Хроники Тальзеура-3
Шрифт:
Тут Кронос, наконец, объяснил деталь, которую я долго не мог понять. Почему существуют две структуры управления миром — Система и Индекс? Оказывается, Индекс управлял обществом, которое жило в Тальзеуре пятьдесят тысяч лет назад. Ассоциация Охотников занимается как раз тем, что устраивает экспедиции в прошлое. Мно-о-о-гие Охотники и вовсе живут в той эпохе, отказываясь от жизни в настоящем. У них есть только Индекс, доступ к которому необходим для переноса в далекое прошлое. Системы в той эпохе нет.
И есть Система — как надстройка над миром, которая не дает нынешнему обществу пасть под гнетом Древних и прочих катастроф. Система
Итого получается, что Тальзеур живет одновременно в трех временных промежутках. В “Прошлом” у Ассоциации Охотников => в “Настоящем” для всего мирного населения мира => в “Будущем” для тех, кто отправляется в экспедиции от Академий. Братству известно, что изменённое Прошлое влияет на Настоящее и, разумеется, на Будущее. Эти изменения не столь очевидны для обычных людей. Например, тайный скрытый кластер, в котором мы с Кроносом и Окуром сейчас находимся, стал следствием успешной экспедиции в Прошлое. “Дворец Кроноса”, как прозвал старик свое убежище, позволяет собирать из Мурманского и шести соседних регионов всю свободную эссенцию, всех шести типов. Поэтому в тайном кластере такой заоблачный показатель плотности маны и эссенции тут выше крыши.
Зачем “Дворец Кроноса” вообще нужен? Как минимум для быстрой напитки эссенцией артефактов-хранилищ. Братство же считает, что Дворцы нужны в роли форпостов линии обороны в войне с Древними. Или стратегические узлы в какой-то глобальной энергетической сети Индекса. Ведь уходит же куда-то из тайного кластера вся лишняя энергия.
Получается, что Ассоциация создает условия для усиления Настоящего. А экспедиции от Академии, предотвращают в Настоящем катастрофы, которые могли бы произойти в Будущем. Вместе, две эти организации стараются сохранить человечество от полного истребления. Пока, как показала Черная Тревога, люди бесконечно далеки от того, чтобы иметь возможность дать отпор реальным силам Древних.
Разговор старика снова вернулся к Братству.
Двенадцать лет назад, едва появившись в мире Тальзеура, Джон с Кузаном первым делом отыскали куда именно Индекс переместил членов Братства. Оказывается, их перекинуло не в сам Тальзеур, а в Бездну, в самые мрачные уголки Призрачных Земель. Мрачное, невероятно жуткое место, куда стекаются души погибших обитателей Бездны из числа сильнейших духом. Тех, кто даже потеряв физическое тело не успокоился и теперь пытается захватить чужое. При переносе из Титардо в Тальзеур члены Братства потеряли свои тела, так что столь суровое решение Индекса отчасти можно было понять.
Братство на тот момент вообще не знало, что Джон попал в Тальзеур почти в одно с ними время. Они просто пытались, как-то выжить в Призрачных Землях. Кому-то, как Гхы Родину, удалось захватить чужое физическое тело и полностью подчинить его себе. Пятеро членов Братства погибли в первые дни. Другие в виде духов дожили до обнаружения Джоном.
Убийца тогда объяснил выжившим членам Братства, что их не впустят в мир Тальзеура, если они не отдадут миру что-то взамен. Это правило едино для всех, кто хочет попасть в Город-Мир. Одни люди жертвуют годами жизни. Другие теряют близких. Третьи соглашаются стать безвольными инструментами Системы, старающейся сберечь мировой порядок. Платят все и всегда! Тальзеур не делает исключений.
Братство уже проделало путь длиной в пятьсот лет. Бесчисленные войны, кровь товарищей, следы и предательство. Все ради открытия пути в Тальзеур. Так что отступать никто из них не стал. Они пожертвовали тем, что Система в последующем назвала “особенностями”. Джон своими уникальными способностями создал членам Братства новые тела, а Саджи стер способности, навязанные назойливой Системой.
Однако Братство не стало сразу покидать Бездну, а решило сначала прокачаться и стать Силой, с которой Тальзеуру придется считаться.
В Бездне нет и никогда не было особых сложностей с получением новых уровней. Убивай монстров и станешь сильнее.
Джон оставил членам Братства небольшую компенсацию за потерянные “особенности”. Всем им достались “Глаза Убийцы”, позволяющие видеть все спектры маны и эссенций. Лидер Братства, Гилберт Бейтс, получил ослабленные версии “Голоса” и “Власти” — первое позволяет подавлять волю разумных, а второе — обращаться напрямую к эссенциям, из которых состоят все физические объекты. Проще говоря, Бейтс может разрушить даже то, что считалось неразрушимым. Или, например, выгравировать пальцем в камне свое послание. Безумная сила, если немного подумать над способами ее применения.
Старик неожиданно остановился и зло расхохотался.
— Мы тогда не понимали, что перед нами не совсем Джон, — Кронос нахмурился, глядя на меня. — Вижу, что не понимаешь. Джон Голд, это сосуд Абсолюта… а может и сам Абсолют в его незавершенной форме. Джон одновременно и больше, чем человек… И меньше, чем человек. Он пришел в Бездну не ради нашего спасения, а чтобы создать себе пешек, глазами которых он теперь наблюдает за всем Тальзеуром. Через Ассоциацию он корректирует события в Прошлом, чтобы в его игре в Настоящем, появились новые фигуры. Главы государств, Братство, Ассоциация и сеть Академий — все они части его большой игры с Древними. Он готовится к войне! Глобальной, кровавой, способной поставить всех жителей Континента на колени. Войне на полное уничтожение одной из сторон вечного конфликта. Если ты еще не понял, то в Прошлом именно Древние уничтожили цивилизацию людей, живших в Тальзеуре.
В голове начало нарастать противоречие.
— То есть в прошлом Континент уже был один раз уничтожен? Города, страны…
— Они убили всю разумную форму жизни, — старик кивнул. — Круци упоминал, что ты видел последствия той войны в Хрониках Акаши. Да, Хроники отражают по сути запись всех событий, случившихся в мире Тальзеура. Через них же происходит синхронизация Прошлого и Настоящего.
— Но если все были убиты, то как Индекс продолжает действовать и по сей день?
Кронос улыбнулся и поднял указательный палец вверх.
— А это самая интересная часть, парень! Наши предки, те что жили в Тальзеуре пятьдесят тысяч лет назад, знали что проиграют Древним. Но и сдаваться так просто они не собирались. Кто-то из их умников придумал систему контроля пространственно-временного континуума, позволяющую отправлять души. Подчеркиваю, только души! В будущее. Так что все люди, которых мы сейчас находим во Внешке или Диких Регионах и окультуриваем, на самом деле являются жителями еще той, давно прошедшей, эпохи. Телесные оболочки им создает Система. Если же человек появляется в новом кластере и не выживает. Например из-за Заражённых, агрессивной фауны или культистов, Система отправляет информацию Индексу и тот перенаправляет спасенную душу в другое время, другой регион и кластер.