И Х. Книга восьмая
Шрифт:
Нагу Прикосновение, скорее всего, не нужно — его бойцам и так неведомы ни страх, ни боль, впрочем, как и большинству моих. А вот для полководцев с отрядами из живых существ столь мощное заклятие усиления давало отличный шанс изменить ход боя, переломив схватку в свою пользу. На карте рисунок озарен лучами света, падающими на измученных и израненных бойцов, обессиленно стоящих на крепостной стене. У многих даже оружие выпало из рук, а на лицах лишь страх и отчаяние, вызванные одним видом идущих на штурм вражеских полчищ. И как же преображаются лица и тела под этим солнечным светом, стоит ему коснуться защитников! Страх, сомнения — всё исчезает, глаза наполняются решимостью и силой. Примени Уббалах или Эшхарин подобное на свои объединенные отряды, и схватка могла бы пойти совсем другим путем…
Отличная карта, но, к сожалению, не подходящая для
И вот я подошел к сложному выбору: карты из личных запасов нага.
Аналог брони для тех подотрядов, что ее в принципе не носят. Обсидиановая форма, применима только для созданий из камня. В результате обжига пламенем Хаоса наделенные ею существа покрываются коркой из хрупкого, но устойчивого к огню и изобилующего множеством углов и сколов обсидиана, наделяющих бойцов свойством Острота. Выносливость уменьшается на три процента, но на тридцать процентов возрастает сопротивляемость огненному воздействию. А еще за счет идеально гладкой зеркальной поверхности граней появляется небольшой шанс отразить слабые заклинания Света.
Королева роя. Одна из особей слаборазумного подотряда приобретает более высокие для своего вида умственные способности. Они позволяют ей управлять другими членами группы, принимать и передавать им приказы полководца. Не является офицером своего подотряда и не в состоянии наделить его какими-либо дополнительными способностями.
И на закуску улучшение алтаря. Стража источника. Наделяет источник силы собственной стражей, подходящей типу отряда. Стражи самоотверженно защищают источник, самостоятельно черпая из него силу на собственное исцеление прямо во время боя. При наличии соответствующей пристройки способны его перемещать.
Я настолько надолго задумался, что Саймира даже начала коситься на меня. Но со своими советами не лезла. Я уже убедился: найти улучшения, подходящие именно твоему отряду, крайне сложно, а уж если он редкого типа… Универсальные же и вовсе встретить будет большой удачей. Даже на закрытом аукционе крупнейших карточных домов таких не было, что уж говорить о Лавке Карт.
И все же, и все же… Эти карты давали, на первый взгляд, не так уж и много. Обсидиановая форма по-настоящему раскроется только там, где полно огня, а такие арены встречаются не часто. Стража вроде бы нужна — Искарос несколько раз подчеркивал, насколько важно охранять алтарь, ведь все улучшения его и пристроек исчезнут в случае полного разрушения. Но их-то пока у меня и нет. А вот бесконтрольное выкачивание силы на самолечение может меня подвести — ее запас пока у Колодца невелик. Королеву же роя хочется взять до зуда в пальцах — я уже успел намучиться со своевольными Фейри, так и норовящими что-нибудь поджечь. Стоит отвлечься на них в неподходящий момент горячки боя, и это может дорого обойтись. Надеюсь, молодые огненные духи подойдут под требования карты, хотя уверенности в этом нет.
И что же мне делать? Забрать бы все три, но даже если я не возьму Шипы и Лесного гиганта, мне не хватит на все — отказываться надо от трех «обычных» золотых карт, да и то Гигант дешев, придется дополнять серебряными. А ни доспех, ни Большое изгнание духов терять не хочется.
И тут мой взгляд зацепился за одну из таблиц, что перекладывала анир. Карты убитых мною лично Змееедов! Конечно, наг не высказал в них заинтересованности, но однозначного отказа не дал. Если он согласится взять их… Я подсчитал цены в уме… Можно будет даже оставить из них золотой Доспех пилигрима для Саймиры: он дает отличную физическую защиту, повышает выносливость и наделяет регенерацией. Или, учитывая белый ранг ее карт, лучше будет все-таки оставить один из щитов Эшхарин? Зеленая длань — стационарный купол, привязывается к местности, а не к хозяину, его могу поставить я со своими, отмеченными золотым пламенем, картами. Щит, конечно, в равных условиях, слабее доспеха, но способен подпитываться от жизненных сил растений. Погоди-ка! А не сможет ли лесной дух снабжать его силой? Ведь зачем-то же держала эту относительно слабую для золотых карту ящерица?
Надо считать. Столько допущений и предположений. Я, вновь погрузившись в раздумья, начал по новому кругу перебирать карты.
*****************
Листки с графиками и описанием карт валяются, разбросанные по полу беседки. Саймира, удобно привалившись к моему плечу, задумчиво спросила:
— Ты уже решил, какой выберешь дом?
— Да, — ответил я, попытавшись ухватить хвост, которым девушка меня все это время щекотала, водя им по бедру.
— Не поймал, — довольно хихикнула анир и легонько куснула меня за ухо. Немного повозившись, снова устраиваясь поудобней, она, не выдержав, спросила. — А какой?
— Эшхарин, — ответил я.
Хвост Саймиры снова принялся меня гладить, уже по щиколотке, пока на недосягаемом для меня расстоянии. Ну ничего, скоро она забудется, и он скользнет выше, и вот тогда…
— А почему ее? — любопытство — слабое место всех кошачьих. — Ведь Уббалах был лидером младшего Дома, потенциально, доступных ресурсов у него должно быть больше. Значит, трофеев и карт тоже будет больше, да и сам дом будет лучше развит в плане дополнительных построек.
— Спорно, — ответил я, терпеливо ожидая, когда мохнатый мучитель поднимется выше голени. — Я навел о них справки: Эшхарин была офицером по особым поручениям и подчинялась напрямую лидеру Ящеров, Газараху, а Уббалах — обычный полководец малого Дома, отвечавшего в основном за сбор и частичную переработку ресурсов в парочке миров, на Беренхеле и Гелии. А теперь подумай, у кого было больше возможностей и шансов найти что-то по-настоящему ценное и интересное? У Эшхарин, рыскавшей по всей Радуге миров в поисках артефактов и иных редкостей для лидера Дома, или у Уббалаха, по большей части безвылазно сидевшего в гробницах и прикрывавшего добытчиков от мертвяков? По дайнам, конечно, возможностей у Уббалаха было побольше, но, как ты сама знаешь, по-настоящему ценные вещи на аукционах не продаются, они всегда пригодятся самому. Разве что случайно, когда владелец не осознает истинное назначение предмета, угодившего ему в руки. Ну или если острая нужда в деньгах заставляет. А так — маловероятно. При этом всего один какой-нибудь артефакт Древних может запросто превосходить по стоимости все то, что Уббалах сумел заработать за всю свою жизнь. Тебе ли не знать.
— Согласна, — задумчиво прошептала Саймира.
А я, наконец, ладонью прихлопнул хвост, который она не успела отдернуть.
— Попался! — довольно хмыкнул я в ответ на возмущенное сопение любимой. — А вот нечего отвлекаться, — шепнул я и крепко ее к себе прижал, целуя.
*****************
Обычная едальня, что можно запросто найти на любой улочке Двойной Спирали, была заполнена напряженной суетой. Стучали ложки по тарелкам спешащих отправиться в новый рейд разведчиков, в общем шуме разговоров то тут, то там слышались возмущенные реплики пытавшихся о чем-то договориться Игроков, усталые добытчики, с завистью смотря на исходящие ароматным парком тарелки с тушеным мясом, заказывали самые простые блюда с собой на вынос — из-за разделения точек перехода на зоны прибытия и отбытия и увеличения размеров многих Осколков дорога в любое место, даже в оставшиеся с прежнего Фестиваля миры, стала занимать заметно больше времени.
Запотевший стакан с дешевым местным пивом размашисто опустился на столик Меджа. Не спрашивая разрешения, свободный стул занял сухопарый человек с высохшим лицом, острым носом и колючим взглядом светло-серых глаз.
— Как дела, мохнатый?
— Хвост пока на месте, Керри, — буркнул в ответ тигролюд, тоже не став размениваться на приветствие.
— На месте — это замечательно, — растянул тонкие губы в улыбке собеседник. — Сейчас времена такие, что пора все хвосты подбирать. Информация дороже карт, а верный клинок на вес золота.
Сдув тонкую пену и сделав пару затяжных глотков, Керротан хитро посмотрел на своего старого знакомого:
— Говорят, у тебя в последнее время знакомства интересные завелись, тоже с хвостами… А ты мне должен. Услугу.
— Про своих ничего не рассказываю. Это и в договоре было, — в голосе Меджа прорезались рыкающие ноты.
— Да разве ж они — твои?
На это старый кот равнодушно промолчал. Вынужденно заключенное в свое время соглашение позволяло ему игнорировать любые требования, если они касались интересов клана, отряда или группы, к которым он принадлежал. Змеи его кланом не были, а вот Рэн с Саймирой — да.