И Х 7
Шрифт:
Колодец цел. Хотя и пострадал, но не так сильно, как я опасался. А вот Хранительницам досталось: одна погибла, звездочка второй еле теплилась, остальные тоже не радовали здоровьем. Феи… к моему удивлению выжили почти все, видимо, сказалось какое-никакое сопротивление стихиям и общий мой приказ по отряду перед боем беречь свои жизни — мои отважные защитницы сообразили наложить на себя Лечение, самое быстрое из всех отрядных заклинаний, запасы силы это подтверждают.
Огненный дух во время нападения неистовствовал среди врагов вовсю, поэтому Фейри не пострадали вовсе, Водянки, хоть и порядком иссушенные, целы, а от Каменных элементалей
Башня, где я укрывался, полыхала огромной огненной свечкой, толпа мутантов, неожиданно лишившись врагов, замерла, а потом во все стороны ошпаренными муравьями прыснули бегуны-разведчики.
Этак меня скоро заметят. Только вот вы опоздали, ребята, с вами было хорошо, но пришло время расстаться. Надеюсь, Железное братство закончит начатое мной.
Сияющая половинка Диска Перехода замерцала у меня в руках, медленно разворачивая передо мной картину иного места. Те же пески, какие-то обломки — зона отбытия внешне ничем не отличалась от окрестностей оазиса. «Прощай, этот мир! Дальше ты уж как-нибудь без меня». Диск привычно заискрил, картинка сфокусировалась, и я увидел окровавленное лицо Меджа, слээшей со Скэром, непонятно зачем столпившихся вокруг него, так же держащихся за свою часть артефакта, крик «Принимай!» — и вся моя команда рванула ко мне. Легкий хлопок, навалившееся сверху тело Меджа сбило меня с ног, и мы кубарем покатились вниз с песчаного бархана.
Вокруг нас, взбивая песчаные буруны, захлестали тяжелые пули — к нам приближалась группа мутов верхом на ящерах. Пара пуль ударилась в защиту Скэра, и тот, оглушенный явно еще до перехода, заозирался по сторонам, пытаясь оценить обстановку. Ашшул торопливо пил зелье лечения, зажимая рану в боку, а Шешол, прошедший портал последним и не свалившийся вместе со всеми нами, вскинул Активатор и ударил в ответ по толпе мутантов Каменным взрывом.
Вскочив на ноги, я развернулся лицом к врагу — все вопросы потом, сейчас главное устранить угрозу. Сияние мертвого солнца накрыло группу мутов, активно поливавших нас из техно-оружия. Стрельба мигом стихла — сложно стрелять, когда не видишь врага. Зато все заполнил перепуганный рев ослепленных ящеров, животные сбрасывали своих седоков, и те, беспомощные, гибли под тяжелыми, когтистыми лапами.
Только вот следом за передовым отрядом на нас надвигалась орда мутов, ранее сражавшаяся с моими элементалями возле оазиса и теперь устремившаяся к нам. Немного времени есть: лишь теперь я глянул на друга — тот судорожно глотал зелье здоровья, неловко держа пузырек рукой, на которой не хватало пары пальцев.
— Что произошло?
— Засада, — выдавил Медж. Его скрутила судорога, заставившая сжаться тело, и тигролюд забился на песке, хватая ртом воздух.
— Отрыжка Хаоса! — выругался я. — Скэр, — крикнул я, глядя на накатывающий на нас вал мутов, — следи за выжившими стрелками, этих я возьму на себя.
До мутов оставалось шагов триста, сложно точно оценить, сколько их там, но на нас хватит. Бежать не выход — долго ли мы пробегаем под вражеским огнем? Так что сейчас не до экономии карт. Ну же, ближе! Самое трудное сейчас — ждать. Часть мутов отстала, самые быстрые вырвались вперед, горбуны во всю палили, пусть даже пули и не долетали. Шешол Обсидиановыми шипами прикончил группу бегунов-разведчиков, вынырнувших
— У меня есть Дыхание Имира, — напряженно предложил Скэр, явно опасаясь накатывающей толпы.
— Придержи его, — ответил я, вскидывая Активатор. — Дыхание Прародителя Драконов!
Потоки пламени ударили вперед, накрывая собой уродливые фигурки мутов. Темно-бордовые волны огня захлестнули нападавших, силуэты мутов исчезли, испарившись в нем, закипел песок. Задние ряды врагов отпрянули назад, пытаясь спастись от неминуемой смерти. Уцелела едва ли пара сотен мутов, самых слабых или раненых, и сейчас они отступали назад.
— Хорошо ударил, — прохрипел Медж, сидя на песке. — Почти всех накрыл, — он отхлебнул из фляжки, закашлялся, а после закончил: — Голов восемьсот положил, не меньше.
Я, не отвечая, продолжал всматриваться вперед, ожидая, что предпримет враг.
*****************
Большая Мама устала. Сегодня у нее был очень долгий и трудный день, слишком часто ей пришлось использовать свою силу, гасить страх в разуме ее детей, направлять их на врагов, заставляя сражаться и умирать.
Враг оказался слишком силен — это точно были не Старые люди. Их она повидала немало, да и ее детям не раз приходилось с ними сражаться в прошлом. Это были не Чужие — их она тоже видела не раз, хотя с этими они не воевали, просто не замечая друг друга. Новые враги были чем-то иным, пока не подвластным ее пониманию. Их силы, их оружие убили сегодня слишком много ее детей, да и она почти исчерпала себя.
«Уходим», — на остатках своих сил она послала приказ Гоо, главному над ее детьми.
«Мы еще можем их прикончить», — возразил тот, смотря вперед сквозь бинокль.
Рядом с ним замерло трое бойцов, державших в руках толстые трубы пускателей, в каждом из которых лежало то, что муты называли Яйцом черной птицы, а Старые люди — малым оперативно-тактическим зарядом.
С помощью них выжигали гнездовья королев и кладки яиц, один такой заряд способен уничтожить все живое в выбранном месте, оставив после себя лишь большую дымящуюся воронку. Вот только найти их невероятно трудно, и Гоо берег их до последнего. Лишь потеряв бойцов из своей личной дружины, а не обычное мясо, решился их применить.
«Не надо, сынок, — голос матери вновь зашептал в его голове. — Они нам еще пригодятся в будущем. Сейчас нужно сберечь остатки нашей силы, позаботиться о том, что осталось».
Чуть подумав, Гоо громко рыкнул, и муты отступили назад, убирая пускатели. Мама права, выживание сейчас важнее.
*****************
Рев трубы, и остатки мутантов отпрянули назад. Пальба прекратилась, группа всадников, видневшихся вдали и окружавших плотным кольцом большую повозку, повернула назад в глубину пустыни. Интересно, именно эту кучку я выбрал целью для следующего удара, но сейчас, когда атака отбита, а враг отступает, следует придержать то, что осталось. Один из всадников, возможно, вожак, во всяком случае, именно он трубил в рог, долго смотрел в нашу сторону, а после махнул рукой, словно обещая скорую встречу. Ну да, пожалуй, я тоже буду рад встретиться с тобой в другое время и в другом месте, когда не надо будет экономить карты, а можно будет ударить в полную силу. А пока — живи, гад, мне почему-то кажется, что эта наша встреча не последняя. Тот, словно уловив мои мысли, развернул своего скакуна — здорового ящера — и стал догонять отходящих в глубь пустыни мутов.