И дорога к себе так длинна...
Шрифт:
– Я… Я просто никогда не видела ничего подобного… Что это?
– Не видела – и чудненько, – огрызнулся Матей. – Меньше знаешь – крепче спишь. Не трогай ничего! На все только смотреть и молчать! Не задавать глупых вопросов!
Тут он разглядел, что и Элиаш уже отошел от лестницы и уверенно приблизился к одной из колонн.
– Ну хоть ты ничего не трогай, а? – не выдержал вудаш.
– Не буду, – флегматично отозвался Элиаш. И для убедительности даже руки за спину спрятал. Несколько раз обошел ближайшую к нему колонну по кругу и наконец решился: – Слушай, а на чем оно вообще работает?
– Электролиз воды. Расщепляем на водород и кислород… – начал было Матей, а затем внезапно взвился: – Уй, да прекратите же вы! Вы что, не понимаете? Я не имею права ничего вам рассказывать! Ни о том, откуда берется энергия, ни о том, что это сердце Истока – комп, который следит за всем и контролирует все, начиная от соблюдения законов и заканчивая подачей воздуха, ни о том, что здесь везде камеры! Здесь вообще нельзя находиться не то что верхним, а даже жителям других Истоков! А вы… – И вдруг внезапно, сдавленно булькнув, опустился на пол, прикрыл лицо руками и тихо прошептал: – Свет, что же я несу… Меня муренкулам скормят.
Для Летисии все эти слова были абсолютно бессмысленными. Какая-то энергия, компы, камеры… Все настолько непонятно, что можно даже не задумываться, что это все значит. Но стоять и смотреть на страдания вудаша она не могла. Подошла, опустилась рядом с ним на колени и, погладив по плечу, попыталась успокоить как могла:
– Да все в порядке будет… Мы же сейчас уйдем, и все.
Парень скептически фыркнул, но разубеждать дриаду не стал.
Эльфу, в отличие от дриады, было понятно если не все, то очень и очень многое. Некоторое время он стоял, меряя задумчивым взглядом ближайшую колонну, а потом мрачно буркнул:
– Ладно, потом разберусь. – И повернулся к вудашу: – Так, а выход здесь где?
Матей поднял голову, некоторое время в упор смотрел на эльфа, словно не понимая, о чем тот говорит, и все-таки ответил:
– Пошли.
В дальнем углу комнаты обнаружилась массивная металлическая дверь. Рядом, на стене, на уровне груди, неизвестный мастер прикрепил небольшую панель с расположенными на ней в странной последовательности девятью неизвестными знаками.
Матей воровато огляделся по сторонам и, прикрыв одной ладонью эти символы от Элиаша и Летисии, поспешно коснулся указательным пальцем некоторых знаков. Дверь с тихим шипением сдвинулась в сторону.
– Ух ты, – зачарованно выдохнула дриада. – Я о такой магии даже не слышала… Это ваша, вудашская?
– Вроде того, – мрачно скривился Матей.
Элиаш, напротив, насупился.
За дверью открывался длинный коридор, освещенный небольшими, зависшими под самым потолком огоньками. Откуда-то раздавалось тихое, едва слышное жужжание, почему-то наводящее на дриаду панический страх. Девушка побледнела и отступила на шаг.
Вудаш оглянулся на своих спутников и мотнул головой:
– Идем.
Дриаде с трудом удалось пересилить страх. Она взяла себя в руки и шагнула вперед. Мяу у нее на плече даже не проснулся.
Стоило всем путникам переступить порог, как дверь за ними медленно закрылась. Летти вздрогнула, заозиралась. Элиаш явно хотел что-то сказать, но упрямо поджал губы и промолчал. Мяу сладко зевнул и заерзал на плече у дриады, умащиваясь поудобнее. А Матей, словно и не заметив всего этого, вновь повторил:
– Пошли.
На этот раз в его голосе не звучало ничего, кроме усталости.
Коридор, по которому вудаш вел верхних, часто вилял, поворачивал то вправо, то влево, пару раз путешественникам пришлось подниматься по каким-то лестницам. Дриада постепенно успокоилась. Шум ее уже совершенно не пугал: подумаешь, жужжит что-то. Иногда откуда-то из-за стен доносилось журчание, порой раздавались непонятные приглушенные хлопки – короче, за стенами, так же, как и в лесу, продолжалась своя жизнь.
В отличие от дриады, Элиаш был занят своими мыслями. Стройная система мира, выученная с детства, в последние дни рушилась просто на глазах. Еще недавно все было четко и понятно. В лесу существует множество рас. Эльфы – одна из них. Много лет назад произошла война. До нее все было по-другому. Как именно, неизвестно, но что по-другому – это точно. Эльфы – единственные, кто сохранил науку и знания. Все остальные – дикари.
А сейчас… Сейчас вся эта система летит во Тьму! Существуют какие-то люди, применяющие огнестрельное оружие. Дриады, привязанные к лесу, спокойно рассуждают о ДНК и РНК. Водяные, вудаши, используют компьютерную технику Свет знает какого поколения. А электричество для ее работы получают на основе водородной энергетики! Прелестно!
И кто здесь, получается, дикарь?
О чем размышлял Матей, никто не знал.
Пожалуй, единственным, кто получал удовольствие от этого перехода, был заглот. Пушистый шарик спокойно расположился на плече у дриады и, позевывая, иногда ерзал, устраиваясь поудобнее.
Наконец, поднявшись по очередной лестнице, путешественники остановились перед металлической дверью, очень напоминавшей ту, через которую они попали в коридор. Даже панелька со странными знаками была. Матей вновь отстучал на ней какой-то пароль, дверь медленно сдвинулась в сторону… И дриада рванулась вперед, радостно взвизгнув:
– Лес!
Матей и Элиаш переглянулись, синхронно пожали плечами, поражаясь несдержанности девушки, и направились вслед за ней.
Дополнительный выход из Истока Плес располагался у небольшого холмика возле реки. Сам этот поросший порыжелой травою холмик скромно притаился на небольшой полянке. Шагни вперед – и затеряешься среди деревьев леса, куда столь неосмотрительно рванула дриада. Оглянись по сторонам – и увидишь лишь широкую реку да бугор, срезанный с одной стороны, с невесть зачем поставленной плотно закрытой ржавой дверью, которую небось со времен войны никто не открывал. Отойди на шаг, обернись назад – и дверь уже не заметишь.
Рюкзак, который несла дриада, отлетел в сторону, и сейчас ошалевшая от неожиданной свободы девушка кружилась на месте, задрав голову к небесам и раскинув руки в стороны. Волосы коричнево-зеленого цвета растрепались, на лице плясала улыбка. Летисия разве что не верещала от радости.
Мяу давно упал на землю, задумчиво что-то курлыкнул и поспешно отполз в сторону, дабы его не раздавила разбушевавшаяся дриада.
Девушка остановилась, подскочила к эльфу и вудашу:
– Наконец-то мы наверху! Правда, здорово?!