И. О. темной принцессы

Ежова Лана

В бездну полетели уже втроем.

И снова мы не разбились. Зависли, будто увязли в невидимой паутине.

— Храм играет с нами! — возмущенно прохрипела я. — Развлекается!

Надеюсь, я смогу восстановить сорванный голос. И да, падая, я орала матом… Как же стыдно…

— Храму скучно, — проскрипел Себастьян и добавил пару слов, которые принцы использовать не должны.

— Еще одно падение — и у меня случится разрыв сердца, — предположила я, стараясь нащупать то, что нас удерживало.

Лежащий рядом Никлас один не жаловался.

Молча перевернулся набок и пустил волну темного пламени, по «паутине».

Я закричать не успела, как грохнулась о пол. Сердце цело, а почки, боюсь, отбила.

— Никлас, какого?.. — прорычал принц.

— Паука убил. Или не надо было?

Я задрала голову — и забыла, как дышать. Над нашими головами, в обрывках уже видимых серебристых нитей извивалось в предсмертных конвульсиях нечто темное и волосатое. Не паук, гораздо страшнее…

— Эй, Лина, — Никлас пощелкал пальцами перед моим лицом. — Не вздумай отключаться, ты очень храбрая девушка, все преодолеешь.

И он подал мне руку, помогая подняться.

Случайно посмотрев в сторону Себастьяна, заметила, каким взглядом он на нас смотрит. С тоской.

Глава 26. Игра Ушедших

Последующие события будут вспоминать как дурной сон. Сколько прошло времени, часы или дни, не знаю. Ловушек и головоломок мы прошли тьму-тьмущую... Если бы я шла одна, то погибла бы в первой же.

Из Никласа с Себастьяном получилась слаженная команда, в которой я изо всех сил старалась не быть балластом. Случалось, принц попадал в ловушку — и тогда темный его вытаскивал. Не раз бывало и наоборот. Магия то отказывалась служить, то сводила с ума всплеском невероятной силы.

— Не могу... — наконец, простонала я и решительно уселась на холодный пол. — Или дайте мне отдохнуть, или идите дальше сами.

— Лина, осталось чуть-чуть, — терпеливо проговорил Никлас.

— Ты это утверждал четырьмя пещерами ранее!

У меня каждая клеточка тела ныла от усталости и перенапряжения. А еще я ощущала тихую поступь подкрадывающейся истерики. Вот разревусь — и что они будут со мной делать? И, да, мне уже все равно, как я буду выглядеть в глазах любимого мужчины.

Никлас молча подхватил меня на руки.

Мне было стыдно? Нет, ни капельки.

— Давай я тебя сменю, — вскоре предложил принц.

— Свое сокровище рук не оттягивает, — возразил Никлас и убыстрил шаг.

Было безумно приятно, хотелось что-то ответить, но сил хватило лишь на улыбку.

Поворот туннеля вывел нас в очередную пещеру. Только в этот раз особенную.

— Ничего себе! — присвистнул принц.

Никлас поставил меня на ноги.

Огромный каменный зал с пропастью в центре, из которой вырывались язычки алого пламени. Первая ассоциация — мы спустились прямо к ядру планеты — вызвала оторопь и страх. Но нет, температура если увеличилась, то незначительно, следовательно, огонь магического происхождения.

— Мы на

месте, — уверенно сообщил Себастьян.

Какая тут масштабная пропасть… Я их и раньше побаивалась, а после того как туда столкнули, и вовсе смотреть нормально не могу.

— Почему ты так решил?

— Алтарь, — ответил Себастьян коротко.

За огнем я не сразу увидела белый камень, идеально подходящий на роль жертвенника. Его покатые бока покрывали пылающие огненные символы. И стоял он по другую сторону от провала.

— Трое вошло, двое выйдут! — сообщил голос бесцветно.

Вот это скверная заявочка... И как я передам подобное послание?

Я растерянно оглянулась на спутников.

— А по-другому нельзя? — поинтересовался Никлас.

— Ты тоже его слышал? — удивилась я.

— И я, — отозвался Себастьян.

Впервые голос подал голос — вот такой каламбур.

— Один даст силы на алтаре для храма, двое пойдут дальше, — объяснил голос безразлично.

— Мы так не договаривались!

Я безумно устала, эмоционально и физически измождена, но пожелания храма, неожиданные и чересчур кровожадные, взбодрили, как ледяной душ.

— За дерзость наказаны трое, за чужие ошибки покаран Дисгар. Храм на стыке миров застыл, и одноглазые демоны пробили к нам путь, — напевно произнес голос.

Одноглазые демоны? Это кайлапы, похоже? А трое — статуи при входе в храм?

— Один взойдет на алтарь, — продолжил голос свой речитатив. — И даст силы ушедшим для разрыва перемычки миров. Дисгар избавится от главного врага.

То есть кайлапы перестанут нападать? Но равноценная ли это замена?!

И да, мне показалось, или в голосе появились вкрадчивые нотки?

— Мне не нравится подобный расклад, — заявила я решительно. — Мы что, пришли сюда, как овечки на убой? Предлагаю попробовать перейти через пропасть, а храм обойдется.

— Да, это может быть испытанием, цель которого — сохранение жизни всем троим, — задумчиво согласился Никлас.

— Тогда пойдемте дальше!

Вывод воодушевил, вот только сдвинуться с места смогла лишь я одна.

— Храм гибнет, — громко сообщил голос. — Нам нужна жертва. Выбор сделает пришлая дева.

Я?! С какого перепугу?.. Обойдется!

— Выбирай, Каролина! Или погибнете все! — пригрозил голос.

Пещера наполнилась треском. Пол закачался. Огонь из разлома полыхнул выше, сильнее. Стены будто застонали.

Я не удержалась на ногах, упала, разбивая коленки.

— Лина! — встревоженно закричал Никлас.

Впервые он не смог броситься мне на помощь.

— Нужна жертва — и мы ее получим!

От силы голоса вибрировал пол пещеры. Сквозь трещины вырывалось алое пламя.

— Выбирай, Каролина!

Я посмотрела на двух похожих и одновременно таких разных мужчин. Оба черноволосые, смуглые воины, без страха глядящие смерти в лицо. Оба спасали меня не раз, хотя поначалу одного ненавидела и боялась я, другой терпеть не мог меня.