Хьюстон, 2030
Шрифт:
«Ну вот,» - продолжила Клэрис. «Мы разложили одеяла в комнате у мальчиков. Туда ветер не задувал. Телефон не работал, но у нас было «вечное радио» Патрика. С ручкой. Ну, которое тебе в ФБР еще подарили... Мы крутили ручку по очереди и слушали новости об урагане. Спать как-то не получалось. Так было страшно! Ветер дул, как сумасшедший, и дождь... Так и просидели до утра...»
«И?»
«Утром ветер немного утих, но дождь продолжался. Я выглянула на лестницу, а там - вода, почти как до пояса, так много! Стенные панели на первом этаже - все размокли и отвалились. Но я еще подумала: ветер стихает, вода должна сойти, надо просто подождать. Еда у нас была. Я сделала всем бутерброды на завтрак. Вдруг, слышим: скрип, скрип! И пол начал... вроде как наклоняться. Я тогда говорю: ребята, нам надо срочно вылезти на крышу. Если дом рухнет, лучше быть снаружи, чем внутри, так? Ну вот, мы открыли окно и вылезли на крышу гаража. Еду догадались взять с собой. Пэм еще хотела вернуться за одеялами, но я ее не пустила...»
Марк представил себе Клэрис, с ее семимесячным животиком, как она вылазит на крышу гаража через окно. «Короче, дом рухнул?»
«Да. Он так, вроде как боком поплыл сначала, а потом - бум! И завалился в воду! А гараж остался стоять, представляешь? Повезло... Ну, значит, сидим мы на гараже и потихоньку замерзаем. Ветра уже почти не стало, зато дождь. А у нас - ни одежды, ни одеял. А самое плохое - воды не было. Удивительно даже, со всех сторон вода, а нечего пить! Но, я сказала детям: ту воду - даже не пытайтесь! У всех сортиры на задних дворах, да и в канале вода - тоже не фонтан, а еще эти долбаные удобрения от Кауфмана и Симпсона... В общем, все понятно... Короче, я приказала Рикки: снимай свою футболку и собирай дождь с крыши. Мы воду из футболки выжимали и пили.»
«Это был очень умный ход, Клэрис. Я уверен, что эпидемия холеры оттого, что кто-то попил грязной водички.» Слава Богу, мы позволили Уильяму жениться на этой девушке, подумал он про себя. Может быть, она простушка, не очень-то образована, и слишком спешит нарожать детей, но без нее, половина семьи была бы уже на том свете.
«Ну вот, а потом вода стала убывать. Когда стало где-то по колено, мы слезли. Смотрим: наш дом течением дотащило почти до самого канала! Ну, не дом, а то, что от него осталось. Я, вот, думаю, как классно, что Билли сразу компенсацию не дали, правда? Ему бы выдали эти деньги, - так мы бы все потратили на ремонт и все такое. Ну, как я тогда мечтала... А так, наши денежки целы. Пусть пока в Пентагоне полежат, да?»
«Да, Клэрис. В Пентагоне ваши деньги будут гораздо целее,» - сказал Марк. Удивительно, как у Клэрис получается: находить хорошие новости, когда все по горло в дерьме! Но, учитывая... «А как дела у наших соседей?»
«У Левиных сорвало часть крыши, но у них все более или менее О-кей. Дом мистера и миссис Конг смыло полностью. И еще один, дальше от нас по кругу. Миссис Левин сдает две комнаты Конгам, забесплатна. Сказала: пусть поживут, пока построят себе что-нибудь... заместо дома. А еще, много домов - как у нас. Сильно поломались, но не до конца.»
Марк закрыл глаза и представил себе, как их тупичок будет выглядеть. Не сейчас, а, скажем, через год. Приедут « разборщики» и увезут завалы. Жители построят себе лачуги вокруг полуразрушенных домов. Бесконечные ряды овощных грядок будут, конечно, восстановлены целиком и полностью. Это главный приоритет, а не то им нечего будет кушать. Их аккумуляторная батарея взорвалась. Очень жаль. Скорее всего, и солнечные батареи не подлежат ремонту. Что же, придется как-то жить без электричества. Телевизор и компьютеры все равно утонули. По ночам, у них будет еще темнее. Только звезды и Луна. Вместо душа, придется ходить купаться в вонючем Западном Канале. Вместо кухни, у них будет четыре кирпича. Возможно, с тем же высушенным на солнце навозом в качестве топлива... То, что Марк увидел в своем воображении, выглядело несколько хуже, чем трущобы проезда Меза (как эти трущобы были до урагана, напомнил себе Марк; теперь ТПМ, вероятно, тоже сильно порушены.) Однако, Марк и его семья будут жить все-таки чуть лучше, чем обитатели трущоб шоссе Гаррет, особенно северной части этих трущоб, населенных индо-американцами.
Урагану дали неправильное имя, вдруг подумал Марк. Его надо было назвать не «Артур,» а как старинный револьвер Кольта: «Уравнитель.» Еще с неделю назад, в Хьюстоне существовало социальное неравенство. Мой двухэтажный дом, в хорошем районе, был куда больше и куда комфортабельней, чем твоя жалкая лачуга в трущобах. Ты купаешься в грязном пруду, а я принимаю цивилизованный, и даже почти теплый душ (даже если для этого мои дети должны привозить воду из водохранилища в одной миле [ 128 ] от дома.) Я служу в федеральном агентстве, а ты - роешься в старом мусоре «на Куче.» Твои дети одеты в лохмотья и постоянно ходят босиком, а у меня хватает денег покупать детям почти новую одежду на толкучке, и у моих детей даже есть сандалии из покрышек, которые младшие, правда, почему-то отказываются носить. Я - верхушка «среднего класса,» а ты - все, что угодно, но не «средний класс...» А теперь, у нас все уравнялось. Теперь мы все живем в одинаковых трущобах и варим похлебку на одинаковом высушенном навозе. «Средний класс» - уничтожен как класс! Возможно, это приближается «Нулевой Год» из этой печальной книжки о Пол-Потовской Кампучии?..
128
1.6 км. Примечание переводчика.
Глава 27
Когда Марк снова открыл глаза, солнце уже клонилось к закату. Клэрис сказала, что Марк неожиданно погрузился в глубокий, спокойный сон, и она не решилась его будить. К удовольствию Марка, на этот раз никаких снов ему не снилось. Очевидно, его организм начал потихоньку избавляться от «КТСТ номер пять.» Теперь Марк чувствовал несильную боль в плече, зато его мышление не было больше раздвоенным.
«Странно, что Мэри и дети еще не пришли,» - сказала Клэрис: «Я послала им сообщение в два часа.»
«А не проще было позвонить?» - спросил Марк.
«Не проще. В нашем тупичке больше нет мобильной связи. Патрик и Памела ездят забирать электронную почту два или три раза в день.»
«Как это - забирать почту?»
«Да примерно так же, как наши «восточные соседи» делали последние пол-года. Садишься на велик и едешь пару миль в сторону нашего местного рынка. Как только у тебя есть сигнал, телефон загружает почту и говорит: би-и-и-п. Тут можно разворачиваться и ехать обратно.»
«Они сказали, когда это починят?»
«Телефонные ремонтники сказали, что в районах трущоб нет приоритета. Может быть, починят через месяц или около того.»
Вот даже как, подумал Марк, наш район даже официально уже считается «трущобами.» «Нет приоритета.» Связь может и починят, но придется подождать. Если только « разборщики» не доберутся туда раньше ремонтников. «А как вы телефоны заряжаете?» - спросил он.
«В доме на углу, у них сохранились солнечные батареи. Дамиан, тот парень без кистей рук, новый бизнес открыл: зарядка телефонов. По десять баксов за штуку.»
Импровизированная ширма вдруг распахнулась, и Марк увидел своих первых посетителей. Бен, Алекс и Натали принесли от имени всего Участка открытку с пожеланием скорейшего выздоровления. Из трех посетителей, только Алекс выглядел более или менее презентабельно: в измятых, но довольно чистых форменных брюках, в полицейской рубашке и в сандалиях. Бен и Натали оба были в испачканных комбинезонах для работы на месте преступления. Бен был в резиновых сапогах вместо его обычных офисных туфель, а Натали - вообще без обуви.