И королевство впридачу
Шрифт:
Я один с кургана притопал (Синильга не в счет) и то след свой в траве еще вижу… А кроме него больше ничего, ни одной тропиночки — травы сплошной стеной вокруг стоят. Тогда как большой отряд, да еще и всадников… и непременно с заводными лошадьми, должен был такую стежку оставить, что с завязанными глазами нащупать можно. Причем — две. Так сказать, вход и выход.
И, на завершение… Где запах? Лошадь не домашний котик… Она большая и если не гадит, то хотя бы потеет… Летом, под седлом или вьюками — еще больше. Напоминаю! Примерно, два десятка лошадей! Так что, даже если предположить, что навоз всадники собрали для костра… ага, прямо сырыми «каштанами»… то запахом конского пота здесь все должно благоухать, как минимум еще сутки. А тлеющие угольки костра столько времени не дают. Кто бы не пленил амазонку, убрались они отсюда, максимум за час до моего прихода.
А значит, я должен был увидеть их с кургана…
Опять нестыковка. Ну, не могут одновременно происходить события, исключающие друг друга.
Хотя…
Я душевно выругался и плеснул себя по лбу. Ну, не дурак же ты, ваше благородие… то есть, твое высочество? Куда ты прешься со своей примитивной логикой? С математикой Пифагора в Эвклидову геометрию. Забыл, где живешь? Это мир магии! Здесь возможно все… Ну, или почти все.
Так что не ищи на дерме шкварки. Людоловы сюда прилетели или телепортировались. А потом, тем же макаром, отправились дальше. Почему амазонку с собой не взяли? Фиг их знает… Может, чтобы помучилась девчонка и потом покладистее была. Эстеты, мля…
А вывод — не расслабляйся и жди гостей. В любой момент и прямо на голову… Так что, во избежание сюрпризов, лучше переместиться на краешек полянки. Девицу переложить тоже не помешает…
Только подумал, как на меня сверху упала… заячья тушка. И только потом раздалось хлопанье крыл и победный орлиный клекот.
Твою дивизию! Чуть кондратий не хватил! Заикой стать можно!
— Синильга! Су… С ума сошла, ты… что ли?! А если б убила?..
Вместо ответа она пикировал на меня, свернув буквально в последнее мгновение, так что даже хвостом чиркнула, и опять куда-то умчалась. Понятно, дорвалась до бесплатного, называется. И теперь пока дите не натешится — не успокоится. А я сам виноват… Говорил Аристарх, надо шлем носить, а я уперся — душно, уши жмет… Вот и нечего теперь «на зеркало пенять, если рожа кривая». Сам технику безопасности нарушаешь, сам и отвечай…
Решено, как только вернусь или надыбаю где-то подходящий фасон и размер, больше выделываться не буду.
Я поднял тушку зайца с земли и взвесил в руке. Солидно… Килограмм пять, не меньше.
Гм… И что с этим подарком с небес делать? В сыром виде зайчатина не входит в список моих любимых блюд. Тем более, в меховой упаковке.
Посмотрел на зайца еще раз, потом перевел взгляд на амазонку.
Действительно, чего это я? Вот же — дитя природы, у которой наверняка руки из правильного места растут. Надо только дождаться, когда девушка очнется от винного угара, и все решится само собой. Не откажет же она своему спасителю в такой малости, как приготовить ужин.
В этот момент амазонка громко всхрапнула, пробормотала что-то и перевернулась на другой бок. Спиной ко мне…
Ну, ладно… я не настаиваю, пусть зайчатина будет на завтрак. А пока, нам и в самом деле, лучше убраться с поляны. Не уверен, что понравиться, если с неба начнут валиться лошади. С всадниками и вьюками. А то и телегами в придачу.
Не особо церемонясь, я взял девушку за ноги и оттащил к краю зарослей травы. Она даже не заметила. Только губами почмокала…
Попутно полюбовался приоткрывшимися стройными бедрами, когда бахрома юбки завернулась под спину. Но так — вяло, без особых эмоций. Чисто эстетически. Как на картинку в журнале. Во-первых, — я же беспокоился о судьбе Леонидии, а во-вторых, — еще помнил водные процедуры в замке Рендель. Зато тревога вспыхнула вновь! И не просто вспыхнула, а как аварийная мигалка заработала.
Убейте меня, но я не могу понять, как разбойники могли бросить такую красавицу?! Не это… Не использовав. Такого никакой магией не объяснить! Разве что, вся банда состоит исключительно из скопцов или… мужеложцев. Бред! Это ж не античность и не современные нравы. В средние века за такие шалости на кол сажали… Невзирая на чины и звания.
Вот, блин! И опять я туплю… А все привычка мыслить шаблонами. Помнится был когда-то такой тест на сообразительность. «В аварию попали отец и сын. Отец погиб, сын лежит в больнице. В палату заходит врач и говорит: «Это мой сын!» Вопрос: возможно ли это?»
М-да… Нет ума, считай — калека. С чего я решил, что охотники за скальпами амазонок мужчины? А если все как раз наоборот? И «охота за косами» — нечто вроде ритуала изгнания провинившейся? Как раньше дегтем ворота мазали или… о, кстати, стригли наголо! Круто! Везет мне на оступившихся красоток с пониженной социальной ответственностью! И кого же я на этот раз нашел? Клятвопреступницу или блудницу?
* * *
Кто бы не пленил амазонку, возвращаться к добыче они не торопились. Уже не только вечер миновал, ночь навалилась на степь тяжелой, душной грудью, — а нас по-прежнему никто не тревожил. Синильга — вернувшись из полетов, заняла привычное место на щите, сунула голову под крыло и замерла, словно изваяние. Умаялась, бедняжка…
Девушка тоже продолжала сладко посапывать, что означало — зайчатина на ужин отменяется окончательно… Ну, и ладно… Аристарх обо всем позаботился. Бутерброды, хоть и вредные, если верить диетологам, зато вкусные и сытные. С толстыми ломтями, нежнейшей красной рыбы особенно… Одно плохо — амазонка опустошила флягу, а второй у меня не было. Так что пришлось в сухомятку.
А примерно через час я узнал, почему ужин советуют отдавать врагу. Особенно — если это соленая рыба…
Я лежал с закрытыми глазами, ровно дышал и медитировал. Изо всех сил стараясь если не заснуть, то хотя бы не думать о воде. Пахнущих сыростью срубах колодцев или нежно журчащих родниках.
Час или два тянулось такое состояние полудремы, но очнулся я от негромкого стука. Как будто что-то упало… тяжелое и плашмя. А вслед за этим, встревожено затрепыхалась птица. Лениво приоткрыл глаз, уже догадываясь, что это Синильга уронила щит и сама тоже свалилась.
— Ни днем, ни ночью покоя нет…
Поднялся и пошел на шум. Не думал, что гордые орланы тоже страдают куриной слепотой и в темноте становятся совершенно беспомощными. А ведь ночь выдалась довольно ясная. Звезды буквально над головой нависали. Да все крупные, как спелые вишни…
Я немного засмотрелся на них, а когда наклонился к Синильге, чтобы взять в руки, то птица меня, наверно не узнала, и мочку уха словно огнем обожгло. Я дернулся в сторону, теряя равновесие и заваливаясь на бок, а мгновением позже рядом со мной в землю воткнулось копье.
— Умри!
Голос, желающий мне такой участи, явно принадлежал женщине. Очень злой…
Я повалился лицом вперед, сразу же откатываясь в сторону и нашаривая ладонью меч.
«Неужели людоловы вернулись? Как же я прозевал?»