И дорога к себе так длинна...
Шрифт:
Дриада осторожно отодвинулась:
– Понимаешь… Я ведь путешествовала вместе с Элиашем, а он…
От Олбрама пахло ночной фиалкой, и от сладкого запаха у Летисии чуть кружилась голова, она с трудом подбирала слова и сама не могла понять, что с ней происходит.
Вудаш приобнял ее за плечи и тихо шепнул на ухо:
– Он уже согласился остаться.
Тарелка просвистела над головой Элиаша и врезалась в стену. Эльф испуганно икнул и запоздало присел, укрываясь от очередного снаряда.
– Тьма, Летисия, –
Матей, которому уже попало по лбу осколком тарелки, мирно сидел в уголочке и страдальчески молчал.
Вместо ответа дриада жалостливо всхлипнула, взвесила на ладони последнее оставшееся на кухне целым блюдце и, выронив его, разревелась.
Успокоить ее удалось лишь через полчаса. А уж когда девушка рассказала, что она так взбесилась из-за того, что Элиаш решил остаться в Истоке и ничего ей не сказал…
Кажется, пришла пора объяснений. И объяснять пришлось довольно долго.
Оказывается, вчера рано утром, едва рассвело, Элиаш постучался в дверь комнаты Матея и, когда наружу выглянул заспанный вудаш, спросил:
– Слушай, нам как гостям и теперь друзьям… карту ближайших земель никто не покажет?
Домой все-таки надо было идти, а одно чувство направления ничего не даст.
Вудаш на мгновение задумался, а потом согласился сам показать карту. В конце концов, вряд ли это такая уж тайна.
В общем, оставив мирно спящую дриаду на попечение заглота, парни ушли в дом советов изучать план местности. Эльф предусмотрительно приколол на дверь комнаты, где ночевала девушка, записку: «Не волнуйся, мы ушли смотреть карту. Скоро вернемся».
И посмотрели же!
– Это что такое? – мрачно поинтересовался эльф, меряя подозрительным взглядом развернутое на столе бумажное полотно.
Матей пожал плечами:
– Карта.
Честно говоря, увиденное эльфом карту напоминало меньше всего. На узкой ленте с полмекате длиной была нарисована тонкая синяя полоса. Прямая, без всяких изгибов и поворотов. Кое-где на этой синей нити расположились крохотные кружки, и рядом с каждым красовалась странная надпись. Как ни вглядывался Элиаш, он не смог прочитать ни одной.
– И где на этой карте находимся мы?
Матей пробежал взглядом надписи и ткнул пальцем в одну из них:
– Здесь.
– И что тут написано?
Вудаш удивленно хмыкнул:
– Так вроде же все ясно. Исток Плес. Рядом – Исток Унжа, Исток Плиски. Это, – палец скользнул по нити, – Серая река.
– Ну почему она не изгибается?! – взвыл Элиаш. – Ну не может река так прямо течь. Она же не нитка натянутая!
– А зачем тебе ее изгибы? – поразился Матей. – Главное ведь, что расположено и на каком расстоянии объекты друг от друга.
– И что здесь видно, кроме реки и ваших Истоков? – ядовито поинтересовался эльф.
Элиаш честно попытался понять, как вообще можно пользоваться этой простыней, в насмешку названной картой. Получалось плохо: судя по ощущениям эльфа, для того чтобы попасть домой, нужно было некоторое время идти вдоль реки вверх по течению, но… что делать потом? Есть тут вообще хоть одна достопримечательность с известным названием? Чтобы можно было на что-то ориентироваться, у кого-то дорогу спросить?
Все названия, озвученные Матеем, были эльфу совершенно незнакомы. Какие-то Икорные развалины, Замочный водопад, Серо-буро-малиновая заводь, с пяток различных Истоков (как понял эльф, так назывались города вудашей) – и все!
– Мраморные пески… Заглотов ручей… – усталым голосом читал названия местных достопримечательностей Матей. Ему уже все откровенно надоело: – Эске-Кермен… Яркая поляна…
– Стоп! – воскликнул Элиаш, которому вдруг показалось, что он услышал знакомое название. – Что ты последним назвал?
– Яркая поляна?
– Нет! Перед этим!
– Эске-Кермен?
– Кто там живет? Какая раса? – Название было действительно знакомым, но уточнить стоило, вдруг совпадение. – Не юварки?
Матей только фыркнул:
– Чтоб я знал.
– А кто знает?
– Будем искать. – В голосе парня звучала дикая усталость. Складывалось впечатление, что он мечтал лишь о том, чтобы от него отстали.
Выяснять, кто же может рассказать об Эске-Кермене, пришлось долго – прежде всего потому, что Матей понятия не имел, кто же мог попытаться пересечь Заглотов ручей: в ту сторону давно не было походов. Пришлось искать очевидцев.
Сперва вудаш попытался расспросить членов совета. Увы, но способных ответить на этот вопрос среди них не обнаружилось.
– Похоже, придется идти так, – мрачно протянул эльф, задумчиво подбрасывая на ладони нож.
Он и сам бы не мог понять, откуда у него взялась эта вредная привычка. Кажется, когда выходил из Караима, ничего такого за собой не замечал.
– Думаешь, дойдете? – фыркнул вудаш. – Вы же тех земель вообще не знаете.
– Досюда же дошли.
Разговор проходил у стен дома советов. Прохожие косились на Элиаша, но вмешиваться в его беседу с Матеем не спешили.
– По-твоему, – недовольно скривился вудаш, – мы не ходим в ту часть леса просто потому, что нам не хочется? Если бы дело было только в этом… – Он не договорил, оборвал свою речь на середине и, резко махнув рукой, выпалил: – Ладно, жди здесь, я сейчас.
К удивлению эльфа, Матей направился обратно к дому советов. Пропадал там примерно полчаса и вернулся мрачный, как будто снова побывал в гостях у кынсов.
– Пошли, – процедил он сквозь зубы.
– Куда? – не понял эльф.
– На месте узнаешь, – отрезал Матей.
Идти пришлось практически на окраину города, причем Матей шел так быстро, что эльфу казалось, будто за ними кто-то гонится. Парень оглядывался, но так никого и не заметил.
Наконец путешественники остановились перед внешне ничем не примечательным домом. Вудаш нерешительно замер перед дверью, словно раздумывая, не лучше было бы просто развернуться и уйти. А затем уверенно постучал.