту в его груди. Ореол молчал, зато говорила тьма.
– Не сопротивляйся, Рэй, - прошептала она.
– Всё повторится вновь. Всё так, как было и будет снова.
– Кто?
– произнес Макс или только подумал.
– Это. Теперь я - часть тебя, Рэй, - прошелестела тьма.
– Ты - Черный Дракон, Воин тысячелетия, живое ореола порождение, в мире равновесия единственный, кто может сохранить разум под влиянием моим. Поднимайся.
– Не могу, - Макс едва шевелил губами.
– Можешь. Я исцелил тебя.
– Я умер?
– Нет. Мне нужно живое тело. Прошу прощения за боль, Рэй, но то был шанс единственный удержать тебя в мире третьем. И времени на ритуал постепенного слияния не осталось больше. Согласия ты бы не дал. Вставай, Рэй.
– Не могу, - по груди разливался жар.
– Глупо не верить мне, Воин тысячелетия. Не ты последний, не ты первый, кому я отдаю свою мощь, жертвуя знаниями и наследием многих веков, захлопывая двери. Вставай.
Макс сжал зубы, едва не откусив язык, подтянул ватные руки, положил ладони на холодный камень. Боль в груди, докатившись до сердца, заставила его замереть на пару ударов. Макс вздрогнул и снова рухнул на пол.
– Вставай, - услышал он Это.
– Мне ли убеждать тебя в твоей силе?
– Ты - тень, захватившая тело, - процедил Макс. Ему казалось, что каждый вздох ломает одно ребро.
– Тебя мне дал ореол, - отозвался проводник. Его бесстрастный мягкий голос звучал отовсюду и ниоткуда.
– Будущее твое начертано в летописях вечности. Черные крылья для тени черной, и нет иного пути. Ни одна тень другая не будет иметь над тобою власти. Ибо ты - воин мой.
– Тогда расскажи, - Макс оттолкнулся от пола и, зарычав, сел. По спине будто прошлись кнутом. Он выгнулся и снова упал. Сердце пропустило удар.
– Расскажи всё.
– Зарго расскажет. Знания свои я передал ему. Когда ты войдешь в силу, мой разум исчезнет, чтобы не смущать твой. И двери закроются. Вставай. Не притворяйся слабым.
Наконец, Макс сел. По крайней мере, ему думалось, что он сел. Дышать стало легче, сердце билось слабо, но четко. Он опустил голову на грудь, провел рукой по тому месту, откуда вышел клинок, и пальцы стали влажными от крови.
– Вставай, - потребовал Это.
– Я... не хочу.
– Не хочешь бороться? Я не человек, Рэй. Я делаю то, что должно. Что делал не раз, и сделаю снова, когда он в силу войдет. Не тебе спорить с миропорядком, коль ты - часть его. Вставай. Вставай. Вставай! Вставай!
Голос то затихал, то громом разносился во тьме. Макс не убирал руки с раны. Сердце билось ровно, но слабо.
– Вставай!
– грохнул Это совсем рядом.
И Макс рывком поднялся. Его потянуло назад, голова закружилась, но тьма стала светлеть. Кто-то поймал его под руки и помог удержаться.
– Всё так, как должно, - прошептал Это и исчез.
Макс открыл глаза. Он стоял на том же самом месте, где Зарго всадил нож ему в спину. Вокруг застыли молчаливые маги из свиты ключника третьего мира. В их глазах не осталось ничего, кроме пламени. Но Макс знал, что они ждали его возвращения. Они знали, что он не умрет.
В зале перехода больше не было дверей, ведущих в пять миров. От них остались лишь глубокие трещины в голой каменной стене. Макс обвел зал взглядом, опустил голову - на полу перед ним темнела лужа крови. Страж поднял руку, провел окровавленными пальцами по ране - свежий, неровный шов саднило, но боль отступила, позволив дышать глубоко и свободно. Макс прикрыл глаза, прислушиваясь к ударам сердца. Он действительно вернулся.
– Мы рады приветствовать тебя, Воин тысячелетия, - раздался голос за его спиной. Макс сжал кулаки и, резко развернувшись, со всей силой ударил Зарго в челюсть. Жрец дернул головой, попятился и, раскинув руки, упал у входа. Тут же к ним ринулся Торго, но ключник дал стражу знак не приближаться.
Макс, заметив бесчувственного привратника, лежащего в коридоре на полу, решительно шагнул вперед, схватил Зарго за воротник черного наряда и с силой тряхнул. Ключник оскалился, показав окровавленные зубы.
– Что с парнем?
– а вот говорить оказалось больно.
– Спит, - бросил Зарго.
– Ты...
– Заткнись, - Макс отвел руку для очередного удара.
– Убьешь меня - и ничего не узнаешь, - ключник хищно улыбнулся.
Макс мгновение смотрел ему в лицо, а потом, бросив на пол, переступил через него и склонился над Славой. Парень завозился, приоткрыл глаза.
– Ты жив?
– просипел он, ощупывая шею.
– Я, кажется, тоже.
Макс кивнул и, протянув руку, помог привратнику подняться. Они медленно, шатаясь, двинулись по коридору. Слава жмурился, тер глаза, Макс хрипел и все время сплевывал. Ярость отступала под напором слабости. Закружилась голова, и стражу пришлось остановиться. Он оперся рукой о стену и закрыл глаза, пытаясь собраться с силами.
Позади прозвучал голос Зарго.
– От себя не убежишь, Рэй. Ореол приведет тебя к нам снова, пока он будет на свободе.
Макс сморгнул и, чуть повернув голову, хрипло спросил.
– Кто "он"?
– Оставайся, и всё узнаешь.
Слава промычал в ответ что-то о гостеприимстве и звериных методах. Макс прикрыл глаза, прислушиваясь к ударам сердца. Ярость ещё будоражила разум. Ярость и... страх, что то, что вошло в него, способно управлять его волей. Рэй был рабом обычаев, устоев, веры, принципов, обстоятельств, чувств, но никогда тень не туманила его мысли.
Ледяная рука Зользы Коль легла на плечо. Макс вздрогнул и едва сдержался, чтобы с разворота не ударить "жердь" кулаком в лицо.