Хроники Неронии. Конец эпохи «Благоденствия». Книга I
Шрифт:
Впрочем, он и сейчас не смог бы с уверенностью сказать, к какому миру принадлежит его не понятно сколько -юродная пра-пра-пра-пра и еще много раз прабабушка. Также не мог он понять, рад ли он сейчас такому опасному и непонятному родству.
Но тут уже ничего изменить было нельзя.
Глава 4. Эльмира. Поход. Начало истории.
Сидя в своих великолепных, поистине королевских, покоях и наслаждаясь прохладным легким вином, Эльмира с некоторой ностальгией вспоминала свою жизнь сначала девочкой, потом юной принцессой в замке в Наймюре.
Нет,
И вот сегодня утром все изменилось. Арвидас дал ей задание. Впрочем, то, что их правителя звали Арвидас, знала, похоже, только она. Для всех остальных он был или учителем, или господином, а сам называл себя Хранитель. Но ей было можно иногда, когда они были наедине, обращаться к нему по имени.
Итак, Арвидас дал ей задание отправиться к королю Гэльфасу, убедиться, что его сына Анатора убили именно теневым кинжалом, и это не ошибка, и забрать кинжал. Хоть силой, хоть убеждением. А еще, и это сначала показалось ей самым сложным, объяснить тому, в кого превратился Анатор, что его ждет.
Все это она сделала без малейших сложностей. Даже с Анатором все получилось очень просто и для посторонних глаз незаметно. Она увидела его в тени и, сделав вид, что рассказывает все для его матери Эданы, описала ему его ближайшее будущее.
Поразила ее только младшая дочь короля Кора. Эта девчушка смогла не только взять в руку кинжал и извлечь его из смертельной раны брата, но и потом почти час держать проклятое оружие при себе, не понеся ни малейшего урона. А ведь обычный человек, даже в течение нескольких минут соприкасавшийся с подобным кинжалом, должен был неминуемо потерять сознание и только при правильном лечении, которое вне их Закрытого королевства просто неизвестно, умереть.
«Интересная девочка, – еще раз подумала Эльмира. – И что может это ее свойство означать, я не знаю. Пусть решает Арвидас. Ему я все рассказала».
А потом воспоминания ее переметнулись к тому походу, который и привел ее в эти покои.
Месяц в пути с веселыми охотами и пирами в дни отдыха прошел легко и приятно. Ее и ее жениха принца Дормеля рады были видеть в любом рыцарском шатре, а их собственный огромный шатер, состоявший из десяти отдельных комнат и вмещавший до полусотни гостей, был центром притяжения для всех благородных участников похода – будь то люди, гномы или даже спесивые эльфы. Единственным, кто всю дорогу морщился и не присоединялся к всеобщему празднику, был старый сенешаль Корвус, который за свой огромный воинский опыт и был назначен командующим армией.
Через месяц пришли на место. Выйдя с лесной дороги на пологий холм, командиры отрядов во главе с Корвусом увидели перед собой равнину, на которой возле реки стоял небольшой городок. Скорее даже большое село домов в двести – двести пятьдесят. Но с изрядной, видимо, рыночной площадью в центре и несуразным
– Простонародье и торгаши, кажется, возомнили себя королевскими горожанами, – засмеялся один из рыцарей. – Вон даже ратушу постарались построить. Ну, сейчас мы им объясним, к чему приводит дружба с врагами пяти королевств!
– Не забывайте об эльфах, – перебил говорившего командир отряда эльфийских лучников. – Ставлю золотой, что мои лучники будут в городе раньше ваших дружинников!
– Нам связываться с этой беззащитной деревенщиной не с руки, – вступил в разговор предводитель гномов и глава одного из самых уважаемых родов оружейников Гурфольс. – Погоняйте их, как следует, а мы пока покажем, что против наших кувалд никакая скала не устоит, – добавил он и, махнув рукой своему отряду, не спеша направился к видневшейся вдалеке стене, преграждавшей вход в Закрытое королевство.
После этого все войско, включая телеги обозников и слуг, с победными криками помчалось к городу. И чем ближе эта толпа, еще час назад бывшая организованной армией, приближалась к крайним домам, тем больше удивления вызывало абсолютное спокойствие жителей атакованного городка. Большинство, хотя и не могли не слышать топот боевых коней и крики воинов, продолжали заниматься своими делами, кто-то из-под ладони бросал взгляд – другой в сторону нападавших, но ни разбегаться, ни как-то еще реагировать на приближающуюся угрозу никто не спешил.
Причина такого спокойствия выяснилась, как это часто бывает, внезапно. Когда до окраин городка осталось буквально несколько десятков локтей, воздух вокруг поселения пошел рябью, и.. конница вылетела на девственно чистое поле. Ни домов, ни людей, ни повозок, ни такой забавной ратуши. Ничего. Поле, трава и все.
– Колдовство, магия, – послышались крики.
– Это был мираж, я такие в оркской степи два раза видел, – предложил свою версию опытный старый воин.
Рыцари, простые дружинники, обозники, слуги бессмысленно метались по полю, пытаясь понять, что же такое произошло, и где тот городок, который они собирались сначала пограбить, а потом в нем расположиться с комфортом в ожидании штурма стены королевства.
Спокойным оставался только Корвус. Он внимательно огляделся по сторонам, а потом прислушался и оглушительно крикнул: «Заткнулись все! Тихо!». После чего заставил своего жеребца замереть на месте и еще раз прислушался.
Примеру сенешаля с интересом последовали и остальные.
Нет, город, его жители, лошади и даже петухи и куры этих жителей, рынок и все остальное было не месте. Здесь, прямо среди них. Только никого не было видно, и никого и ничего нельзя было схватить или хотя бы пощупать. Но зато в тишине были слышны все те звуки, которые так характерны для любого города в полдень. Вот на рынке какая-то баба торгуется с покупателем, вот мужик ругает свою упирающуюся лошадь, вот уже кто-то кричит на этого мужика за то, что своей телегой перегородил улицу, вот два, видимо, почтенных торговца обсуждают, по какой цене будут продавать на следующей ярмарке зеркала и почему Юргасу их досталось десять, а им только по восемь. И так далее и тому подобное. Город продолжал жить своей жизнью, но только его больше не было видно. Но было слышно.