Идущие на смерть
Шрифт:
– Я. Не. Вегетарианка.
– Докажи, - с трудом сдерживая готовый вырваться наружу смех, лейтенант обвел рукой стол. А было на нем много чего.
– Вам приготовить, девушка, али сами?
– А вот приготовь.
– Да и пожалуйста.
Спустя минуту Каталина со смесью оторопи и обреченности разглядывала гигантский бутерброд, составленный из десятка слоев разносортных деликатесов. Потом вздохнула, на сей раз, в открытую, подняла жалобные глаза, но, убедившись, что толстокожего Костина этим не проймешь, решительно вгрызлась в шедевр мужского кулинарного творчества. Ну и ладно,
Надо сказать, на этот раз он перестарался. Доедала его творение девушка уже отдуваясь - великоват, а бросить жалко, вряд ли такой набор вкусностей ей приходилось часто не то что есть - видеть. Все же в Европейской Ассоциации военные, это Костин знал точно, элитой общества не считались и особо высоким жалованьем похвастаться не могли. Сколько у них стоит такой бутерброд, оставалось лишь гадать, но, как предполагал лейтенант, сделать его можно не во всяком ресторане. Ингредиентов не хватит, во всяком случае, в тех заведениях, куда могло заносить Каталину.
– Ну что, повторим?
– Не влезет...
А голос-то, голос-то сожалеющий. Ну, будем считать, одна точка воздействия найдена, вкусно поесть она точно любит.
– Как знаешь. И, если что, ночью к холодильнику иди открыто, не крадись - у тебя все равно громко получается.
Ай, молодца, как опять вспыхнула. Честно говоря, Костину даже понравилось слегка ее поддразнивать.
– И не думала даже.
– Ну, я твои мысли не читаю, так, на всякий случай предупреждаю. Женщина должна быть сытой и довольной, воздержание ей вредно во всех смыслах.
Ого! А он и не предполагал, что можно краснеть еще сильнее. И что он, спрашивается, такого сказал? То ли она в пуританском обществе росла, то ли просто моложе, чем кажется. А он, кстати, ее возрастом и не поинтересовался даже, решил, что ровесники...
– И что для этого надо, по-твоему, делать?
– поинтересовалась Каталина, справившись в очередной (интересно, который уже) раз со смущением. Получалось это у нее так потешно, что Костин вновь не удержался:
– Удовлетворять. Опять же, во всех смыслах.
– Да ты псих!
– Вполне возможно, - Костин налил себе кофе и с удовольствием, маленькими глотками, принялся его потреблять, жмурясь, как сытый кот.
– То есть?
– удивленно спросила Каталина.
– Ну, видишь ли, одиночные рейды всегда дают колоссальную нагрузку, и физическую, и психологическую. Так, во всяком случае, утверждают наши врачи, а эскулапы свое дело знают. Поэтому пилоты-одиночки, вроде меня, без крайней нужды отправляются в полет не больше, чем на месяц. Ну, тут голая физиология. Извини за такие подробности, но слишком долго без бабы вредно, да и просто устаешь. Далее. Раз в год - обязательные два месяца реабилитации. Ну и перед каждым рейдом проверка. Но здесь ведь как получилось. У меня реабилитация должна начаться как раз после этого полета. А медосвидетельствование перед стартом я пройти банально не успел - отправлялся-то в спешке. Так что наличие определенных сдвигов я не исключаю. Еще вопросы?
– Э-э-э... Насчет женщин. А вас за это разве не наказывают?
– За что?
– удивленно
– Я - человек, а не эпический герой средневековых баллад. Годами совершать подвиги в честь прекрасной дамы, зарабатывая при этом простатит, не собираюсь. Мне здоровье важнее. А вашим что, запрещено?
– Ну... да.
– Официально или нет?
– Нормами морали, - вскинулась Каталина, явно намеренная отстаивать постулаты о преимуществах европейского образа жизни.
– И как, помогает?
– сочувственно спросил лейтенант. Девушка замялась, но потом все же честно ответила:
– Не очень.
– И ничего удивительного. Прости за цинизм, но солдат, если он хочет остаться здоровым физически и морально, должен есть, пить... иногда что-то покрепче кофе, спать, в том числе и с женщинами, получать нормальное медицинское обслуживание, быть уверенным в завтрашнем дне и еще кучу всего. А нормы морали у вас, как мне кажется, направлены больше на то, чтобы иметь крючок, за который случись нужда, можно зацепить любого. Цинично, но ты хотела мое мнение - и вот тебе оно.
Каталина, может быть, и возразила бы чего, но как раз в этот момент ее прервал сигнал о расшифровке нового и, можно не сомневаться, ценного указания командования. А лейтенант, соответственно, с некоторым даже облегчением (мало ли, куда он заведет) прервал разговор и изучил сей ценный документ. Ну что же, ожидаемо.
– Возвращаемся.
– В Империю?
– Нет, к планете. Приказ выяснить, откуда идут конвои.
– А разве...
Ну да, сказала - и осеклась. Естественно, о том, куда ведет проложенная в гипере трасса, узнать сложно, но можно. Только она не подозревала, что на борту "Стилета" имеется соответствующая аппаратура. Испанская-то куда более громоздкая, ее и на эсминец не впихнуть.
– Можем, конечно. Но придется постараться.
Он и старался почти трое суток, успев засечь пять конвоев и исследовав три точки выхода из гипера. Увы, здесь время работало против разведчика, с его аппаратурой отследить курс в гиперпространстве можно было лишь в течение нескольких часов после выхода кораблей. Не успел - жди следующего шанса, след в гипере слишком короткоживущая субстанция. Впрочем, и трех исследованных трасс было вполне достаточно. Оставалось передать информацию, и... и в этот момент их, наконец, обнаружили.
Как это произошло, и в чем он допустил ошибку, Костин так и не понял, но когда радары засекли атакующие истребители, отреагировал мгновенно. Это его и спасло. Системы подавления "Стилета" без усилий нейтрализовали головки самонаведения выпущенных по кораблю ракет, но уклониться от одной из них, он успел только в самый последний момент. Случайность, конечно, но их траектории пересекались, а с головкой или без, эта дура врезала бы так, что мало не покажется.
Следующие несколько минут ему оставалось лишь благодарить ангела-хранителя за то, что внешние антенны находились в сложенном состоянии, иначе на каком-нибудь особо крутом вираже их сорвало бы ко всем чертям. "Стилет" вертелся, как уж на сковородке, уходя от атак, а обозленные первой неудачей Харрикейны пытались зайти ему в хвост, стреляя из всего, что имели.