Ибворк. Книга 2
Шрифт:
Гадкая жижа с удовольствием поглотила девушек, чавкая, сомкнувшись над их головами, а ревущий поток увлек их в свои недра. Воздух, набранный Элизабет на берегу кончался, но она боялась вдохнуть в себя воду Воронки. Однако выбора у неё не было, и она с замиранием сердца выдохнула и сделала глубокий вдох. Только на этот раз её легкие наполнились не жидкостью, а обыкновенным воздухом. Чувство было довольно необычное — ощущение воды на лице и в то же время возможность дышать удивляли.
Передвижение по воронке оказалось довольно длительным. За это время Элизабет не могла не подумать о помощи Селины. Если бы они не воспользовались любезно предложенной
Элизабет так же успела подумать о своей маленькой мышке, сидящей в целлофановом пакете. Как она там? Не пропускает ли пакет воду?
Девушка еще умудрилась представить их прибытие в Ибворк, и какие они будут грязные. Им, наверное, даже не понадобилась бы шапка-невидимка, так как они вылезут из Воронки жутко грязные и, приняв их за чертей, им беспрепятственно позволили бы разгуливать по стране.
Тут все девичьи фантазии были прерваны появлением света и в тот же миг путешественницы были выброшены грязным столбом воды на берег. Приземление было не особо мягким, но даже это не заставило Элизабет разжать руку, крепко сжимающую запястье Тамрэты. Переведя дыхание и восстановив его ритмичность, Лиз села, озираясь по сторонам. Но в тот же миг ей пришлось резко подскочить, дернув за собой подругу — в их сторону направлялись несколько людей в черных накидках, остроконечных черных шляпах с широкими полями и с копьями в руках.
Девушки вовремя отскочили в сторону, иначе мрачный дозор наткнулся бы на них. Хоть новоприбывших и не было видно, но споткнуться об них, и обнаружить таким образом перебежчиков, было вполне реально.
На берегу воронки росли плакучие ивы, и девушки с проворством кинулись к ним. Хоть их и не было видно, подруги все же почувствовали спокойствие, достигнув убежища. Отсюда они могли спокойно оценить обстановку.
Глава 9
Воронка, выкинув их, вновь стала засасывать. На её берегу толпились люди, одетые так же как и те, от которых спасались бегством подруги, только без копий. Все неотрывно смотрели на мутные воды потока и громко переговаривались:
— Что это было? Почему Воронка изменяет свой ход?
— Наверное, близиться Конец Света!
— Не иначе! То коварная эпидемия Добра косила нас, а теперь еще Воронка чудит.
— Надо сообщить Грэкхэму!
Люди с копьями подошли к толпе на берегу и стали разгонять «демонстрацию».
— Не группироваться! — раздались их приказы. — Разойтись всем! Отойти от Воронки! Я кому сказал отойти? — эти слова сопровождались отталкиванием от мутного Озера группы любопытных.
Люди стали медленно расходиться, недовольно бурча. Они разбрелись по многочисленным шалашам, стоящим на берегу Озера. Между шалашами можно было заметить костры и бегающих детей. И вообще окрестности Воронки выглядели обжитыми.
— Что-то я не поняла, — зашептала Элизабет. — Что это за поселения? Неужели Ибворк так перенаселен, что люди вынуждены селиться в столь неприятном месте?
— Не знаю, — призналась Тамрэта. — Но кто их поймет, этих ведьм и злых колдунов? Может им доставляет удовольствие такой пейзаж?
— Трудно представить, что этот грязный песчаный берег без растительности может кому-то нравиться. Даже странно как эти бедные ивы оказались здесь.
Однако девушки не успели выяснить природу столь странной любви к неприветливым местам, как почувствовали непонятное колебание почвы под ногами. Земля, как большой зверь,
— Это опять началось!
— Мы все погибнем! Это Великий Конец!
Крики поселенцев заглушил рев человека с копьем:
— Это все из-за вас, грешники! Земля не желает носить вас на себе!
Этот человек преградил дорогу копьем пробегавшей мимо женщине и подтолкнул её к Бурлящей и клокочущей Воронке:
— Прыгай!
— О нет, Господин, сжальтесь надо мной! У меня двое малолетних детей! Не позволяйте им погибнуть без матери!
— Не вынуждай меня заставить тебя прихватить с собой своих сосунков!
— Нет, проявите свою доброту! — плакала женщина.
Уж лучше бы она не произносила последних слов! Человек изменился в лице и, проткнув женщину копьем, толкнул её в поток, избавившись заодно и от копья. Крик смертельно раненой женщины заглушил рев голодного водоворота. Еще несколько человек оказались в Воронке, брошенные людьми с копьями.
Элизабет дико вскрикнула, увидев все это. Тут же рука Тамрэты прикрыла её рот.
— Ты что, рехнулась? Хочешь чтоб с нами обошлись так же?
В ответ Элизабет смогла лишь промычать, так как ладонь подруги не позволила ей сказать, что именно она думает на этот счет.
— Ворлам добавилось работы, — мрачно заметила Тамрэта, отпуская Элизабет.
— Как ты можешь так говорить? — громко зашипела на неё Лиз. — Эти негодяи не задумываясь убивают людей. Но в чем эти бедняги так провинились, что с ними обходятся подобным образом?
Землетрясение прекратилось столь же внезапно, сколь и началось. Земля успокоилась, и беспорядки тоже пошли на убыль, хотя еще раздавались испуганные крики и жалобный плач детей.
Недалеко от убежища подруг остановились двое поселенцев.
— Добро перешло в атаку, — задумчиво произнес один из них.
— Этого и следовало ожидать. Дальше не могло так продолжаться.
Что именно не могло так продолжаться, девушки так и не узнали, так как стражник зло перебил их, заорав:
— Как вы смеете рассуждать о Добре? Это бунт! Предательство!
На его крики сбежались и другие охранники. Шум поднялся невообразимый. Бедные поселенцы, посмевшие говорить о Добре, были немедленно обвинены в государственной измене. Стражники стали подталкивать их копьями к Воронке. Один из них, не желая дожидаться того, что его пинками загонят в водоворот, прыгнул в воду. Жижа сомкнулась над его головой, сочно булькая. Второй попытался спастись бегством, но ему ничего не удалось — плотное кольцо служителей местных властей сомкнулось, тесня его к водовороту. Несчастному ничего не оставалось, как последовать примеру друга.
Сбросив несчастных в водоворот, охранники разбрелись по своим постам.
— Что здесь происходит? — не понимала Элизабет
— Надо подойти к охранникам поближе и подслушать о чем они говорят, — предложила Тамрэта. — В чем же могли провиниться эти несчастные люди, что с ними обходятся подобным образом?
Девушки крадучись выбрались из-под ветвей ивы, и осторожно прокрались к охранникам. Подойдя к ним ближе, девушки заметили, что, оказывается, все озеро с близ лежавшей территорией оцеплено светящимся Магическим Кругом. Он стоял еле заметной, но непробиваемой преградой, никого не пропуская, а стражники стояли через каждые десять ярдов для полной надежности. Через такое кольцо охраны, бедным поселенцам было не прорваться.