Идеалис

Вальц Зоя

– Даю не больше одной, у меня всего три осталось, – протянул Колчину пачку Райенвальд, давая понять, что помнит: журналист от скромности не умрет.

– О, это не вишня! – заявил Колчин, извлекая коричневую палочку из упаковки-кисета. – Да что это у нас тут? Сигарилла? – понюхал он. – Медовая?

– Медовая мне не понравилась, мед забивал вкус табака, – сказал Райенвальд. – Эта с ромовой пропиткой.

– Но тоже подслащенная, – вынес вердикт журналист, щелкая зажигалкой и затягиваясь.

– Что чувствуете? – поинтересовался следователь, тоже делая затяжку.

– Сейчас, – пробормотал Колчин, не вынимая сигареты изо рта и сосредотачиваясь. – Печенье… сухофрукты… табак… перец…

Ром! Черт, натурально ром!.. – поделился он впечатлениями. – Любите вы всякую экзотику. Чтобы дать вам мое окончательное мотивированное заключение, мне нужно раскурить ее дома, в спокойной обстановке, под чашечку свежезаваренного кофе, – сообщил Райенвальду журналист.

Следователь выдохнул дым и преувеличенно покорно протянул Колчину последнюю сигарету вместе с упаковкой. Тот принял ее с такой же преувеличенной благодарностью, по-рыцарски куртуазно повращав кистью в воздухе.

– Я, между прочим, пожертвую собой ради эксперимента, – довольно рассмеялся журналист. – А вас уберегу. Курение же очень вредит здоровью. В идеале нам всем надо бросать это дело, – постановил он, затягиваясь и причмокивая от удовольствия.

– Я и бросаю, – заметил Райенвальд. – Покупаю пачку с пятью штуками только.

– По цене в четыре раза дороже обычной пачки из двадцать сигарет. Интересный подход, возьму его на заметку, – хихикнул Колчин и спросил уже серьезнее: – Так что насчет нашего взаимовыгодного сотрудничества? Каков будет ваш положительный ответ?

– Включить вас в следственно-оперативную группу я, разумеется, не могу, – сказал следователь, глядя в глаза журналисту, – но в качестве эксперта привлекать, пожалуй, буду.

– Это очень мудрое решение с вашей стороны.

– Только никакой самодеятельности.

– Максим, деятельность будет исключительно ваша, мое дело – фиксировать хроники в дозволенном количестве.

– Серьезно, Игорь, без глупостей. И хватит отслеживать мои передвижения, меня это нервирует. Договорились? Даете слово?

Колчин церемонно взял сигарету двумя пальцами, выдержал паузу, картинно ее раскуривая, и, выпустив изо рта клуб дыма, промолвил:

– Эсквайр, в нашем клубе джентльмены верят друг другу на слово.

12

Поджав ноги, княжна Велимира сидела на покрытой шкурами низкой лежанке. В центре юрты горел очаг, согревая воздух. Подле него хлопотала Смеяшка, заваривая похлебку в медном котелке. Смешливая бойкая девчонка стала единственной, кого была рада видеть княжна. Лишний раз выйти из юрты боязно, по всей стоянке бродят басурманские дружинники с обветренными лицами и злыми черными глазами. А Смеяшка ничего, как-то находит общий язык с захватчиками, приносит еду и редкие новости, жестами выражает просьбы, и даже научилась немного понимать иноземный язык монгольских ратников. Для княжны же их суровая гортанная речь вся сливалась в сплошное «ш-ш-шх» и «чр-чр», басурмане стреляли словами, так же как они метали стрелы, штурмуя толстые срубы княжьего детинца. Нападавшие убили семью Велимиры, челядь, горожан и посадников, оставили от города пепелище. Пощадили малое число женщин и детей.

Княжна поежилась. Зябко. Неведомо, какая судьба ждет выжившую полонянку, ибо сказано в Откровении: и взыщут человецы смерти и не обрящут ея [11] .

Велимира перекрестилась и прислушалась: сквозь стены юрты доносились странные звуки.

Да, сотник монгольской дружины из уважения к знатному происхождению отвел ей личную дорожную юрту, такая была лишь у него самого. Остальные пленницы ютились в общей палатке, а простые ратники и вовсе ночевали на земле около своих вольно

пасущихся коней. Теперь, когда обоз из возков с добычей и пленными застрял среди болот, всадники стали привязывать лошадей, опасаясь, что те провалятся в топи. Это княжне поведала вертлявая Смеяшка. Она же рассказала, что сотник озабочен здоровьем конников, падающих от болотной хвори. Злился богатырь Дэлгэр и на медленную скорость продвижения, войско никак не могло двигаться быстрее, чем весь обоз. Приносила Смеяшка и досужие перетолки из палатки, из которых Велимира уяснила, что пленниц или продадут невольницами за море-океан, или отдадут наложницами какому-нибудь хану.

11

Новый завет. Откровение Иоанна Богослова 9:6. Общий смысл – и живые позавидуют мертвым, ибо оставшимся в живых уготованы дни страданий и скорби.

Страшно.

Княжна обхватила руками замшевую подушку. Подарок Дэлгэра. Сотник проявлял дружелюбие, разрешил оставить служанку, пытался заговаривать с Велимирой – в отличие от своего войска, говорящего по-монгольски, он владел распространенным во многих землях тюркским. Язык тюрков знала и княжна, но поджимала губы, отворачивалась. Чужак. Завоеватель. Сегодня, впрочем, Велимира еще ни разу его не видела.

Странные тревожащие звуки усилились.

Княжна поднялась с лежанки и прошла к выходу из юрты, войлочный ковер погасил шум ее шагов. Велимира стояла, не решаясь отодвинуть полог.

– Это они вечерню затеяли басурманскую, – сообщила из-за плеча Смеяшка.

Велимира вздрогнула: Смеяшка за спиной возникла неожиданно.

Княжна знала, что монгольский священник звался – шаман. Но ни разу не видела, как молятся чужаки, верующие не в господа Иисуса Христа, а в небесного бога, именуемого – Тэнгри.

Движимая любопытством, Велимира на вершок отодвинула входной полог, выглянула в щелочку и в испуге отшатнулась. Затем вновь приникла глазом к отверстию.

Вокруг гаснущего костра стояли воины, среди них княжна заметила и Дэлгэра. Звуки издавал человек в странном облачении. На его длинный широкий кафтан из сайгачьей кожи были нашиты металлические бляшки. Они подпрыгивали в такт бешеным рваным движениям человека, издавая адский звон и вступая друг с другом в бешеный же перепляс.

– Это шаман, – шепотом подсказала Смеяшка, отгибая себе для обзора вторую половину входного полога и пристраиваясь рядом с княжной.

Велимира уже и сама догадалась. Она ахнула, когда поняла, что металл нашит на рукава шаманского платья в виде прутов, изображающих кости рук. Плашки по бокам изображали ребра. Вдоль спины тянулся длинный ряд металлических позвонков. Все вместе представляло собой человечий скелет. Голову шамана венчал меховой колпак с двумя рогами. Лицо он вымазал сажей.

Шаман бил деревянной колотушкой в натянутую на рамку из лозы шкуру – бубен, и из гортани его вырывались не то крики, не то песня. И была она нечеловеческой, не мирской, потусторонней.

Княжна прикрыла рот ладошкой. Рядом дышала Смеяшка.

От служанки Велимира знала, что монголы что-то затевали уже с утра. Они поднимали головы к небу, одобрительно цокали языками и возбужденно переговаривались. Впервые после периода затяжной облачности сегодня выдался ясный день. На высоком лазоревом небе не было ни пятнышка. Видимо, монгольский священник счел это хорошим знаком для принесения жертвы. «Целиком коня спалили, и даже не попробовали ни гривенки малой жареной конины, все ушло с дымом на небо в жертву степному богу Тэнгри», – еще в обед докладывала Велемире Смеяшка, пересказывая то, что происходило в становище в течение дня.