И дорога к себе так длинна...
Шрифт:
– Зачем ты берешь с собой эти штуковины?
– Это оружие! – возмутился эльф. – У нас есть шанс спокойно дойти до дома, не боясь ничего и никого.
Девушка на миг поджала губы и решительно отчеканила:
– Его нельзя брать с собой.
– Почему?
– Нельзя, и все. Разве ты не понимаешь? Юварки оставили это здесь, они не пользуются им. Значит, его нельзя брать!
– Они просто забыли, как можно сюда попасть, – возразил Элиаш.
– Да при чем здесь «забыли»? Разве ты не понимаешь? Это не их оружие! Это оружие тех, кем они были до того, как стали юварками. Вспомни рассказ Олега. Из-за всего этого лес стал таким,
Эльф смотрел на нее и молчал. Просто не мог подобрать достойного ответа.
Когда они вышли из главной комнаты, изнывающие от любопытства дети тут же рванулись к ним:
– Ну что там? Что?
Элиаш покосился на дриаду, предоставляя ей возможность ответить. Девушка на миг задумалась и радостно улыбнулась:
– Ничего. Там пусто.
– Врете вы все, – укоризненно протянула девочка. – Что вы там оставили?
– Ничего, – повторила дриада. – Там нет ничего такого, что стоило бы брать.
Дети на нее окончательно обиделись. А Мяу пушистой змеей вполз ей на плечо и сладко зевнул. Он свой долг по охране малолетних юварок выполнил.
Детей сдали на руки родным, выслушали благодарности и после этого отправились спать. Юваркам было совершенно не до общения с пришельцами. На этот раз путешественникам пообещали, что разговор состоится утром, после завтрака.
На рассвете Летисия проснулась с каким-то светлым чувством в душе. Не было ни страха, ни тревоги, ни даже той иррациональной боязни, что свойственна каждому, кто живет в лесу. На небольшом столике в дальнем углу был накрыт легкий завтрак: фрукты и небольшая кружка пряно пахнущего настоя. Около двери сладко сопел завязавшийся в тугой узел Мяу. Летти встала с кровати – благо спала она одетой, – огляделась, высматривая Элиаша, но того, как назло, в комнате не было. Не выдержав, девушка подбежала к окну, выглянула наружу и закрутила головой, пытаясь понять, где же может быть эльф.
Парень обнаружился внизу, у самого подножия дерева. Сейчас татуированный увлеченно разговаривал с кем-то из юварок: кажется, с Ноа. То ли услышав, то ли почувствовав что-то, Элиаш вскинул голову и помахал рукой дриаде:
– Доброе утро! Завтракай и спускайся – нас ждут старейшины.
Дриада метнулась к столику, подозрительно принюхалась к напитку, но выпить не рискнула. Сгрызла яблоко и выскочила из домика. Детская лестница обнаружилась прямо возле двери – похоже, эльф спускался именно по ней. Мяу даже не проснулся. Девушка бросила на него короткий взгляд, размышляя, стоит ли взять любимца с собой, решила, что будет лучше, если зверек спокойно поспит, и буквально слетела на землю.
– Пошли? – спросила она крылатого.
Впрочем, Летти могла и не беспокоиться насчет заглота. Раздался какой-то невнятный шорох, и уже через мгновение заглот спрыгнул с дерева вслед за ней.
– Пошли, – согласился Ноа.
Ветер перебирал палую листву, чуть слышно шуршащую под ногами.
Глава четырнадцатая
Открой свою душу, открой свое сердце…
Поверь мелодиям Великого Древа… Позволь зародиться новой жизни…
– …порталы остались от прошлых времен. Но те, кто создал их, до конца не разобрались в их природе, а потому мы, их потомки, не можем создавать новые или управлять старыми. – В голосе юварки, казалось, перезванивались невидимые колокольчики. – Мы всего лишь их хранители…
Ветерок ласково перебирал перышки на теле говорившей, нежно целовал голую кожу.
Дриаде эта пространная речь давно надоела. У нее таких дружеских отношений со стихиями не было, а потому все эти дуновения только раздражали. Разговор происходил на главной площади – поляне Эске-Кермена, и выступление одной из старейшин, кажется, той самой женщины, которую Ноа называл м’леди, длилось уже минут десять, не меньше. Так что сейчас Летисия лениво прислушивалась к ее словам, не особо вникая в их смысл.
– …мы храним память о том, что они есть, и информацию о том, как ими пользоваться…
Девушка дернулась и пораженно уставилась на крылатую женщину. Это уже было интересно.
– …вы помогли нам, а мы сумеем помочь вам. Вы стремитесь домой? Если желаете, мы поможем вам пройти через порталы и оказаться там, где вы хотите.
– Так они же нестабильные! – возмутился эльф. – Они могут вывести куда угодно.
Старейшина качнула головой, и из венка, свитого из рыжих листьев, вылетел один листик.
– Вы говорите о том, чего не ведаете, – мягко сказала она. – Порталы были созданы теми, кто жил здесь до нас. Теми, кто сделал наш мир таким, каков он сейчас…
Дриада едва сдержалась, чтобы не поторопить ее.
– …но мы – их хранители. И мы можем объяснить вам, как ими пользоваться. Можем, если вы этого захотите.
Эльф и ответить не успел.
– Хотим, конечно! Я домой хочу! – Летисия чуть ли не прыгала от нетерпения.
Юварка перевела взгляд на Элиаша:
– А чего хочешь ты?
– В каком смысле? – не понял эльф.
– Следуйте за мной, я все вам объясню, – медленно склонила голову крылатая женщина.
Идти пришлось не так уж и далеко. Поплутав меж деревьев с домиками, юварка вывела странников к уже знакомой Летисии речке.
– Порталы там. – Юварка плавно указала куда-то вперед. – И вы можете пройти по ним, но прежде вам нужно точно знать, чего вы хотите.
– В смысле? – еще раз непонимающе спросил Элиаш.
Женщина вздохнула, и идеальные черты ее лица исказила гримаса – она словно жалела о том, что вынуждена объяснять прописные истины:
– Вы называете эти порталы нестабильными, считаете, что они не стоят на месте и ведут в неизвестность. Но это совсем не так. Раса, создавшая их, была не настолько глупа. Весь лес пронизан плотной сетью порталов. Они работают постоянно, но вот куда они приведут, зависит только от вас.
– Не поняла?
– Почему вы рассказываете нам это? – Вопросы Летисии и Элиаша слились в один.
Но юварка услышала оба. Посмотрела сперва на эльфа:
– Ты ведь уже бывал в Эске-Кермене? Тогда твои мысли были заняты совсем другим. Тебе не было дела до тайн погибших цивилизаций. А сейчас… Ваши помыслы чисты. И какое бы знание вы ни приобрели, вы не станете использовать его во вред… Вы помогли нам, а мы помогаем вам. – Она перевела взор на дриаду: – Что касается твоего вопроса… Вспомни, как ты в первый раз прошла сквозь портал?