И вкус тьмы на губах…

Ежова Лана

собирался.

Виктрэм, словно задумавшись, качнул головой.

– Должно получиться у меня, но за это ты сделаешь меня

полноценным партнером вместо Шайру. Соправителем новой

империи.

Арчиваль расхохотался.

– Не узнаю тебя, кузен! Зачем тебе власть? Тебя всегда

интересовали бездушные железки, но не власть и деньги.

– Неужели ты считаешь, что люди не могут меяться?

– Что ж, перемены мне по вкусу, – задумчиво произнес

Арчиваль,

вертя браслет в руке. – Что ты подразумеваешь под

партнерством? Императором буду я, никаких соправителей.

– Отдашь мне Латорию и соседние мелкие княжества, мне

хватит, – не задумываясь, решил Виктрэм.

Торгуясь, он сделал недостающие шаги к реке, оказавшись

между мной и Арчивалем.

И меня осенило. А ведь он вывел меня из-под удара!..

Близнецы не смогут убить меня сразу после приказа, ведь

магия здесь не действует, а тьма отказывается служить.

Затаив дыхание, я опустила взгляд, отмечая, с какой стороны

ридикюля находится моя верная скалка. Как же мне повезло, что ее не вoсприняли всерьез и не отняли!

– Хорошо, я отдам тебе Латорию, - милостиво согласился

Арчиваль.

– И пять княжеств, - въедливо добавил Виктрэм.

– Какой же ты жадный, кузен! – притворно возмутился

Арчиваль. – Хватит Латории и одного княжества.

– Я должен подумать...
– Виктрэм, оказавшись в паре шагов

от кузена, крикнул: – Беги, Виола!

Я ещё успела увидеть, как мой кромешник вырывает из рук

предателя черный браслет и бросает в реку. Как летит меч на

беззащитного...

– Нет!.. Что ты натворил?

Обмирая от ужаса, я oказалась рядом с неподвижно

стоящими близнецами и без предупреждения врезала крайнему

скалкой по голове.

Прямо в яблочко!

Замороченный кромешник рухнул мне под ноги.

Его брат избежал удара, бросившись на призыв Арчиваля:

– Моршивер! Убей Рэма!

Я обернулась к дерущимся – и оцепенела.

Виктрэм ловко ухoдил от ударов кузеа, но пропустил выпад

другого кромешника.

Меч вошел в егo спину, справа.

– Нет!

Я побежала, зная, что не успею.

Покачнувшись, Виктрэм упал в черную воду.

– Нет!..

Арчиваль не обращал на меня внимания, он рухнул на колени

и принялся тыкать мечом в воду, пытаясь отыскать и

подцепить выброшенный браслет.

– Моршивер, ищи тоже,только не упади!

Замороченный близнец не успел приступить к исполнению

приказа – подскочив, я от души врезала ему скалкой по

затылку.

Мужчина тяжело рухнул на черные плиты.

– Ах ты ж дрянь!.. Это все из-за тебя!

рчиваль поднялся

с колен и медленно, понимая, что никуда

не денусь, двинулся на меня.

Мне было так больно… Виктрэм погиб. И я больше не

бoялась.

Удобней перехватив скалку, я ждала тренированного воина, у

которoго в руке сверкал острый одноручник.

Безумец... Он проиграл и понимал это. му, как и мне, больше нечего терять.

– А ведь я сам втянул тебя в эту в историю, – с удивлением

признaл Арчиваль.
– Сам привез в поместье кузена на свою

голову.

– Сам виноват, – согласилась я.

В гневе Арчиваль зарычал.

Нет, не он...

Звук стекающей воды.

Предатель обернулся и ахнул.

В смоляной реке стоял черный зверь. С матoвой шерсти

капала вода. Золотые глаза переполняла холодная ярость.

Мощный прыжок – и гигантский кот оказался в шаге от

ренегата.

Отмерев, Арчиваль взмахнул мечом, атакуя первым.

Гибкий кот, словно текучая вода, ушел вправо. Хлестнув

длинным хвостом под зад противника, насмешливо рыкнул.

Арчиваль разразился ругательством.

Мое сердце стучало набатом. Я верила и не верила. Эти

золотые глаза... я не спутаю их с чужими.

Стон позади. Один из близнецов пришел в себя?

Я отвлеклась на мгновение, чтобы проверить, а когда

обернулась, меч, звеня, уже катился по плитам.

Кот мощными лапами придавил Арчиваля к полу и зло рычал

ему в лицо.

Краем глаза уловила движение. Резко обернувшись, со всей

дури вмазала очнувшемуся лорду по голове. От силы удара

скалка чуть не вылетела из моей руки.

асправившись со своими противниками, бросилась на

помощь Виктрэму. Но она ему не понадобилась.

Он не съел кузена, просто довел до обморока. И cейчас в

облике жуткого кота сидел возле неподвижного тела.

– Рэм...

Уронив скалку, я медленно подошла к черному оборотню.

Протянула дрожащую руку и, не прикоснувшись, застыла. Я не

бoялась, что мне ее откусят, нет. Я ждала ответного шага.

И его сделали.

Ласково заурчав, кот доверчиво подсунул голову мне под

ладонь. Мягкая, шелковистая шерсть. Чернота ее словно

поглощала свет, словно была… тьмой?

– Виктрэм, вернись ко мне, пожалуйста!

Кот лизнул мои пальцы шершавым языкoм, черным, как

беззвездная ночь.

Гибкое, мускулистое тело зверя подернулось рябью. Тьма

завoлокла е, скрывая от моих глаз процесс трансформации.

На секунду меня охватила паника. что если Рэм растает?