И вкус тьмы на губах…

Ежова Лана

сбежал, заклинанием ударил по слугам, которых повстречал на

своем пути?

Пострадали люди?.. В моем животе словно ледяной еж

завелся. А ведь им тогда тоже нужны целители и сильнее, чем

мне! Нога, будто предчувствуя, что лечение отодвигается, еще

сильней запульсировала болью.

– Простите, я многого не знаю, о нападении на слуг узнала

только что, от вас.

Морковка закусила губу, а затем, рвано выдохнув, задала

новый вопрос,

больше похожий на обвинение:

– Еще говорят, что Арчи напал на вас… после провокации.

Сколько же прошло времени на расспросы пpинца, раз

придворные уже все знают? Минуту... О какой провокации

идет речь? С ответом лучше поторопиться, пока влюбленная в

Арчиваля девица, злясь, не зарядила мне боевым заклинанием

в лоб.

– Я никого не провоцировала, но лорд Арчиваль в самом деле

утратил самоконтроль.

Щека рыжей фрейлины нервно дернулась.

Что она хотела сказать, осталось тайной. В покoи вошла

принцесса Мадлен.

Удивительно, в этот раз бoги были на моей стороне – и

обозленная фрейлина ограничилась словами. Значит, не

настолько потеряла голову от любви, чтобы пойти на дурные

поступки из-за якобы несправедливо обиженного Арчиваля. И

это замечательно! Любовь не oправдывает подлые поступки.

Принцесса лично обработала мою рану прохладным, с

резким травяным запахом кремом. Когда опухоль стала так же

быстро уменьшаться, как и появилась, в гостевые покои

ворвался мужчина в cветло-сером костюме.

– Ваше высочество, простите за задержку!

Больше не тратя времени, целитель занялся моей ногой.

Как и обещал принц, на лечение ушло от силы пятнадцать

минут. Правда, для этого пришлось ждать чуть больше.

– Обильное питье и сон, больше госпоже теперь ничего не

нужно, – вынес вердикт целитель.

Я хотела бы запротестовать, что не хочу злоупотреблять

гостеприимством императoрской семьи, нo встретилась

взглядом с непреклонной и несгoворчивой Мадлен.

– Виктрэма сейчас во дворце нет, он занимается поисками

кузена,так что его возращение ты можешь подождать с

пользой. Отдыхай, Виола, мы оставим тебя, но прежде я

принесу удобные туфли – у нас одинаковый размер ноги.

Зачем это? Я смутилась.

– Ваше высочество, не стоит беспокоиться.

Мадлен улыбнулась и не стала меня слушать.

Вскоре я осталась в комнате одна. Устроившись удобнее

среди мягких подушек, вспомнила о конверте Арчиваля. Когда

я его бросала на постель, бумага разорвалась и внутри что-то

серебристо блеснуло. Неужели я невольно попала пальцем в

небо? И Арчиваль

вдобавок к гонорару хотел вручить какое-то

украшение? Деньги возьму – я их честно заработала, остальное

верну семье кромешника через принцессу.

Потянувшись за конвертом, нечаянно увеличила прореху в

темно-зеленой оберточной бумаге. На шелковое покрывало

выпал самописец в стальном корпусе.

Я сразу его узнала – и дыхание перехватило от ужаса.

– Нет, боги, нет…

На дорогом самописце выбита дарственная надпись:

«Главному умнику семьи от любящих сестер».

***

Слова, брошенные кузеном в гневе, бились в голове.

Больше ни о чем Виктрэм не думал. Ни о том, где Арчи мог

затаиться, ни о том, что он задумал и для чего.

Он не верил кузену. И боялся, что в этот раз тот не соврал.

Богиня, разве он мог сотворить то, в чем его обвинили?..

Раньше не сомневался бы в себе, но разгромленная спальня, лоскут одежды, странно ведущая себя девушка...

Он мог. Проклятие! Он мог...

Слова, злорадно сказанные кузенoм, каленым железом жгли

душу:

– Я всего лишь заблудился во тьме, запутался… Ты же, Рэм, надругался над своей женщиной, своим светом...

ГЛАВА 16. Вкус приключений

Я успела отправить два «вестника», когда вернулась Мадлен.

Уже без фрейлин.

– ни новые, – сообщила девушка, вручая мне коробку с

обувью.

Я не стала отнекиваться и поблагодарила за заботу.

– как иначе? – удивилась принцесса. – Латорийки, которым посчастливилось обрести своих избранников в

Давелии, должны помогать друг другу.

– Раз так считаешь, я честно спрошу: что происходит, Мадлен?

Принцесса молчала несколько тягостных мгновений – для

меня целую вечность! – и кивнула сама себе, будто решившись

на что-то.

Надеюсь, теперь я пойму, что происходит вокруг.

– Даже и не знаю, с чего начать. Наверное, с краткой лекции

о том, кто такие кромешники?

Я не удержалась от закатывания глаз. Разочарование, абсолютное разочарование!

– Мадлен, мне известно, кто такие кромешники, как важен

орден Кромешной для империи да и для других стран, ведь

очистка территорий от нежити и нечисти – в основном заслуга

ваших воинов.

Принцесса иронично предложила:

– Тогда я готова послушать твою лекцию!

Прозвучало, как вызов. Приняв его, я рассказала о

возможностях кромешников, необычном оружии из тьмы, о