Идущие к свету, рожденные тьмой

Джоча Артемий Балагурович

Бросившиеся ей на выручку Оурф и Родрик оказались не в состоянии приблизиться к клетке из-за пышущего жара. Прикрыв лица ладонями, они могли лишь безучастно наблюдать за происходящим.

Винсент побежал навстречу рослому голему, перегородившему проход, но тот ударил мощным кулаком в пол, и человек от титанического сотрясения повалился с ног. Голем вознес огромные ручищи вверх и громогласно прогрохотал:

– Наконец-то я завершил свое дело! Спустя века я завершил работу!

– Какую работу!?
– закричал Винсент, распластавшись на полу.

Голем простер руку, указывая на заключенного в клеть дракона.

– Это существо! Я искал его давно. Я потратил на его поиски целую жизнь. И в итоге я потерял свою жизнь, вынужденный скрываться в тени

от гнева демонов. Но вы подарили мне новый шанс! Древний дракон, ослабленный скверной, как нельзя лучше подходит, чтобы завладеть его силой и подчинить себе бесчисленную армию, которая позволит сразиться и с демонами, и с людьми, и даже с богами! Его тело, его сущность будут моими!

– Ты обещал освободить ее!

– И я выполню свое обещание, - расхохотался голем.
– Я освобожу ее душу от страданий, но в обмен заставлю служить мне!

– Ты не получишь ее!

Последние слова прозвучали четко и жестко. Невозможно было поверить, что они принадлежат Фейнис, но именно она, встав напротив голема рядом с Винсентом, произнесла их.

– А, проводник!
– гулко расхохотался голем.
– Тебе не остановить меня и уже не вернуть назад в тень!

– Не я верну тебя назад!
– угрожающе ответила Фейнис.

Ее глаза протаяли ослепительной белизной, а и без того тонкое тело стало будто прозрачным, изливая в пещеру бледный свет.

– Что ты хочешь сделать, мелкая дрянь!
– заревел голем.
– Прекрати! Я растопчу тебя, как букашку.

Его слова прозвучали, как команда, и стоявшие по бокам големы ринулись к Фейнис. Родрик бросился к одному, Оурф побежал навстречу другому. Мэг встала возле Фейнис, обнажив клинки своих ножей, а Винсент, поднявшись на ноги по другую сторону от девушки, приготовил к стрельбе свой лук. Родрик, оказавшись перед бегущим големом, увернулся от каменного кулака и, взмахнув мечом, вогнал его глубоко в трещину чуть выше колена каменной ноги гиганта. Из трещины, словно из раны, вырвался сноп искр и полился расплавленный камень. Раздалось резкое шипение, и вонзенный клинок раскалился добела, заставив Родрика отдернуть руку. Мгновение, и оплавленная рукоять меча упала на землю, но в итоге голем споткнулся и припал на колено. В это время, вскочив на его плечо, Мэг в прыжке вогнала в струящиеся светом глаза голема свои клинки. Гигант заревел, замахав руками. Обезоруженный Родрик, пятясь, едва успел увернуться от огромного каменного кулака, а Мэг, спрыгнув с голема, бросилась на помощь серому стражу, помогая ему встать на ноги.

Одновременно с этим Оурф встретил второго голема с другой стороны. Рост огра был значительно меньше роста каменного гиганта, но, кажется, в мощи Оурф ничуть не уступал своему противнику. Встретив голема плечом, огр заставил его остановиться, а когда голем поднял кулаки для удара, Оурф обхватил каменный торс и, упершись мощными ногами в пол, не позволил голему сдвинуться с места. Каменное тело гиганта от напряжения трескалось, извергая из трещин снопы искр и пламя, которые немилосердно жгли незащищенное тело Оурфа. Кожа огра в некоторых местах уже горела и начинала обугливаться, но Оурф не отпускал свою добычу, рыча от безумной боли, а его мощные ступни продолжали цепляться за неровный пол. Голем пытался освободиться от этой хватки, но стрелы, методично выпускаемые Винсентом, стали вонзаться в глаза гиганта. Поначалу они просто исчезали в пытающих глазницах одна за другой, как будто сгорали в их пламени, не достигая цели, но вот один глаз вдруг потух, и голем воздел руки к голове, чтобы прикрыть уцелевший глаз от неиссякаемого потока стрел.

Видя, что его подручные застопорились, огромный голем сам ринулся к Фейнис. Фигурка девушки казалась столь ничтожной на фоне гиганта, что не было никаких сомнений в том, что голем неминуемо растопчет ее. Но Фейнис даже на шаг не отступила, чтобы убраться с его пути. Свет, испускаемый ее телом, разгорался все сильнее, пока на потолке пещеры под его воздействием не обрисовалась четкая тень голема, нависающего над девушкой. Поначалу тень походила на фигуру каменного гиганта, но когда тот занес над Фейнис свои кулаки, тень вдруг сломалась, потеряла прежнюю форму и разрослась, став похожей на рогатое чудовище. Вспучившись белесым туманом, тень стала объемной и превратилась в огромного демона, чья рогатая голова показалась над плечом голема, а множество глаз торжествующе уставились на Фейнис. Длинные когтистые лапы Маарабаса, а это был именно он, в последний момент обхватили грудь голема, не дав ему обрушиться на Фейнис. Когти демона вонзились в трещины на каменной груди голема, а зубастая пасть раскрылась и, перекрывая все звуки в пещере, глубокий и мощный голос провозгласил:

– Твой долг оплачен, Фейнис!

С этими словами Маарабас еще глубже вонзил когти в тело голема и рванул лапы в стороны, разрывая каменную грудь на части. Наружу вырвалось алое пламя, беззащитно заметалось и, увлекаемое невидимой силой, исчезло в широко разверстой пасти демона. Как только огонь оказался внутри, Маарабас довольно крякнул и за считанные мгновения растаял, а развороченный голем моментально рассыпался бесформенной кучей камней. Вслед за ним в груды камней рассыпались и остальные големы. Мэг едва успела выволочь Родрика из-под града камней, в который превратился нависавший над ним каменный гигант, а Оурф, до последнего упиравшийся ногами в пол, обессиленный, по инерции рухнул на каменную кучу.

Клетка, которая состояла из тел големов, потухла, став безжизненной и черной, затем пошла крупными трещинами и обрушилась потоком щебня, от которого Лодрин едва успела укрыть голову под расправленным крылом. В пещере наступила тишина. Все смотрели на Фейнис, стоявшую в центре пещеры.

– Солнце встает, - произнесла она, указывая рукой в сторону освободившегося прохода.
– Поспешим.

Оурф, несмотря на боль от ожогов, бросился к Лодрин и стал разбрасывать образовавшийся вокруг нее завал из камней, но та остановила его, легко перебравшись через щебень, и стала продвигаться к выходу.

Выход из пещеры выводил на довольно просторную каменную площадку, располагавшуюся на склоне горы. Вверх от площадки вилась узкая каменная тропа до самых стен разрушенного замка, едва видневшегося в свете занимавшегося восхода солнца. На небосклоне кое-где еще сверкали яркие звезды, но тонкая полоска зари уже возвещала о скором появлении светила.

Лодрин выбралась на площадку и расположилась у самого ее края, обрывавшегося в глубокую пропасть. Родрик, Фейнис, Оурф, Винсент и Мэг остановились у входа в пещеру, наблюдая, как золотистое зарево постепенно охватывает темный силуэт дракона со всех сторон. Как только первые лучи солнца, простершиеся от горизонта, коснулись драконьей кожи, пораженные скверной чешуйки охватило золотистое пламя, заставившее рассыпаться их в прах и опасть невесомыми струйками вниз, открывая под ними переливающийся множеством цветов золотистый покров. Волна преображения прошла по всему телу Лодрин, и когда дракон вознес свою прекрасную голову навстречу солнцу, и распахнул украшенные радугой крылья, у наблюдавших за этим зрелищем захватило дух. Но это был не конец превращениям. Какое-то краткое время фигура золотого дракона высилась на краю скалы, а потом стала будто растворяться в лучах солнца, становясь все тоньше и прозрачней, пока не обернулась к всеобщему изумлению стройной нагой девушкой. Ее золотистые густые волосы ласково перебирал ветер, а бледно-розовую кожу украшали на плечах и бедрах тонкие узоры из мелких золотистых чешуек. Ее янтарные глаза с усмешкой глядели на застывших товарищей, а мягкие губы сложились в загадочную улыбку.

– Лодрин?
– первым опомнился Винсент.

– Всех вас привели ко мне разные дороги, - чуть хриплым, но богатым на оттенки голосом произнесла Лодрин.
– И каждый из вас при встрече со мной сумел рассмотреть под ужасной личной страдающую душу. Я безмерно благодарна каждому из вас за это почтение. Чем ценным я могу вас наградить в ответ, если Создатель наделил каждого из вас золотым сердцем!? Я могу лишь попробовать вернуть вам кусочки утерянной жизни, позволив начать ее с чистого листа.