И. О. темной принцессы
Шрифт:
— Так-так, и куда ты на ночь глядя? — Леди Айзент застыла на пороге, скрестив руки на пышной груди.
Пойманная на горячем девушка замерла, затем преспокойно положила сверток с мясом в сумку.
— Я иду за отцом.
— В волчью ночь?
— Во мне кровь хранителей, песнь волков на меня не влияет, — парировала Зелла и твердо пообещала: — Я отыщу отца любой ценой!
— Десятки следопытов не сумели, куда тебе? — скептически заметила ее мать. — Будь отец здесь, он бы забрал у тебя дракона за глупости.
—
Соскользнув с плеча, сумка шлепнулась на пол, звеня чем-то металлическим.
— Захват не состоится, ведь завтра ты улетаешь с принцем в качестве его потенциальной невесты, — воодушевленно возразила леди Айзент. — Кельмиру придется отступиться: девушек брачного возраста с кровью хранителей здесь больше нет.
— Кельмир находчивый, может придумать что-то еще, — не согласилась мрачная Зелла. — Его посягательства на Изумрудный перевал остановит лишь возвращение отца.
— Вот и подождешь его, находясь во дворце. Завтра улетишь с принцем, Кельмир к тебе не дотянется. Это лучший вариант, разве ты не видишь?
Девушка промолчала, и ее мать занервничала.
— Зелла?.. Что не так?
— Я не могу улететь с принцем, мам. Моя метка ненастоящая.
Рука, все еще прикрывающая мой рот, напряглась. И я поняла, с кем столкнулась на полутемной кухне.
— Зелла! — Леди Айзент прислонилась к столу, теряя былую выдержку.
— Ее нарисовал жрец Гармонии, заверил, что поговорит с принцем, объяснит ситуацию, и он нам поможет. — Лжекандидатка спрятала лицо в ладонях и всхлипнула. — А сам исчез! Ушел в горы и не вернулся, как отец!
— Да что же это такое… Как ты могла, Зелла?
Хозяйка замка еще причитала, ее дочь стояла, понурившись и терпеливо слушая. Когда леди выдохлась, тихо заявила:
— Вот видишь, выход один: я должна покинуть замок и найти отца.
— Нет! Есть выход, есть.
И она права: можно подойти к принцу и попросить помощи. Судя по тому, что он все еще слушал, а не гневно выговаривал, что его обманули, Себастьян понимающий человек.
— Какой еще выход, мама? — устало произнесла дочь. — Я все просчитала.
— Ты можешь соблазнить принца! — с энтузиазмом предложила леди Айзент.
Хорошо, что мне рот затыкали, а не то фырканье прозвучало бы на всю комнату!
— Так нельзя, мама, — возразила несостоявшаяся беглянка, и я ее зауважала. Ненадолго. — Времени на это нет, до утра не успею.
Ну, и нравы у них… А просто так помощи попросить слабо?
— К тому же, — глубокомысленно продолжила Зелла, — сердце принца — не торт, не делится на части.
Какая странная метафора. И что она означает?
— Ах, он уже влюблен? — огорчилась леди Айзент. — В кого? Кто тебе это сказал?
— Подслушала разговор стражей принцессы Каролины, они заверяют, что его высочество сохнет по своей
Ну да, солдафонам из чужой свиты это известно точно, угу…
— По любительнице драконьих гонок сохнет? — разочарованно протянула леди Айзент.
— Да, принц от нее без ума, — со вздохом подтвердила Зелла.
Тихое хмыканье шевельнуло прядь моих волос, щекоча ухо.
К счастью, увлеченные сплетнями дамы ничего не услышали — не хотелось бы попадаться им, это будет катастрофой. Ведь насочиняют, извратят!
— Жаль, такой хороший вариант пропал, — загрустила леди Айзент и тотчас встрепенулась: — Хотя, может, еще попытаешься?
— Мама, нет! — возмутилась девушка. — Уж лучше в горы сбежать ранним утром.
М-да, триумф абсурда… Им даже в голову не пришло начать с правды и мольбы о помощи. То ли принц в их глазах безжалостное чудовище, то ли искренней просьбой языки себе переломают.
Так ничего и не решив, спорящие дамы покинули кухню.
Затихли их голоса, а принц все еще удерживал меня. Задумался? Завис процессор в голове? От диалога леди, честно говоря, меня и саму едва не перемкнуло.
Я помогла высочеству отвиснуть — слегка куснула за ладонь.
— Прости, задумался, — повинился Себастьян и отпустил меня.
Я отскочила от него подальше, ожидая чего угодно.
— Ты стояла спокойно, значит, я ошибся в выводах.
Не поняла, о чем он?
— В каких?
Принц подошел к столу и принялся деловито накладывать себе еду на тарелку. Он будто видел, что где лежит. Неужели его слепота — мистификация?! На полутемной кухне нет драконов, чьими глазами он мог бы смотреть.
— Решил, что ты поддалась волчьему зову и спешишь удрать через запасной выход в кухне.
Он махнул рукой в сторону массивного шкафа. Присмотрелась, да, рядом с ним была небольшая дверь. Наверное, для поставки продуктов?
— Зов был, но точно не волчий. Голода.
— Тогда в чем дело? Присоединяйся, — щедро разрешил принц, указывая на стол.
Поколебавшись, я подошла ближе. Есть, кстати, снова захотелось.
Скупой жест Себастьяна — и маглампа на столе стала светить ярче, оттесняя тени.
По закону подлости, мой взгляд сразу упал на блюдо с фруктами. Точнее на крупный темно-синий плод, по которому вольготно полз, оставляя мокрую дорожку, слизень. Моллюск без раковины, точь-в-точь как земной, такого можно встретить на грядке с клубникой или среди цветов.
И меня озарило: а ведь я могу понять, лжет Себастьян или нет!
Или не стоит этого делать?
Раньше, в своей земной жизни, я бы даже мысли подобной не допустила, а сейчас… Дисгар плохо на меня влиял.
Бочком я придвинулась ближе и сделала вид, что заинтересована едой. Сама же подцепила слизня с фрукта и плюхнула на одну из трех отбивных в тарелке принца.