Хроники отряда Кси. Противостояние

Долгова Елена

– Да, черт... Понимаю, ты очень умный супервиро, но могу же я иметь хоть какие-то секреты...

– Ладно, я сейчас угадаю сам... Крепитий?

– В точку! Я не отдал его в штаб-квартиру. Вещество нестабильно. Сирмийцы не хотят уничтожать «Параллакс» полностью. Это блефуют.

Март опустился в капитанское кресло. Кай, прищурившись, продолжил изучать оперативный экран – скопище пересекающихся кривых и секторов обстрела.

– Я ни в чем таком не уверен, – обманчиво-мягко заговорил он. – У них есть возможность атаковать наши щиты или дождаться, когда эти щиты ослабеют.

Как только это случится, крепитий найдут сканированием. После этого сирмийцы ударят по тем отсекам базы, взрыв которых не вызовет детонации. Когда здесь останутся в основном трупы, они высадят десант, зачистят выживших и заберут то, за чем пришли... Если, конечно, их настоящая цель действительно такая.

– А она может быть другой?

– Да. И это вторая половина головоломки. Телепорт дальнего радиуса уже не секрет для Консеквенсы. Крепитий можно в любой момент перебросить на Землю. Сирмийцы, между тем, действуют так, будто ничего об этом не знают.

– В чем же подвох?

– В том, что они врут насчет своих настоящих целей и хотят, чтобы крепитий очутился на Земле.

– Ох ты черт... – Март ощутил неприятную пустоту под ложечкой. – Пойми, Кай, это чертовски жутко – иметь дело со супервиро.

– Мой анализ ситуации тебе не нравится?

– В том-то и дело, что он шикарен, только выхода у нас нет – или сирмийцы получат крепитий прямо здесь, или вынудят нас перебросить его поближе к их агентам на Земле.

– Вот задница. И что же нам тогда делать? – грубо бросил Келли. – Слушай, Кай, надеюсь, ты рассказал эти байки не для того, чтобы нас напугать.

– Выход один. Универсальный как всегда – сражаться. Различаются только способы победы.

Март отвернулся от оперативного экрана.

– У тебя есть план?

* * *

Полчаса спустя

Рао, в бессильной ярости и одновременно завороженный, смотрел, как «Хотои» заходят на расстоянии удара. Келли подошел к другу и встал плечом к плечу.

– Щиты подняты, – сообщил недавно завербованный лейтенант.

– Тебе лучше уйти и приготовить своих ребят на случай сирмийского десанта. Отражать их торпеды будут наши специалисты.

Корабли сирмийцев двигались в пустоте, окружая базу, будто хищники – слишком крупную жертву. За минуту до атаки они замерли, накачивая торпеды энергией. Потом жерла торпедных аппаратов выплюнули свои смертоносные заряды.

– Усилить щиты до предела.

Удар пришел и, даже ослабленный щитами, он оказался страшен. Отраженная энергия вспыхнула зеленым сиянием. Местами щиты не выдержали, и торпеды ударили в корпус, разрушая обшивку, превращая ее в брызги расплавленного металла. Эти брызги, приобретая в невесомости сферическую форму, зависли в пустоте, создав некое подобие шлейфа.

– Ответный огонь изо всех орудий! – приказал Келли.

Щиты «Хотоев», попав под ответный удар, полыхнули алым. Один из вражеских кораблей, потеряв двигатель, неловко повернулся, подставляя борт под

огонь.

– У нас существенные затраты энергии, командир, – хмуро сообщил сержант. – Ее хватит на пять минут такого сражения.

– Знаю. Готовь повторный залп. Сейчас вмешается Март на «Диане».

Черная громада сбросившего маскировку фрегата внезапно появилась из пустоты. Тяжелый излучатель выпустил свой алый луч, поражая еще раз уже поврежденный «Хотой». Вражеское судно дрогнуло, часть корпуса отвалилась Вся эта драма разрушения разворачивалась в полной тишине.

– Система, панорама боя, крупный план, – приказал Келли.

Теперь он видел рваные края пробоин, скопище космического мусора, которым в один миг сделалась техника, и даже мелкие темные точки – окоченевшие в вакууме тела сирмийских солдат.

– Как думаете, командир, теперь они отступят? – неуверенно спросил сержант.

– Сомневаюсь, – коротко и холодно ответил Келли.

«Хотои» перестроились. Первая половина флотилии вновь открыла огонь по базе, вторая, выполнив необычайно четкий маневр, развернулась в сторону «Дианы». На этот раз сирмийские корабли не замерли на месте, заряжая торпеды, а сразу ударили из тяжелых бластеров. Некоторые зеленые лучи скользнули вдоль корпуса фрегата, некоторые поразили щиты корабля. Изумрудное зарево полыхнуло, еще раз обрисовав гигантскую тушу «Дианы».

– Удачи, Марти, – пробормотал капитан.

Через миг тряхнуло так, что палуба накренилась и ушла из-под ног. Короткий сбой системы гравитации на полминуты лишил людей ощущения верха и низа. Сила тяжести, впрочем, вскоре вернулась, но одновременно в полуоглохшие уши Келли ворвалась какофония звуков – крики раненых, треск железа, отдаленный рев сирены пожарной тревоги. По тактическому экрану, змеясь, поползла трещина, пересекла его от края и до края, а потом огромная конструкция треснула и распалась, осыпав уцелевших и раненых градом стекол.

Джей витиевато выругался, стряхивая блестящее крошево с униформы и волос.

– Сержант, ты цел?

– Вполне.

– Ты весь в крови.

– Это только царапины на лице, командир.

– Тактическая система сдохла, скоро останемся без связи. А раз так – передай людям на орудийной палубе – взять на прицел сирмийский флагман, вести по нему огонь самостоятельно и непрерывно. Энергию не экономить. Главная задача – сбить «Хотою» Сой-карна щиты. Передай Рао мой приказ – пусть всех еще не занятых в сражении людей отправит тушить пожары на жилой палубе. Там сбой в системе безопасности. И еще...

Договорить Джей не успел. Снова высвернуло зеленым. На этот раз луч бластера прошел совсем близко. Потянуло паленым пластиком приборов и раскаленным металлом обшивки, одновременно, предупреждая о разгерметизации, пронзительно взвыла еще одна очередная сирена.

– … И всем в опасной зоне немедленно надеть скафандры, – тут же добавил Келли.

* * *

Ксанте Ке-орн проснулся от сильного толчка и резкого звука сразу нескольких сирен. Гудело не очень близко, но мощно. Пронзительный визг сменялся низким воем, от этой бессмысленной какофонии дрожали стены.