Хвостатое (не)счастье для парня с Венеры

Бег Кира

Дочка вздрогнула, выронила одноразовые стаканчики, с которыми играла. И где она их только взяла? Хорошо, что вода в каждой каюте циркулирует по замкнутой системе с фильтрами, иначе мы бы разорились оплачивать перерасход после её игр. За это, в том числе, и выгнали с предыдущего корабля, несмотря на два года безупречной службы.

– Мам, ну я же тихо! С краешка! Меня никто не видел!

– Зато пропажу ягод заметили все! – я нахмурилась, полюбовалась, как дочка виновато обвивает хвост вокруг ног. Слишком тоненьких, как и она сама. Вздохнула,

присела на корточки и спросила уже тише. – А если бы они были ядовитые?

– Они вкусные! Не люблю бурду!

Ну да, ту массу, которую выдают автоматы в каютах, я тоже без содрогания есть не могу.

– Давай так. Я пойду в столовую и принесу тебе пирожок.

– Нельзя! – округлила глаза малышка. Для четырёх лет на удивление послушная, кроме отдельных случаев.

– А мы никому не скажем, что что-то выносили, – подмигнула ей. – А ты пообещаешь, что больше не будешь убегать из каюты. И есть незнакомые ягоды. Договорились?

– Договорились, – опустила ушки Ти-Лания.

Я обняла дочку, переплела хвосты и улыбнулась сквозь силу, хотя хотелось завыть. Не должен ребёнок расти вот так, взаперти, в космосе! Для здоровья нужно планетное притяжение, свет звезды, простор. Её инстинкты только просыпаются, а уже тянет изучать территорию. Что будет дальше, даже боюсь представить.

Ти-Лания послушно забралась на постель и включила очередной мультфильм на каютной вирт-панели. Летающие осьминоги говорили на неизвестном мне языке, но я не запрещала смотреть. Вдруг научится понимать их слова, в жизни всякое может пригодиться.

Я достала с дальней полки заветную коробочку, не запивая, проглотила капсулу подавителя гормонов. Течка мне сейчас ни к чему. Надеюсь, в столовой получится незаметно что-нибудь утащить.

Марус

Капитан задержал так, что пришлось идти ужинать во вторую смену. К этому времени всё съедобное обычно разбирали, но есть каютную «бурду» выше моих сил.

Я обсуждал с Кираном, вторым помощником, предстоящую остановку и поправки в маршрут из-за угрозы пиратов, как вдруг понял, что теряю нить разговора. В солнечном сплетении неприятно тянуло, хотелось куда-то бежать, срочно что-то делать. Но куда и что?

Взгляд скользил по офицерам, мелькавшим в дверях столовой. Они болтали, смеялись, а у меня внутри росло напряжение.

– Тащ Марус, что-то случилось? – слишком холодно, чтобы я поверил в искреннюю заботу, поинтересовался Киран. – Вы заболели? Пропустили вызов капитана, теперь бледнеете у входа в столовую. Вас укачало?

Ещё бы средство от токсикоза для беременных предложил! Я скрипнул зубами, пытаясь подобрать достойный ответ. До меня дошли слухи, что Киран считает, будто все венерианцы нетрадиционной ориентации. И якобы именно этим способом я получил повышение с третьего до первого помощника, а он так и остался вторым. Не объяснять же, что в навигации он смыслит, как производители «бурды» в высокой кухне! Зато как снабженец и ответственный за груз он на своём месте.

Я заставил себя криво

усмехнуться, посмотрел на Кирана с видом, будто знаю больше его, и тот аж покраснел от возмущения. А теперь нужно пошутить про то, что под его заботливым крылышком на космолёте никто не пропадёт – Кирана в первый год службы дразнили курицей, уж не знаю за что, но прозвище осталось.

Слова не успели сорваться с губ – меня задел плечом парень в форме обслуживающего персонала, буркнул невнятные извинения. И я словно окунулся в сверхновую. Внутренности скрутило, взгляд помутнел. Перед глазами плясали золотистые мушки, не позволяя видеть ничего вокруг, кроме удаляющейся спины паренька, его пушистых кошачьих ушек, до которых нестерпимо хотелось ласково дотронуться, и свободно свисающего хвоста с львиной кисточкой на конце.

Всё, что было раньше, потеряло смысл. Мне нужен этот рыжий паренёк!

Все силы уходили на то, чтобы не броситься следом, не прижать его к стене, не опустить руки на то место, где начинается хвост. Я сглотнул и прикрыл глаза.

– Это кто такой? – чуть хрипло спросил у Кирана.

– А это, тащ Марус, новенький из зелёного отсека, Ли-Син. Я планировал высадить его на ближайшей станции, по его вине половина урожая рцевалии серебристой пропала.

– Я заболел, кэпу сообщу. Если что-то срочное, буду в каюте, – прохрипел я и сбежал на верхний ярус.

Ли-Синия

В столовой я заняла самый неприметный уголок — за столом, который облюбовал обслуживающий персонал. Механик с синей кожей посмотрел с любопытством, кивнул и чуть подвинулся, освобождая место.

– Я Рошан, из системы Жёлтой Бури, – представился он.

– Ли-Син, – кивнула ему, не вдаваясь в подробности.

Я ответила на подколки по поводу новенького, съязвила в ответ. Придумала отговорку, почему взяла двойную порцию выпечки, но отказалась от мяса.

За три года блужданий в космосе к шуткам экипажа я привыкла. Успела побывать младшим коком на почтовике, управляющим роботами-уборщиками на круизном лайнере и теперь стала специалистом по редким растениям на курьерском судне.

Зелёный груз, как называл его тащ Киран, снимут на одной из планет Союза. Я планировала сойти с корабля вместе с саженцами рцевалии и подать заявку на гражданство. Говорят, в Союзе обычно не возвращают сбежавших рабынь, но всё же было страшно. Не хочу обратно, к бывшим родственникам.

– Эй, смотрите, кэп пришёл! – громким шёпотом известила я, прекрасно зная, что капитан в столовую не спускается.

Соседи обернулись к дверям, и я успела сунуть пирожки за пазуху, ещё и кусок хлеба с соседней тарелки утащила. Ну а что, синекожий Рошан всё равно его не ест, а мне нужнее.

Ти-Лания обрадовалась булочкам так, словно я принесла ей мешок конфет. Ничего, родная, скоро мы с тобой осядем на какой-нибудь планете, где нет правила возвращать беглецов семьям, и заживём как положено. И будут конфеты по праздникам, прогулки в саду, игры с другими детьми.