Хронопилот
Шрифт:
— Вы продвигаете меня по службе? — очнулся Майкл.
— Да. Я предлагаю вам место куратора ССВ.
— Место Лекока?
— Это втрое увеличит вашу платежеспособность и даст вам право бесплатных путешествий во Времени. Если мы сработаемся, вас ожидают и иные привилегии. Так как вам мое предложение?
— Я… не знаю, — забормотал Майкл. В его душе столкнулись честолюбие и гордость. — Я, право, не готов дать ответ прямо сейчас. Я подумаю, если позволите.
— Это ваше право, но решайте поскорее. И учтите, желающих занять этот пост более чем достаточно…
— Я понимаю, вы делаете мне честь, выделяя
— Прекрасно. Не смею вас более задерживать.
Когда Майкл удалился, Ион снова улыбнулся свойственной только ему улыбкой. Наживка заброшена!
Майкл ушел от Петреску ошеломленным. Как бы ему сейчас хотелось посоветоваться с кем-нибудь из бывшего окружения Линды! Ему предложили ответственный пост, деньги, а в будущем и иные привилегии. Но что они потребуют взамен? Вероятно, предательства. Его могут использовать в грязной игре, а потом убрать, как отработанную деталь. Но и отказаться он не имеет права. На этом посту он хоть немного и недолго может быть полезен Сопротивлению. Отказаться было бы просто глупо. Это означало бы уже завтра быть уничтоженным беспощадной машиной СБ. Да, надо соглашаться. Тем более что кредит исчерпан, и выручать Алекса практически не на что. Надо еще позаботиться об оружии. Ведь Лекок не успел отозвать мнеморга, а это значит, что жизнь хронопилота висит на волоске, и этот волосок может оборваться в любую секунду. Надо вооружиться. Но где взять излучатель? К кому обратиться за помощью? Кто бы мог подумать, что события начнут разворачиваться так стремительно?!
Мрачные мысли в одночасье были развеяны вечерним визитом связного. У Мэттью загорелись глаза, когда Майкл рассказал ему о предложении Петреску.
— О чем тут думать?! Соглашайся! — горячо воскликнул Мэттью, а потом добавил. — Если, конечно, ты хочешь помочь Сопротивлению.
— Мне необходимо увидеть Джетса, — сказал Майкл. — Но мой «бломп» засвечен, и я боюсь привести за собой «хвост».
— Понятно. Петреску использует тебя, как приманку. Но ничего. Я отведу тебя к Джетсу. Мой «бломп» пока в порядке.
Обитель изгоев. 5215 год до н. э
Как объяснить непосвященному, что такое тропический ливень в джунглях? Как описать, какой свирепой может быть равнинная река во время половодья? Это не объяснишь. Это надо испытать самому, думал Сэм Джетс, сидя на ступенях древнего храма, ставшего временным пристанищем кучке обездоленных людей из 23 века. Здесь, в Прошлом, начался сезон дождей, и вместе с ним пришли новые заботы и тревоги. Ганга — Небесная река — разлилась, и теперь ее мутные воды подступали к подножию храма.
Проблем накопилось достаточно. В Обители находилось семьдесят человек, треть из них — женщины и дети. Семь человек слегли с высокой температурой. Сэм подозревал тропическую лихорадку, но лечить людей было некому и нечем. Всем, а больным — в особенности, требовалось полноценное питание. Но добывать пищу с каждым днем становилось все труднее.
«Нам кажется, что здесь, в Прошлом, мы в безопасности. Но на самом деле мы в осаде, — поглаживая рукой вороненый ствол гравиружья, думал Джетс. — Большинство из нас не приспособлено к жизни в таких условиях. От натуральной пищи у нас аллергии и отравления, любая царапина мгновенно превращается в язву. Теперь эти бесконечные дожди, и с ними лихорадка…. Я в ответе за своих людей. Но что я могу для них сделать? Вместе с ними умереть за идею?
Идея…. Сколько людей уже отдали жизни за эту идею, а она все живет, она нетленна, идея освобождения человечества.
Хозяин, однажды узурпировавший власть, правит Землей уже второе столетие. Давно отменены и забыты обычаи предков, приличия, целомудренность. Культурные ценности выброшены на свалку истории. Сама история человечества извращена и осмеяна. Обучение признано вредным. Добро объявлено пережитком прошлого. Институт семьи упразднен раз и навсегда, как главный пережиток первобытно-общинного строя. Люди перестали рождаться естественным путем. Люди лишились не только семьи, но и близких родственников. Само понятие родства давно и прочно забыто. В новом жестоком мире человек стал совершенно одинок среди таких же одиноких людей. Воспитанием подрастающего поколения занялась Группа Контроля.
Старшее поколение, недовольное политикой Хозяина, предпринимало вялые попытки воскресить римскую демократию и установить власть, подобную консульской. Выступления мятежников были легко и жестоко подавлены. А потом выросло поколение, для которого Хозяин стал кумиром. Его ежедневные мысли транслировались по всему миру и обсуждались молодежью с нездоровым энтузиазмом.
С особенным восхищением была встречена идея переустройства Прошлого. Восторженная молодежь, засучив рукава, спешила перейти от теории к практике. Она не понимала, что, изменяя историю, рубит сук, на котором сидит»…
Группа Джетса стала последним оплотом мятежников. Только эти семьдесят человек продолжали бороться за восстановление прежних общественных отношений, за брак и семью, против опасных экспериментов со Временем. Судьба человечества не интересовала больше никого…
— Сэм! — позвал вдруг кто-то, и Джетс обернулся на голос.
Из «серого окна» навстречу ему вышли Мэттью и Майкл.
— Здравствуй, Сэм, — сказал Мэттью. — У нас для тебя новость.
— Слушаю, — Джетс поднялся и положил ствол гравиружья на плечо.
— Представь! Нашему другу Майклу предложили место Лекока. Он пришел с тобой посоветоваться.
— Ты хочешь отказаться? — спросил Джетс.
— Наоборот, я хочу согласиться, — ответил Майкл. — Тем более что у меня нет другого выхода. Я понимаю, что мое назначение — всего лишь уловка Петреску. Он надеется, что я выведу его на вас. Только поэтому я до сих пор жив и свободен. Я не знаю, как долго просижу в этом кресле, поэтому хочу прямо сейчас предложить вам свою посильную помощь.
Джетс выслушал Майкла и вопросительно посмотрел на Мэттью.
— Вы мне не верите? — спросил Майкл.
— Нет, почему? Верю, — ответил Джетс. — Не пойму только, какую игру начал с нами Петреску. А вообще, твое предложение весьма кстати. Я бы хотел переправить своих людей обратно — в Наше время. Это возможно?
— Всех?
— Не всех — человек двадцать. Женщины, дети, больные не могут и не должны жить в таких условиях. Я давно мечтаю о том, чтобы наши жены и дети какое-то время пожили в относительной безопасности, пусть и под другими фамилиями. Перемена климата, более-менее спокойное существование пойдет им на пользу. К тому же боевитость и мобильность группы сразу повысятся.