Хватай и беги
Шрифт:
— Но почему бы вам не поработать в Лос-Анджелесе?
— Техас дешевле. Скажи, с кем здесь можно переговорить насчет съемок?
— С Фрэнком. Но предупреждаю, он сам захочет сниматься.
— Фрэнк?
— Фрэнк Поло. Он здесь управляющий.
— Мне знакомо это имя.
— Дорогуша, если вам знакомо это имя, то у вас не слишком утонченный музыкальный вкус. — Таша наклонилась вперед и чистым альтом стала напевать сквозь шум зала и сцены: — «Бэби, стала ты моей привычкой… да, стала ты моей привычкой».
— Эту
— Фрэнк никогда не придет в себя после утраты былой славы. — Она пожала плечами. — У него были золотые пластинки, а сейчас он управляет подобным заведением. Ниже упасть невозможно.
— Но ведь это очень хороший ночной клуб, Таша.
— Сущий рай. Надеюсь, что когда-нибудь смогу отсюда убраться.
— Так как мне встретиться с Фрэнком Поло?
Она бросила на него изучающий взгляд.
— Если вы не тот, за кого себя выдаете, я не намерена тратить на вас время Фрэнка. Только никаких обид. У вас есть визитная карточка?
Разумеется, таковой у него не было, но Уит разыграл целую сцену, копаясь в бумажнике и карманах. Он был одет в брюки цвета хаки и рубашку навыпуск и вдруг подумал, что выглядит не слишком по-голливудски. Никакой укладочной пенки на волосах и модных солнцезащитных очков.
— К сожалению, с собой нет. Последнюю оставил в клубе «Ес». — Это был еще один такой же стриптиз-клуб, рекламу которого он видел на огромном стенде возле автострады.
— Но у вас должны быть визитки, — вежливо настаивала Таша, показывая, что она вовсе не уверена в подлинности его личности.
— Я могу позвонить Фрэнку, — сказал Уит. — А может, у него есть ассистент, с которым я смогу поговорить? — Он снова прогулялся по карманам, будто собираясь с мыслями. — Видишь ли… людям не всегда нравится идея съемок фильма в принадлежащих им заведениях. Поэтому моя профессия чем-то сродни работе разведчика.
— Понятно, — недоверчиво протянула Таша.
Он осознал, что, желая завоевать ее доверие, слишком много говорит и явно торопится.
— Моя ассистентка несколько раньше звонила в управление клуба. Она говорила с Евой. Кажется, с Евой Майклз…
— Да, я знаю Еву, — сообщила Таша. — Но она не…
— Таша, — прогудел чей-то голос позади Уита. — Ты срочно нужна наверху.
Крепкий мужчина, скорее напоминавший матерого трутня из крупной корпорации, чем сотрудника ночного клуба, прошел мимо Уита, наклонился к Таше и что-то прошептал ей на ухо. Она кивнула и одарила Уита снисходительной, профессионально отстраненной улыбкой.
— Извините меня. Было очень приятно с вами пообщаться, скаут. Желаю приятно провести вечер в клубе «Топаз».
— Спасибо, Таша.
Она поднялась и прошла мимо крепыша, который собрался уходить.
Уит, обращаясь к мужчине, произнес:
— Прошу прощения.
Тот развернулся и улыбнулся
— Да?
— Я заплатил, чтобы она немного со мной посидела, — сказал Уит. — Полагаю, что, поскольку вы ее забрали, я могу рассчитывать на частичное возмещение.
— Да, забрал, — согласился мистер Холодная Улыбка. Его физиономия стала еще более мрачной. — Но, извините, никакого возмещения не будет.
— А как насчет одолжения вместо этого? — спросил Уит. — Где я могу найти Еву Майклз?
Мистер Холодная Улыбка уселся напротив него.
— Насколько я понимаю, она работает в руководстве клуба, — дружелюбно сказал Уит.
— Не совсем так. Но с какой целью вы ее ищете? — Мужчина ничем не напоминал клубного вышибалу. На нем безукоризненно сидел превосходно сшитый костюм, его стрижка была скорее консервативной. Правда, губа распухла, будто совсем недавно он получил хороший тычок в зубы.
— А вы кто, ее секретарь? — спросил Уит.
Теперь мистер Холодная Улыбка уже не улыбался.
— Как вас зовут? Я доложу, что вы ее ищете.
— Мое имя не имеет значения. У меня к ней частное дело.
Служащий посмотрел на него так, будто решал, подходит ли это неизвестное к тому уравнению, которое он решал в уме.
— Хорошо, пойдемте со мной, приятель. Я вас к ней проведу.
В мерцающем свете зала Уит пытался разглядеть лицо Гуча, возле которого в этот момент дикая ирландская роза Дезире О’Мэлли исполняла свой танец.
— Вы пойдете со мной или нет? — спросил мужчина.
Все происходило слишком быстро. Уит не был готов прямо сейчас оказаться перед матерью, но потом подумал об отце и решительно встал. Он почувствовал, как мурашки покрыли его кожу.
— Прошу сюда, — произнес мистер Холодная Улыбка, и Уит последовал за служащим, который отбросил бархатную ленту, отделявшую лестницу, что вела к номерам. Уит снова посмотрел в сторону Гуча, но так и не увидел выражение лица своего друга, которого заслоняла голая спина танцовщицы.
Пол на втором этаже был покрыт ярко-красным ковром, самым богатым из всех, которые Уит когда-либо видел в своей жизни. Бесшумно ступая по нему, они прошли вдоль ряда дверей с золотыми номерами, загадочно сверкавшими в полутьме. Мистер Холодная Улыбка небрежно толкнул ногой дверь под номером пять и заглянул в помещение.
«Вот и мы, — подумал Уит. — Привет, мама». Вслед за своим провожатым он вошел внутрь.
Но комната оказалась пустой.
Как только они вошли, Мистер Холодная Улыбка набросился на Уита сзади и схватил его за шею, словно пинчер, сдавливая другой рукой сонную артерию. Уит начал задыхаться, чувствуя, что воздух в легких стал густым, как желе. Когда рука крепыша отпустила его горло, он ощутил на спине жесткое прикосновение дула пистолета.