Хрустальная невеста
Шрифт:
Активность и впрямь настораживала, но пока на руках были лишь неясные домыслы. Ни единого доказательства, что Бран замыслил что-то против меня или императора.
– И мы приехали, – добавил отец, когда карета остановилась, – в ресторане никаких разговоров о Суаресе и помолвке. Мы просто поужинаем, заодно расскажешь, как прошёл твой день.
– Хорошо, – рассмеялась, поцеловав его в щёку.
Это было совсем по-детски, но какая разница?
Впервые за долгое время почувствовала себя абсолютно счастливой. Настроение зашкаливало, сердце билось как сумасшедшее,
Единственное, что слегка омрачало радость – риск встречи с Терезой. Обмануть её крайне сложно, а я слишком устала, чтобы противостоять сильному эмпату.
Надеюсь, пока мы с отцом ужинаем, леди Балтимер вдоволь напьётся нашего чаю и уползёт к себе. В конце концов, не может же она сидеть в гостях до рассвета?
ГЛАВА 14: Забота с привкусом яда
Через три часа
Как выяснилось – может…
Выдержка Терезы поражала, как и умение не замечать откровенных намёков. Она знала, что я не хочу её видеть, понимала, что отец на моей стороне, но невозмутимо потягивала чаёк в нашей гостиной, обсуждая с Селестой фасоны свадебных платьев.
Тема была выбрана идеально и демонстрировала богатый опыт в дипломатических переговорах. Во-первых, она позволяла ненавязчиво прощупать настроение матушки и понять, насколько всё плохо. Во-вторых, во время брачной церемонии мне требовалось сменить четыре наряда, поэтому говорить о платьях можно до бесконечности.
Перед последней примеркой Бран оставил десять наиболее подходящих вариантов и вчера мы должны были окончательно определиться. Но, к счастью, судьба распорядилась иначе.
– Селеста, выпроводи её или, видит Хаос, это сделаю я! – из размышлений меня вырвал недовольный голос отца.
Пока мы ужинали, он дважды писал матушке на магограф с просьбой выставить гостью до нашего возвращения, но каждый раз получал один ответ.
– Милый, как можно! Это же неприлично! – из кристалла донёсся испуганный возглас. – Она наша гостья! К тому же, моя близкая подруга и будущая… – Селеста замолчала, вспомнив, что родство с семейством Балтимер висит на волоске.
– Неприлично вваливаться в чужой дом без приглашения и видимых причин, – отрезал Родриго. – Я устал, Алории тоже требуется отдых.
– Именно поэтому вы и поехали в ресторан? – взвилась матушка.
– Если бы ты сразу выставила Терезу, как я и просил, мы бы ужинали дома, – голос отца прозвучал настораживающе мягко. Жену он очень любил, но никогда не шёл на поводу её капризов.
– Ты просил обойтись без скандала, – напомнила Селеста.
– Дорогая, я же не прошу спускать гостью с лестницы! Придумай, как прогнать её вежливо, – вкрадчиво мурлыкнул отец и, прежде чем матушка успела возмутиться, оборвал связь.
Едва сдержав смешок, я сосредоточенно уставилась в окно. Карета неторопливо ехала по центральной улице и вид открывался потрясающий. Столица Лиркады тонула в золоте закатного солнца. Оно оплетало дома искристым маревом, растекалось
Красота Тайлена пленяла с первого взгляда, город не зря считали жемчужиной империи. Яркий, шумный, в нём бурлила и кипела жизнь, он манил в свои сети и… перемалывал в порошок глупцов, поверивших что смогут покорить сердце Лиркады.
Город Золотого солнца принадлежал богачам и аристократам, здесь не было места простым магам.
Я не любила столицу. Мне нравилась пёстрая оболочка Тайлена, но отталкивала его сущность, хотелось поскорее уехать. Здесь я задыхалась.
– Тебе понравится Виланьеза, – неожиданно произнёс отец.
– Что? – недоумённо переспросила, оторвав взгляд от окна.
– Штаб-квартира Хранителей находится прямо на берегу Сапфирового океана, в Ярванне, – пояснил Родриго, – там тебе лучше не появляться, слишком… специфический город. Но целители из штаба живут и работают в Виланьезе. Это крохотный городишко неподалёку от долины Девяти ветров. Там очень красиво и тихо, много старинных парков и архитектурных памятников, озеро рядом…
– Всё как я люблю, – рассмеялась, запоминая название. Приеду домой, обязательно посмотрю фотокарточки с магографа. – Но к чему такое разделение? Разве не проще разбить оба штаба в одном городе?
– Нет, – покачал головой отец, – большинство Хранителей – некроманты, их Дар напрямую связан с благословением морских ведьм. Они черпают Силу из Сапфирового океана и его магических штормов. А целителям больше подходят зачарованные озёра Виланьезы. Они расположены рядом с древними источниками Хаоса и позволяют таким, как ты, быстро восстанавливать резервы.
– Никогда не слышала о подобном, – нахмурилась я.
Хотя… это и не удивительно. Княжество Хранителей стояло особняком от всей империи, попасть туда без разрешения нереально. Морские ведьмы ревностно оберегали свои территории, поэтому об их городах было известно мало.
– Тебе многое предстоит узнать, – усмехнулся отец, – соберу основную информацию перед отъездом. Остальное расскажет сам Суарес.
Мне нравился его тон! О моём переводе Родриго говорил как о свершившемся факте, это внушало оптимизм.
Карета неожиданно остановилась, и кучер постучал по перегородке. Приехали.
– Тереза…
– Ещё там, – зло прошипел отец, наспех просканировав особняк, – в коридоре. Делает вид, что выходит.
– Жаль, нельзя сразу телепортироваться в комнату, – вздохнула я.
– Лори…
– Знаю, знаю, – ещё один вздох, – это вызовет подозрения и ненужные расспросы.
Настроение моментально ухудшилось. Заходить в дом не хотелось, но и колесить по столице до бала не получится. Если не встречусь с Терезой сейчас, она забежит к нам завтра на утренний кофе.
– Алория, соберись, – от расслабленного тона отца не осталось и следа, он готовился к невидимому бою с сильным эмпатом, а заодно и настраивал меня на нужный лад.
Нельзя проколоться! Тереза должна поверить, что я просто обижена, но разрывать помолвку не намерена.