И снова дождь...
Шрифт:
— Это… Это что такое?! — выдохнула я, глядя на непонятное существо.
— А сама как думаешь?.. — покосился на меня Кром.
— Представления не имею! Это какое-то дикое сочетание… Мутант?
— Кто знает… — пожал плечами Кром.
— Так это из-за него пропадали люди?
— Да.
— На Земле такого существа нет!
— Как видишь, есть.
— Погоди… — я потерла рукой лоб. — Ты это хм… странное создание уже раньше видел, да? Оно меня тогда так напугало, верно?
— Склонен думать, что так и есть.
— Просто не знаю, что и сказать…
Кром промолчал, а я поняла, что получу ответы далеко не на все свои вопросы…
Глава 6
Как мы возвращались из леса — об этом должен быть отдельный разговор. Прежде всего, стоя над телом убитого зверя (или как там назвать это непонятное создание), Кром поинтересовался, не чувствую ли я неподалеку присутствие еще одного такого же существа. Услышав отрицательный ответ, протянул мне резиновые перчатки и медицинскую маску (как оказалось, он прихватил их с собой), затем достал из своего вещмешка нечто, оказавшееся большим черным мешком, и покосился на меня.
— Ну, чего стоим, кого ждем и не шевелимся? Надевай перчатки и будем убирать это недоразумение в мешок.
Без сомнений, Кром прав — это гм… существо, разумеется, следует доставить специалистам, чтоб они сказали, с чем мы имеем дело, но одна только мысль о том, что надо прикасаться к этому жутковато-странному созданию, вызывала у меня самое настоящее отторжение.
— Так ведь сейчас темно… — брякнула я едва ли не первое, что пришло мне в голову.
— И что? К тому же у меня при себе фонарик имеется, так что вдвоем эту дивную зверушку как-нибудь в мешок затолкаем, не промахнемся. Или ты предлагаешь оставить убиенное существо здесь?
— Всего лишь до утра…
— Посмотри, сколько крови вокруг… — посоветовал Кром. — Можно сказать, что ею залито все вокруг. Уж не думаешь ли ты, что эта тварь целехонькой до утра долежит? Даже не знаю, что можно сказать о такой наивности! Должен напомнить тебе, что вокруг нас самый настоящий лес с хищным зверьем, а не столичный лесопарк, где гуляют с декоративными собачками. К рассвету от этого существа только голова останется, да, может, обгрызенная пара лап. Так что хватит придумывать отговорки, давай делом заниматься.
Делать нечего, пришлось натягивать перчатки и надевать маску, а затем, преодолевая брезгливость пополам со страхом (а заодно и тошноту), помогать Крому засовывать это непонятное существо в мешок. Надо сказать, что ранее таких мешков я не видела — он застегивался на нечто, отдаленно напоминающее молнию, и было понятно, что легко этот мешок не раскрыть. Хм, стоит отметить, что у комитета по исследованиям природных явлений имеется очень специфический инвентарь.
К счастью, мне не пришлось тащить это существо на своей спине — Кром взвалил мешок себе на плечо, а мне велел идти вперед, ориентируясь по навигатору, и освещая путь фонариком. Дорога мне показалась невероятно длинной, и когда мы, наконец-то, добрались до поселка, а затем и до дома старосты, то у меня от усталости подкашивались ноги. Что же касается Крома, то глядя на его спокойное лицо, и не подумаешь, что человеку тяжело, хотя мешок был достаточно весомым.
Староста не спал, во всяком случае, услышав, как залаяла его собака, он вышел на крыльцо. Посмотрев на нас, а заодно и на мешок, он спросил:
— Сумели завалить?
— Да… — кивнул Кром.
— Глянуть бы на него не помешало.
— Не стоит… — покачал головой Кром. — Поверьте на слово — вы такую тварь раньше никогда не видели, да и вряд ли увидите в будущем.
— А если все же увидим?
— Не думаю.
— Хорошо, если так.
— Это существо надо отсюда увезти… — ушел от ответа Кром. — Нечего всякой дряни тут оставаться, пусть ученые разбираются, что это за создание такое непонятное, а пока что надо бы его куда-то в укромный уголок положить. Найдется такое?
— Старый дом на отшибе стоит, там погреб глубокий, и засов на крышке крепкий.
— Сойдет… — кивнул головой Кром. — Покажите, куда идти, а об остальном поговорим завтра.
Я думала, что после всего случившегося не смогу уснуть, но, как это ни странно, оказавшись в той комнатке, где ранее жила Светлана, я прилегла на кровать, и почти сразу же уснула, причем спала без снов.
Разбудил меня солнечный луч, и, глядя на старые ходики, висящие на стене, я поняла, что уже утро. За стеной разговаривали мужчины, и, судя по голосам, там собралось едва ли не все население поселка. Похоже, разговор уже подходил к концу, так что я особо не прислушивалась, о чем беседуют мужчины. Вскоре все ушли, и только тогда я вышла, чтоб умыться, и натолкнулась на старосту.
— Как спалось?.. — поинтересовался он.
— Замечательно!.. — искренне сказала я.
— Вот и хорошо… — кивнул головой староста. — Садись за стол, я сейчас молоко принесу — ты в своем городе такого не пила.
— Откуда молоко? Я у вас в поселке ни одной коровы не видела!
— Зато козы имеются в каждом дворе… — улыбнулся староста. — Мы их в последние дни со дворов не выпускали — просто опаску имели, а сейчас можно и на поле вывести.
— А как вам тут живется?.. — спросила я, пробуя молоко, которое имело чуть необычный привкус. — Не скучно?
— Скучать некогда… — отмахнулся староста. — У нас тут столько дел, что только успевай поворачиваться. Что касается вашего города… Был я там, причем не раз, и как вы там живете — в толк взять не могу! Душно, шумно, местами от людей не протолкнуться, да и воздух не такой… А здесь — совсем иное дело, так что никуда я отсюда не поеду! Можно бы жить и радоваться, да вот только не всегда это получается…
— Что вы имеете в виду?
— Да всякое…
Крома я встретила на улице — он шел от реки, и при виде меня, к счастью, не стал проявлять недовольство. Что ж, уже неплохо.
— Как дела?.. — спросила я, особо не рассчитывая на ответ.
— Повезло, связь была, хотя и паршивенькая… — отозвался тот. — Сказали, что через день-два пришлют сюда катер — надо забрать то чудо-юдо, что мы завалили. Кстати, хотел сказать, что ты молодец. Когда эта тварь ночью к тебе подошла, то я всерьез опасался, что ты закричишь и со всех ног кинешься прочь, а ведь я стрелять собрался, и в темноте вполне мог тебя задеть.
Даже не ожидала, что мне будет так приятна эта похвала, и, чуть смутившись, заговорила о другом.