Хроники Тальзеура-3
Шрифт:
Я нахмурился. Мы же в стабильном регионе на краю Империи. Откуда здесь взяться чему-то смутно похожему на скрытый пространственный лабиринт. Видя недоумение на моем лице, поручик усмехнулся и добавил.
— Их начали находить не так давно, — Окур еще раз показал компас, лежащий на ладони. — Я слышал от господина, что существование подобных мест сначала теоретически доказал институт САРДЖО. Потом знания о них распространились по королевским семьям и элите военных. Сначала их находили ученые. Они же сделали компасы, типа того что ты сейчас видишь. Идя по таким вот ориентирам, мы в итоге попадем в кластер, которого нет на карте. Более
— Типа формации? Как печать в Ордо?
— Нет, — поручик нахмурился. — Место, в которое мы идем, является физическим сердцем Мурманского региона. Там 10-й уровень плотности маны. Это не кусок свернутого пространства, а нечто иное. Вижу, звучит непонятно, но я задавал господину те же вопросы, что и ты мне сейчас. И он ответил мне теми же словами.
Мы продолжали идти по лесу, а я всё никак не мог перестать думать о том, куда мы вообще идем и как ориентируемся. Дело не в образце крови, который мог быть спрятан в компасе и указывать на его владельца. Тут что-то иное. Это не магнитное поле, не оптическое и не звуковое излучение. Возможно, подсказка уже в том, что первый найденный нами путеводный камень на болотах был слабеньким Источником. Их еще называют сторожевыми менгирами. Путники, останавливающиеся около них на ночевку, запитывают охранные заклинания на менгир и таким образом могут спокойно спать.
Догадка отчасти оправдалась, когда следующий встреченный камень был источником уже 3-го уровня. Потом мы нашли идеально черную гладкую каменную плиту, являющуюся Источником 5-го уровня. Разрушенную статую-источник 7-го и треснувшее надгробие 9-го. Причем все эти объекты не излучали ману, как обычные Источники. Опознание происходило только в момент прикосновения.
Когда время перевалило за полночь, у меня уже закончилась мана. Руки окоченели, дико хотелось есть, но поручик упрямо продолжал идти вперед, глядя куда указывает стрелка компаса. В какой-то момент мы сделали шаг, и из холодной зимы вывались на летний луг. В воздухе витали ароматы цветов, приятно грело солнце и, кажется, даже птички защебетали.
— Пришли, — выпалил Окур и без чувств рухнул на землю.
Княжич Алексей Романов предложил мне прийти в очень странное место. Изнутри оно выглядело, как пузырь, за пределами которого пейзажи лугов и лесов искажались. А если сделать шаг за пределы пузыря, тут же оказываешься посреди заснеженного предгорья.
Закинув тело Окура себе на плечо, я взял его компас и пошел туда, куда по-прежнему указывала его дрожащая стрелка.
Вскоре за равниной с цветами показался ухоженного вида забор с железной решеткой, огораживающей чье-то немаленькое владение. Заработал интерфейс Системы и даже Индекса в параллельном режиме. Странное место, подумал я, входя в открытые ворота.
На грунтовой дороге виднелись следы магомобилей и даже грузовиков. Интересно, как же они сюда вообще что-то провозят по столь сложному пути?
За небольшим леском показался парк или фруктовый сад. Но удивил не открывшийся вид, а те, кто обслуживал всё это цветочное великолепие. Скелеты с пустыми глазницами сажали цветы в огромные квадратные клумбы. Стены живой изгороди секаторами стригли баньши. А у входа дежурили два трехголовых костяных цербера.
— Гребанный княжич! — сказал я, остановившись
Две каменные статуи колоссов — выполненных в стиле римских легионеров — опустили свои щиты на землю. Оказывается, эти штуки служили каменными вратами, ведущими в запретный сад.
Сзади два гранитных великана, а впереди столько бьющей фонтаном энергии смерти, что у меня аж кожа зудеть начала. Может только этот фактор и сдерживает нежить от нападения. Мечи Рыцарей уже обнажены, а личи направили в мою сторону посохи, жезлы и даже магические палочки. Полный магический винегрет! Да на каждом трупе тут артефактов больше, чем на всей моей команде вместе взятой.
Следующая минута прошла в полном молчании. Уловив напряжение, затихли даже безмозглые птички. Им хватило ума вспорхнуть и лететь на всех парах куда подальше. Прошла еще минута, но никаких новых лиц на поле боя не появилось. А внутри меня всё нарастало ощущение неизбежности сражения. Видимо, сработала особенность Кортаны “глаза жнеца смерти”.
Меня всё больше напрягала неправильность этого места. Откуда здесь столько эссенций смерти? Дело не в нежити. Эти уродцы просто питаются местным фоновым излучением. Тут что-то иное.
Всё так же неся поручика на плече, я ударил в стену нежити перед собой всем, что есть. Из слотов с крадеными заклинаниями, вырвались четыре самонаводящихся “Огненных Гончих” — подарок от Львицы. Они, как заведенные, промчались по полю боя, приняли на себя весь огонь личей и с грохотом взорвались, врезавшись в стальную стену щитов Рыцарей Смерти.
Свои заклинания второго круга я не успел освоить, так что начал бить всем прочим доступным арсеналом, усиливая заклинания, льющей через край эссенцией смерти. Поручика от греха подальше пришлось закопать в земле, оставив дыру для доступа воздуха.
Я спрятался за двухслойным каменным щитом Парфенона. Еще парочкой щитов превратил в комья земли и костей бегущих ко мне сторожевых церберов. Несколько выигранных секунд едва не обернулись провалом. Личи начали бить дистанционной магией и сбивать заклинания на подлете. Шеренга Рыцарей Смерти начала шагать вперед.
“Сомнут числом.” Пронеслось у меня в голове, а перед глазами почему-то предстала скалящаяся морда Урода. Маг-огневик, охотившийся на вампиров, нашел бы способ противостоять даже такой ораве противников.
Ладно, Урод! Будь по-твоему. И спасибо тебе за науку.
Четыре линейно-динамических фокуса “Дыхание Агни”, до предела усиленные эссенцией смерти, ударили в уже подошедшие ряды нежити. Жар был такой, что никакие защитные артефакты надолго не спасут. Я прикрыл себя третьим щитом Парфенона, спасаясь от раскаленного воздуха.
В следующую секунду в щит начали втыкаться и застревать мечи Рыцарей Смерти. Даже оказавшись в огненной ловушке, они продолжали атаковать меня.
Спустя полминуты, первый щит проломила магия личей, но я уже успел окопаться, вырыв под собой яму и вместе с Окуром отползти в сторону самих мертвых магов. Когда финт был раскрыт, оставил вояку в проходе, а сам высунулся на поверхность и скастовал примитивнейший фокус плотной пылевой завесы. В повисшую в воздухе каменную взвесь тут же ударили заклинания личей, но не смогли пробить ее! Их магия детонировала при касании с комьями земли и гравия, висящей сейчас на всём поле боя.