Идеальная ложь
Шрифт:
А потом Элли вспомнила, что у первокурсницы есть парень, но та о нем, как и вообще о личном, предпочитала не распространяться.
На улице по-прежнему валил снег, когда девушка-куратор переступила порог Анненберг-Холла. Картина, что представала перед каждым входящим в столовую, радовала глаз и грела сердце. Вверху сияли белизной консольные потолочные перекрытия. За рядами столов завтракали сотни студентов. Отделанные панелями из орехового дерева стены сияли мириадами светильников — их, видимо, решили включить, чтобы разогнать хмарь
Элли заметила горстку своих подопечных, склонившихся над тарелками с вафлями. На лакомстве виднелись оттиски с эмблемой университета. Все девушки вцепились в кружки с кофе, словно утопающий в спасательный круг.
— Доброе утро, барышни, — улыбнулась Элли, подойдя к ним. — Вы не видели сегодня Лорин Грегори?
Студентки нерешительно покачали головами.
— Может, она в библиотеке? — предположила одна.
— Нет ее там, — возразила другая. — Я сама только что оттуда. У них замерзли батареи. Говорят, как починят отопление, так и откроют.
Элли уже двинулась прочь, как вдруг ее тронул за руку один из парней за соседним столом. Девушка узнала его — он писал в университетскую газету «Рубин», редактором которой Элли была на последнем курсе.
— Лорин — это такая шатеночка с длинными, чуть вьющимися волосами? — уточнил он.
Элли кивнула, недовольно на него посмотрев:
— Ты ее видел?
— На паперти.
— В такую-то погоду?
Парень кивнул и развел руками.
С досады Элли только покачала головой.
Она снова натянула вязаную шапку и вышла на улицу. Часы показывали девять утра, она еще не завтракала, у нее полно дел, а вместо того, чтобы ими заняться, она носится по кампусу, силясь отыскать студентку, от которой прежде никогда не было никаких проблем.
Ну что сегодня за день такой!
Элли разглядела Лорин еще издалека. Первокурсница, обхватив себя руками, сидела на паперти — усыпанных снегом ступеньках, что вели в Мемориальную церковь.
Лорин оделась по погоде — <в мешковатое серое пальто с запахом и лыжную шапочку ему под цвет, но все равно, что на себя ни надень, сидеть на камне в такую холодину просто недопустимо!
Ну что ж, по крайней мере, она жива и невредима. После звонка профессора у Элли возникло жуткое ощущение, что с первокурсницей приключилась какая-то беда, и это ощущение только усилилось при виде нетронутой заправленной постели подопечной. Что, если Лорин пропала, а об этом никто даже не подозревает? При этом Элли вполне отдавала себе отчет, что ее беспокоит в первую очередь то, как исчезновение Лорин скажется на судьбе ее самой.
— Лорин, скажи на милость, что происходит?! — воскликнула Элли, устремляясь к девушке. Она искренне пыталась скрыть раздражение, но оно все же чувствовалось в ее голосе.
А как иначе? На улице холодно, хочется есть, голова гудит с похмелья, а тут еще понервничать заставили!
Первокурсница даже не подняла на куратора взгляд.
Застыв перед девушкой, Элли внимательно посмотрела на нее — на бледный лоб, обрамленный вьющимися прядями. Они влажно поблескивали от подтаявшего снега. Один Всевышний знает, сколько первокурсница тут просидела.
— Где ты пропадала последние несколько дней?
— В городе.
— Вот как? Ясно. Жаль, что не соизволила меня предупредить, что собираешься пропустить лекции. — Элли помолчала. — Почему ты здесь сидишь?
— Жду, когда откроется церковь.
Элли прищурилась. С Лорин явно что-то случилось, девушку выдавал голос.
— Сегодня она закрыта. Хор репетирует рождественские гимны.
Лорин в ответ лишь тяжело вздохнула.
Элли переступила с ноги на ногу. Из-за лютой стужи у нее начали мерзнуть пальцы на ногах — и это несмотря на две пары носков и сапожки на меху.
— Слушай, может, пойдем куда-нибудь в тепло? — предложила Элли.
Никакой реакции.
Подавив нарастающее раздражение, Элли наклонилась, чтобы оказаться лицом к лицу с Лорин.
— Солнышко, что случилось?
Элли внезапно поняла, что никогда не виде ла Лорин Грегори несчастной, раздавленной, да и попросту грустной.
А ведь сейчас девушка выглядела именно так.
А еще Элли поняла, что за все свои двадцать пять лет не видела избитого человека.
— Что… Черт… что с тобой… — ахнула Элли, глядя на разбитую губу Лорин и синяк у нее под глазом. — Что случилось?
Лорин моргнула и опустила глаза.
Она ответила так тихо, что Элли едва разобрала слова.
А когда до нее дошел смысл сказанного, ее сердце сжалось.
— Я сама во всем виновата.
Эрин
Тогда
Законы времени, пространства и гравитации не властны над моей сестрой, и ей удается добраться до Лонг-Айленда всего-то через тридцать шесть часов после смерти Дэнни.
Мне еще предстоит узнать, что спешный перелет организовал мой отец. Связался по телефону с давнишним коллегой из министерства иностранных дел, тот связался с ирландским посольством в США, а те — с авиакомпанией.
Это лишь первый из его широких жестов, а сколько их еще будет! Люди, что пришли мне на помощь, тратят, похоже, неимоверное количество сил и времени.
Да, вам нужно кое-что знать о нас, сестрицах, носящих фамилию Кеннеди.
Мы появились на свет с черными как смоль волосами, зелеными глазами и бледной кожей. Внешне мы очень похожи друг на друга, а вот характеры очень разные.
Сначала родилась Таня, потом я.
Последней была Нив, наша младшая сестра.
В детстве, малышкой. Нив взяла в привычку по ночам перебираться в постель именно ко мне — видимо, потому что я была теплее Тани. Я обнимала ее, чувствуя на щеке жаркое дыхание. Так мы и лежали, пока не приходила мать и не относила Нив обратно в ее кроватку.