Хроники Тальзеура-3
Шрифт:
— Мерси, сир Кощей! Урсула из дома Ле-Куин принимает ваше предложение.
Перед глазами мелькнуло сообщение о вступление в отряд нового человека. Хорошо, теперь можно разобраться с той группой людей, что идет к нам из другого конца самолета.
Двери в салон открылись, впуская внутрь пять солдат. Все женщины. После событий в Ордо, я как-то позабыл, что они в Империи тоже стоят на военной службе.
— Сержант Королёва, специальные военно-воздушные десантные войска Империи! — командир отряда обвела взгляд и безошибочно остановила взгляд на мне. — Значит, ты — капитан? Кощей, 37 уровень. Неплохо для студента. Вы сорок восьма
— 16 декабря 2029 года, — ответила за меня Драмина и нахмурилась. — То есть как это из какого года? Были и другие экспедиции?
— Вы пятнадцатая… — Королёва глянула в иллюминатор самолета. — Нет, шестнадцатая волна экспедиций и наша шестнадцатая попытка остановить вторжение Древних на Континент. Сегодня 4 июля 2045 года. Ваши предшественники прибыли сначала из 2044, потом 2043. Их было больше вас. Подготовка и магия лучше, но они потерпели крах. Мы потеряли Мурманск и Калининград. Потом была партия магов из 2042 и 2041 так далее. Североморск и другие города уже пали. Орда тварей, управляемых Древними, выходит из северного моря и голодной саранчой проносится сквозь города на севере страны. Император Николай II стянул под Санкт-Петербург все имеющиеся военные силы Империи. Назревает генеральное сражение. Если не остановим тварей здесь, то отступать гражданским будет уже некуда. Мы…
Богатырь поднял руку, прервав даму на полуслове:
— Погоди, сержант. Да это же бред! Как пятнадцать…. ПЯТНАДЦАТЬ, черт возьми! Экспедиций, не могли найти ни одного Ключа или Подсказки? Ведь если бы они преуспели, Система не отправила бы нас на эту бойню.
— Это у вас надо спрашивать! — Королёва ответила богатырю хмурым взглядом. — Ты хоть знаешь, сколько людей уже погибло? 54 % населения Империи! Семь из десяти мужчин мертвы. Страна обескровлена. Мы уже четыре месяца, только и делаем что отступаем, ожидая когда вы, ушлепки, найдете Ключи к катастрофе и перепишите ЭТО будущее! Подумай своей лысой кочерыжкой… элир. Раз вы, студенты, пришли из декабря 2029 года, значит, уже тогда всё это дерьмо началось. Древние куеву тучу лет готовились к войне! Вместо того, чтобы наступать с Побережья Континента, эти колоссы живого ужаса воспользовались никем не занятой группой морских кластеров в центре Континента.
Сержант устало вздохнула.
— Дерьмо! — она ударила кулаком в переборку и та заметно прогнулась. — Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Кто же знал, что для Древних Богов внутреннее море — такой же портал на Континент, как и Побережье.
Пока сержант разговаривала с Костасом, я внимательно смотрел на команду женщин-военных. Одна из них казалась мне смутно знакомой. Светлые, пшеничного цвета волосы, карие глаза, твердый взгляд. Левую руку девушки, от плеча до кончиков пальцев, заменял магический протез. Рука выглядела точь в точь, как настоящая, только прозрачная и с голубым отливом маны.
— Злата Северова, — произнес я и девушка вздрогнула. — Ого! Вот уж не думал, что встречу тебя в экспедиции аж в 2045 году.
— Роберт? — Злата неуверенно сделала шаг назад. — Ты же умер во время взрыва на Городе-Поезде. Я читала сводки новостей.
Вот оно как. Так ей не сказали, что я выжил при крушении? А княжна Романова, оказывается, хорошо подчистила мое личное дело. Даже Злата с отцом не знали всей правды.
— Чудом выжил. Дошел до Империи, чуть не сошел с ума в дороге, но, как видишь, стою перед тобой.
Несколько секунд она внимательно смотрела мне в глаза. Это была она! Та самая девушка, что на Земле помогла мне незаметно напасть на похитителей. Ошибки быть не может. Взгляд у Златки твердый. Такой ни с чем не перепутаешь.
— Выжил… А ты знаешь, сколько человек выжило из тех, кто с нами тогда сбежал? — в ментате девушки начал зарождаться гнев. — Трое. Я, Фард и Крайнс. Пятьдесят человек, Роберт! Один за другим умирали загадочными смертями. И на Земле и в Империи. Они… эти выродки Древних добрались даже до моего отца! Погоди… ты сказал 16 декабря 2029 года? Тогда…
Девушка опустила взгляд. Ее ментат ослеплял противоречивыми эмоциями. Гнев, радость, скорбь и разгорающееся чувство надежды.
Злата заговорила, не сводя с меня внимательного взгляда.
— Ублюдки Древних… они убили моего отца 22 декабря 2029 года, Роберт. Это будет меньше, чем через неделю… для вас.
Получена подсказка 2 из 4: командный зачёт
Судя по тому, как изменилась в лице сама Злата ей тоже пришло сообщение от Системы. Она зло сжала зубы.
— Так он здесь. В Санкт-Петербурге! Этот выродок. Помесь рогатых птиц и выгребной ямы. Корза! Корза! Корза! — от одного лишь имени темного героя Древних девушку затрясло от страха. — А я-то думала, что это за тянущая боль в груди. А это он, всё он, падла! Душу вырвать пытается. —
Сержант Королёва не верящим взглядом, смотрела то на меня, то на трясущуюся от страха Златку.
— Вот дерьмо! Так она… точнее вы оба и есть подсказка?
Я покачал головой.
— У нас с ней общее прошлое. Злата рассказала детали, которых я-Кощей из 2029 не мог знать. И эта подсказка сама по себе дает хоть какой-то след для поиска Ключей.
Драмина выглянула в иллюминаторы. Где-то вдали уже виднелись приближающиеся верхушки небоскребов. Мы прибыли в зону экспедиции глубокой ночью, так что распознать улицы с высоты птичьего полета не составило труда. Город еще жил, но на побережье уже вовсю шли бои. Из морской пучины поднимались гиганты, чью омерзительную природу нельзя описать человеческим языком. Мне не надо знать их имен! И так понятно, что сами Древние Боги решили участвовать в генеральном сражении.
— Что вам вообще известно? Кто враг? Следы, намеки? — Костас смотрел то на сержанта Королёву, то на меня. — Подумайте вы оба. Нас же не просто так прислали именно на этот самолет. Система знала, что у нас есть хоть какой-то шанс найти подсказки к грядущей катастрофе.
— Самолет? — Королёва фыркнула. — Ефрейтор Северова, откройте дверь десантного отсека. Дай нашему гостю увидеть другие эскадрильи боевых титанов.
И Костас выглянул, вернувшись в салон пораженным. Потом Драмина, Эша, притихший Люци и, наконец, я сам. Черт возьми! Было на что посмотреть!
Мы летели не на самолете, а в брюхе огромного боевого робота с антропоморфным строением тела. Бионика, магия, продвинутые технологии, артефактная нервная система и целая группа мощных переносных Источников маны.