И пришли семеро
Шрифт:
— Ну вот, Константин, — напутствовал меня Августин. — Я уже договорился, о твоём завтрашнем участии в университетской конференции по изучению руин сейдхе. Доклад, с которым ты выступать будешь, тебе через пару часов принесут, ты его как-раз до завтра выучить успеешь. А как выступишь, смело развлекайся и жди пока за тобой не придут похитители.
— Развлекаться? — удивился я.
— С твоей подготовкой это именно развлечением будет, — отмахнулся отец-наблюдатель. — Главное меру знай, а то за тобой придут не похитители, а городская стража. Ну и за женщинами постарайся до похищения не ухлёстывать…
— А
— Есть, конечно. Женщины на артефакты сейдхе ох как падки. Хоть дам в университет берут неохотно, так что представительниц прекрасного пола там мало. Но те что есть… В общем, увидишь.
Когда я уже собрался уходить, Августин вспомнил ещё одну важную особенность.
— Вдвойне опасайся некую Эмпузу. Она там огромной властью обладает, невероятно красива, до невозможности надменна и обожает придираться к юным учёным. Не дай ей себя спровоцировать!
Остаток дня я посвятил изучению того, что мне предстоит завтра рассказать. К счастью, материал был посвящён устройству руин и во многих деталях повторял то, что я успел увидеть под землёй сам или узнать за время короткого знакомства с Гелой. Особого волнения перед завтрашним днём не было — сказалась усиленная подготовка последнего месяца и ожидание скорой свободы.
На следующий день я наконец-то покинул башню и в закрытой карете с занавешенными окнами был доставлен в университет. Как оказалось, обитатели университета в качестве повседневной одежды носят длиннополые бесформенные мантии, отчего мужчин от женщин по фигуре отличить было почти невозможно. Правда вот лица и причёски мантии уже не скрывали, оттого мне пришлось регулярно волевым усилием усмирять истосковавшееся по женскому обществу естество. Впрочем, мантия надёжно скрывала ту часть моего тела, так что я, разве что испытывал, иногда, определённые трудности при ходьбе.
Когда настало время моего выступления, я, к своему огромному удивлению, смог легко и без проблем пересказать выученный текст собравшейся аудитории, даже не смотря на внушительное количество присутствующих. Судя по их энтузиазму, многое из рассказанного для собравшихся было в новинку. После доклада меня буквально засыпали вопросами, но и они не были для проблемой — добрая половина выученного мной накануне материала как-раз и была посвящена ответам на возможные вопросы.
Как-то незаметно круг спрашивающих становился всё более узким и, вскоре, мы плавно переместились в другой зал, где были накрыты столы с вином, а слуги разносили бокалы с вином.
— Ах, вы так уверенно рассказываете об устройстве руин, — обратилась ко мне высокая рыжеволосая женщина. Фигуру её было не разглядеть из-за мантии, но привлекательное аристократическое личико с зелёными глазами и чувственными тёмно-красными губами, выглядело крайне возбуждающе. — Неужто вам повезло встретить в подземельях кого-то из сейдхе и узнать от них правду?
Этот, казалось бы, простой вопрос заставил меня напрячься — я знал позицию насчёт существования сейдхе последователей Всеблагого Отца, но не был уверен, что она соответствует мнению местного учёного сообщества. А мои наставники, как на зло, данного вопроса не касались, считая его очевидным. Вдвойне обидно было из-за того, что я действительно часть рассказанного узнал от сейдхе, которую встретил
— Я не буду повторять множественные эксперименты и теоретические изыскания, о которых упоминал в недавнем докладе. Но однозначно известно, что внизу, под руинам, фон магической энергии губителен для всего живого… — осторожно ответил я, стараясь обойти щекотливую тему. — Сейдхе же однозначно являются живыми существами. Следовательно они никак не могут жить в руинах.
— Неужели вы не слышали версию мэтра Иоанна о том, что сейдхе после своего поражения нашли способ существовать в неорганических телах? И, что металлические люди, которых иногда встречают в руинах, это они и есть? — удивилась моя собеседница. — Это ведь популярнейшая теория.
Мне ничего не оставалось, как растерянно развести руками, признавая свою неосведомлённость. Я прекрасно знал, что железные люди в руинах это никакие не сейдхе, а точно такие же их слуги, как четвероногие монстры или бездушные. Но вот доказать это никак не мог, так как мне не было известно каких-либо исследований на тему.
— Ах, молодой человек, — сокрушенно покачала головой женщина. — Занимаясь такими серьёзными исследованиями нельзя быть таким ограниченным!
Я так и не нашёл что возразить, а моя собеседница, посетовав на деградацию современной молодёжи, ушла куда-то по своим делам. Следом за ней потянулась и большая часть остальных моих собеседников.
— Не переживай, — обнадёжил меня один из оставшихся учёных. — Мэтр Эмпуза она кого угодно может неучем выставить. Её даже почтенные магистры опасаются.
— Зато немногие, кто видел её без мантии, говорят, что она божественно красива, — добавил другой.
— В общем умна, красива… Но при этом надменна и стервозна, — подвёл итог третий.
Как-то незаметно наша беседа перетекла в обсуждение местных слухов, касающихся университетской жизни. Естественно, не осталась без внимания и тема исчезнувших учёных.
— Про это мало кто знает, но каждый из пропавших, перед исчезновением начинал вести себя странно. Я лично знал пропавшего последним Иннокентия и встречал его непосредственно перед исчезновением, — рассказал один из моих собеседников. — Он был совсем на себя непохож, сутулился и даже голос его изменился. И он всё твердил, что его преследует некто с левой бронзовой, а правой ослиной ногой, огромными когтями и зубами, что хочет выпить его кровь.
— А я встречал Валерия, который пропал одним из первых. Тоже перед исчезновением, — добавил другой. — И тот тоже был на себя не похож и упоминал кого-то с такими ногами. Вернее похожими, так как, по его словам, одна из ног была не ослиной,
а из навоза. Про когти и зубы он, кстати, не говорил.
— Нога из навоза это, вообще, как?
— Понятия не имею. Но он точно сказал, что из навоза!
— Говорят, что пропавший Иоганн, перед тем как исчезнуть, успел написать многостраничную работу, в которой доказал, что во всём виновато проклятье руин и странное существо это порождение магии сейдхе, — вставил веский комментарий ещё один собеседник. — Но работу быстро изъяли то ли святоши, то ли люди из тайного сыска.
Беседа наша грозила плавно перерасти в попойку. Но тут явился, посланец от отца-наблюдателя, что бы отвести меня в выделенное мне жильё.