Хроники орка

Стрелецкий Юлий

С этими словами бестиарий схватил трезубец, гарпун и сеть и исчез в тёмной, как глаз ворона, воде.

Между тем, эмоции выплеснулись через край. Барон выступил вперёд, оттеснив в сторону дядюшку Арка. Он сдёрнул свою рукавицу и под ней оказалась огромная клешня. В правой руке он сжимал лишь широкий кинжал. Другого оружия при нём не было. Но, похоже, барона это не смущало. Выставив вперёд клешню, он двинулся прямо на орка.

Тург взмахнул ятаганом, намереваясь отсечь эту противоестественную конечность. Но не тут то было! Гулко звякнув, лезвие отскочило от клешни. Ещё один взмах, и ситуация стала

ещё хуже — клешня зажала ятаган. Её хватка была настолько сильной, что орк не сумел освободить своё оружие. Тогда он с силой дёрнул барона на себя. Кажется, тому только это и было нужно. Он намеревался поддеть орка лезвием снизу вверх, но Тург отвел остриё, ударив предплечьем левой руки по правому предплечью противника. Лезвие оставило порез на руке орка. Но в ту же секунду он приложил низким лбом барона по лицу. Что-то мерзко хрустнуло, и барон обмяк, разжав свою клешню и выпустив ятаган, а затем повалился к ногам орка.

В то же время что-то странное происходило с водой. Сэм не мог повернуться к озеру, но слышал всплески и бульканье. Всё это время он водил перед собой ятаганом, готовясь отбить очередную атаку. Впрочем, никто не наступал на него. Но кто-то из баронских дворян уже бросился обратно к замку. Тург догадался, что они отправились за луками и сейчас просто нашпигуют его стрелами.

Вдруг бурление воды стихло. Замерли и люди, кажется, даже прикрыв глаза.

— Остановитесь! — воскликнул дядюшка Арк, но все и так стояли.

— Бог умер! — провозгласил он и разорвал на себе мешковатую тунику.

Под ней оказался скрученный рачий хвост и несколько пар членистых ног. А на животе, скрытые всё это время одеждой, покоились две огромные клешни. Именно они придавали его фигуре упитанный вид. Всё это развернулось и распрямилось, и орк увидел монстра, только верхняя часть которого была телом человека. Он играл ею, как ярмарочный кукловод играет куклой, надетой на руку.

— Бог умер! — повторил он. — Да здравствует бог!

— Да здравствует бог! — откликнулись замершие на берегу люди. — Да здравствует бог!

— Уходи, — обратилась кукла к орку.

Перебирая ножками, монстр сполз с причала.

— Ты просто так отпускаешь меня? — удивился Сэм.

— Да, ты нам не нужен. И нам не нужны проблемы, — ответило то, что было дядюшкой Арком. — У нас разные пути. Нам нечего делить.

— А бестиарий? — Сэм указал подбородком в сторону воды.

— Бестиарий уже мёртв, — ответил бывший кастелян.

— Как и ваш бог?

— Как и наш бог.

— Откуда ты знаешь? — уточнил орк.

— Я знаю. Поверь. Мы это чувствуем. Мы все это чувствуем, — и монстр повёл клешнёй, указывая на людей.

— А что бестиарий? Вдруг он выжил.

— Нет, — ответило чудовище, — нельзя убить бога не погибнув самому.

Оглянувшись на озеро с вершины холма, на котором стоял замок, Сэм видел, как ракочеловек, дядюшка Арк, воздев к небу свои руки и клешни, медленно пятится в глубокую чёрную воду. Стоящие на земле люди, все как один, повторяли его жест, подняв руки с разведёнными, как клешни пальцами.

— Да здравствует бог! — донёс до него ветер далёкий возглас.

*

В степи было очень красиво. Высокое небо и широкий горизонт, лишь кое-где перекрытый невысокими холмами и отдельными деревьями. Простор! Но двигаясь

по этому пространству вне всякой дороги, Сэм чувствовал себя не очень комфортно. И это несмотря на то, что для орков степь, как и тундра, один из естественных ареалов обитания. Во-первых, он двигался днём. А во-вторых, слишком много открытого пространства. А ведь он так привык прятаться. Да, опасность можно заметить издалека, но и она может заметить тебя тоже. В-третьих, собственно в степи Сэм-то и никогда не был.

Кроме того, орк отчётливо понимал, что заблудился и идёт неведомо куда. Именно поэтому он задумал выбраться на вершину ближайшего холма и оглядеться.

На вершине холма орка ожидал сюрприз. Первое, что он увидел, это движущаяся совсем недалеко от него колонна людей. Причем людей, связанных между собой. И вовсе не узами дружбы или брака, а крепкими веревками. Рядом же с этой самой колонной ехали на лошадях какие-то всадники. Для Сэма это стало такой неожиданностью, что на какое-то мгновение он забыл о конспирации. А ведь конспирация была одной из причин его блужданий. По понятным причинам он не желал встречи с какими-то ни было людьми. А тут бац — целый караван!

Вдруг один из всадников поднял лицо и посмотрел прямо туда, где стоял Сэм. Орку показалось, что он видит высеченное из металла лицо, застывшее в ужасающей гримасе. Наконец сработал инстинкт. Сэм упал на землю и поспешил отползти обратно за холм, где замер, прижав ухо к земле. Если всадники заметили его и поскачут в его сторону, он услышит стук копыт. Что он будет при этом делать, если их будет слишком много, орк пока не придумал. Одному, пешему, в степи ему не уйти.

Но земля молчала, а значит, ему повезло, и железнолицый всадник не заметил орка. Подождав ещё довольно долгое время, Сэм осмелился осторожно вернуться на вершину холма и снова оглядеться. На этот раз ни колонны, ни всадников не было видно. Наверное, они ушли своей дорогой и затерялись среди небольших степных холмов.

Успокоенный Сэм, наконец, поднялся, прикинул направление, в котором, как ему казалось, двигалась колонна людей, принял чуть-чуть в сторону, и снова пошёл своей дорогой.

Не успел орк спуститься с уже порядком надоевшего безымянного холма, как какой-то шорох заставил его обернуться. Там, на вершине, где ещё минуту назад стоял он сам, преспокойно возвышался тот самый всадник. Сделанное в форме лица забрало у него и вправду было железным, злым и неподвижным. В туже секунду к нему присоединился второй, точь-в-точь похожий на первого. Только теперь Сэм заметил, что копыта его преследователей обмотаны какою-то тканью. Видимо, благодаря этому он не расслышал их приближения. Но времени размышлять об этом у орка уже не было.

Что делать? Драться? Показать басму? Эти ребята не похожи на тех, кто ценит милосердие. Орк выбрал третье. Наконец, оторвавшись от разглядывания столь ужасающих железных рож, Сэм что есть духу, припустил бегом. Однако тут же наперерез ему выскочил ещё один всадник. Потом ещё. А сзади уже слышалось сопение приближающихся коней. Что-то свистнуло в воздухе, и какая-то сила обхватила орка за плечи. Он попытался было высвободится. Но теперь сила дернула его назад, и в туже секунду другое лассо, а это было именно оно, обхватило его ноги, и Сэм рухнул в густую степную траву.