Хроники странного королевства. Вторжение. (Дилогия)
Шрифт:
– Нос? – кратко уточнил он.
– В зеркале я себя не видел, но, судя по ощущениям в момент удара, в данный момент доктора пытаются извлечь мой нос откуда-то изнутри черепной коробки… Однако позвольте, откуда вам известно?
– Ну, если бы вам вколотили нос туда, куда вы подумали, ваша жизнь не была бы в такой определенной безопасности, так что это явное преувеличение. Но сломан он наверняка.
Жертва демонской истерики тихонько и коротко вздохнула.
– В моем несравненном облике как раз недоставало сломанного носа и хромоты для полного совершенства…
– Да будет вам. Кира вас меньше любить от такой
– Так он жив? Мэтр, он все-таки жив?
– Более того. Все старые маги тоже живы. Они неким образом сменили облик, но, вернувшись к силе, вновь станут прежними. Нам об этом поведала метресса Морриган, которая вернулась не далее как вчера. В ближайшее время мы заберем Александра и мэтра Хирона. Разыщем Алена, Джоану и Силантия. Возможно, и мэтр Истран тоже найдется. Морриган сказала, что он превратился во что-то маленькое, так что путь до границ зоны у него займет больше времени…
– Во что-то маленькое… – задумчиво повторил король. – Например, в крысу…
– Гм… есть основания предполагать?
– Я давно подозревал. Это ведь так похоже на нашего наставника – не ринуться на север, где он мог бы вернуть себе Силу, а шмыгнуть тайком в багаж господина наместника и вернуться сюда, где остались его ученики и воспитанники. И уже здесь, разведав обстановку, опять же не последовать за прочими магами, а воспользоваться незаметностью своего нового облика, чтобы помочь мне, Жаку, общему делу, в конце концов. Ведь это он спас меня, порывшись в зельях мастера Ступеней. И я готов поспорить на всю свою коллекцию, что закрытый портал – тоже его рук дело. Как-то все одно к одному сходится – все тюремщики видели, что Жак играется с какой-то крысой, а сразу же после того, как Жака вывезли, странным образом оказался запечатан портал. А общительная крыса столь же странным образом бесследно исчезла.
«Тогда что ж, мать вашу, случилось с Диего?» – чуть не спросил Макс, но опять промолчал, только третья гайка полетела прочь с несколько большим ускорением, чем предыдущие.
– Раз уж я взялся вас радовать, скажу еще одну приятную новость, – ворчливо произнес он вслух. – Мафей вернулся. Правда, он в тот же вечер опять удрал, но, по крайней мере, мы можем быть уверены, что он на свободе… Да нет, не с Повелителем воевать он удрал, по своим делам. Он нашел тоже кому объяснить – Кондратию! Тот и так невеликого ума парень, а тут его среди ночи с постели подняли, что-то наскоро протараторили, так что его высочество половину не понял, а вторую не запомнил… Да-да, ваше величество, я охотно верю, что после вашего допроса он бы вспомнил все, включая то, чего не понял, но это не имеет никакого практического значения, ибо вы здесь, а он там. Лучше скажите мне наконец, кому принадлежала прядь волос, которую вы передали на рассмотрение Рессу в последний раз?
Если бы Шеллар ответил на вопрос прямо, это был бы не Шеллар. Даже в Лабиринте он не отказался от своей привычной манеры все на свете уточнять.
– Результат оказался отличным от предыдущих? И насколько?
– Тут, можно сказать, судьбы миров решаются, а вы вопросом на вопрос отвечаете! Уж не знаю, вычислили вы это или, как это часто бывает
– А как в точности выглядит картина после коррекции? – Его величество самым бессовестным образом не обратил внимания на слова собеседника, который от возмущения швырнул оземь ключ и прекратил спасательные операции до выяснения.
– Вам что, дословно описать? Неужели недостаточно простого факта, что…
– Нет-нет, дословно не обязательно, раз вы так торопитесь. Я хотел бы точно знать лишь одно: что станет с самим героем?
– С самой, – машинально поправил Макс. – Мы ведь оба прекрасно знаем, что это женщина. Зря, что ли, я старался, проклинал…
– Хорошо, пусть так, но вы сейчас делаете то же самое, в чем только что упрекнули меня, – уклоняетесь от прямого ответа.
– Да я просто не знаю! – честно выпалил Рельмо, подбирая ключ и возвращаясь к работе. Лабиринт не даст соврать, а умалчивать – только вызывать лишние подозрения. – Меня там не было, а Толик не передал…
– Тогда, полагаю, стоит подождать до выяснения. Если за жизнь этой дамы не будет оснований опасаться, мы обсудим вопрос подробнее. В противном случае можно поискать другой вариант или использовать запасной – помните, тот самый, с заклинанием мэтра Алехандро…
– В том варианте до сих пор не продумано, как переправить исполнителя к объекту!
– О, это замечание верно для всех известных вариантов, так что торопить меня у вас нет никаких оснований. Узнайте, выясните точно, и обсудим. Возможно, если прогноз окажется неблагоприятным, стоит поискать способ скорректировать…
– Да не о том я беспокоюсь! – Макс натужно крякнул, наваливаясь на неподатливую гайку, и продолжил: – Вот будет весело, если через пару дней с вашим шефом опять приключится истерика и на этот раз вы все-таки унесете вашу тайну с собой в могилу!
– На этот случай можете спросить мэтра Истрана, он тоже в курсе, – невозмутимо ответствовал Шеллар, с интересом наблюдая, как его собеседник, спохватившись, бросает ключ и вдруг начинает истово что-то колдовать.
Макс искренне надеялся, что неискушенный в магии человек не разберется, что именно. А то ведь моментально догадается – раз мэтр так рьяно защищает его от возможного сглаза, стало быть, есть основания опасаться, а поскольку мэтр столь точно угадал насчет носа…
Глава 17
– Нишкни, – сказал Снусмумрик. – Ты еще дешево отделался.
– Ну, как спалось? – Усталая улыбка Мыша предстала перед заспанными глазами Жака, едва он успел оные продрать, и вызвала нехорошее подозрение, что маг сидел у постели обморочного товарища, терпеливо дожидаясь его пробуждения.
– А я спал? – Жак растерянно огляделся и обнаружил, что валяется на соломенной подстилке, накрытой застиранной холстиной, а в затылок ему колет набитая той же соломой подушка. Все тело немилосердно ломило, как, впрочем, каждое утро последние три недели – он так и не привык спать на всевозможных жестких поверхностях, а в последние дни еще и переутомил непривычные к экстремальным нагрузкам мышцы.