Игра без правил
Шрифт:
В дверь постучали, и на пороге возник Гаген.
Холифилд молча указал ему на стул, так у них был заведено – доклад без формальностей.
– «Городские», сэр. Они пытаются вставлять вам палки в колеса.
– «Вам»?
– Нам, сэр, конечно, нам, – поправился майор и виновато улыбнулся. – С их подачи в Главк спустили требование о пересмотре целесообразности операций категории «В» и «С».
Холифилд понимающе кивнул. Операция по поиску объекта как раз входила в такую категорию. Не то чтобы от него требовали каких-то деталей –
Значит, «городские» каким-то образом узнали об операции и зачем-то поддерживали объект. Или просто гадили, такое тоже случалось.
– Это все?
– Нет, сэр. Вот, пришло по каналу «косинус».
С этими словами Гаген положил на стол начальника запечатанный конверт из плотной серой бумаги. Никакого адреса на нем не было, только временной диапазон, указывающий, в какое время текст проявится и как долго будет существовать. Обычно через полчаса после автопроявления листок начинал сыпаться, пока не превращался в пепел – холодный пепел без всякого огня.
И о чем говорилось в донесении, не знал даже принимавший его Гаген.
– Если больше ничего нет – можешь быть свободен, майор.
– Есть еще информация, сэр, правда, она проходит по каналу внутренней безопасности.
– И что, тебе нужно разрешение одного из моих замов, чтобы я получил эти сведения?
– Ну, формально он ваш заместитель, сэр, но фактически…
– Ты что, хочешь огорчить меня? Ты хочешь случайно улететь на своем авто под откос?
– Нет-нет, сэр. Просто у него длинные руки и хотелось бы гарантий.
– Хорошо, считай, гарантии безопасности у тебя имеются – в моем кабинете зона сплошного глушения.
Холифилд нервно покосился на часы, прикидывая, сколько времени осталось до начала автопроявления.
– Еще семь минут, сэр, – подсказал Гаген. – Одним словом, там в Лапуту случилась какая-то неприятность.
– Лапута? А где это? – сыграл непонимание Холифилд.
– На Фармапласте, сэр. Там преследуют двух объектов, причем разные команды и, насколько я понял, от разных заказчиков. В общем, все перемешалось, и два экипажа сошли с дистанции.
– Вот это да! И кто их так?
– Со спутника дали информацию – расстрел из автоматической пушки. А потом еще была перестрелка, в результате два автомобиля сгорели.
– Всё?
– Всё, сэр. Я могу идти?
Холифилд кивнул и снова посмотрел на стенные часы. Они показывали без трех минут до проявления текста.
«Кто бы это мог быть?» – подумал Холифилд, пытаясь вычислить отправителя секретной телеграммы.
Майор Гаген исчез незаметно – генерал это ценил. Некоторые бывали так многословны, что даже подташнивать начинало, пока выслушаешь. А еще этот туман за окном, приступы боязни высоты, которые ощущались, даже сидя в кресле. В персональном автомобиле стало пахнуть какой-то едкой отравой – шофер сменил «елочку». И что-то еще… Он забыл про что-то еще…
Бросив взгляд на часы, генерал выдохнул – время!
Разорвав трясущимися руками конверт, он выдернул карточку, на которой пока ничего не было.
Может, ошибка? Холифилд посмотрел с обратной стороны – тоже ничего. Может быть… Но в этот момент начал проявляться текст: «возьми матч номер четыре».
Посторонний человек решил бы, что это информация для спортивного букмекера, но не Холифилд. Он прошел к сейфу, вскрыл его с помощью ключа с паролем и достал картонную коробку, в которой находились «матч один», «матч два» и так далее, вплоть до сорок восьмого.
– Да, слушаю! Слушаю вас – говорите!
На том конце связи что-то свистело и как будто ухало, но это была не речь и даже не пакеты недокодированной связи.
– Вас не слышно, говорите!
– Генерал Самюэль Холифилд? – спросил вдруг совершенно внятный голос, как будто из соседней комнаты.
– Да, это я.
– Генерал, в Лапуту происходит срыв задания. Ваш объект успешно отрывается от погони.
– Я знаю, но капитан Журбен…
– Журбен пока не догнал броневик, а когда догонит – толку будет мало.
«Почему вы так решили?» – хотел было спросить генерал, но, вспомнив, с кем говорит, спросил только:
– Что вы предлагаете?
Генерал отметил, что вспотевшая рука скользит по корпусу «матч четыре».
– У нас в этом квадрате есть законсервированные позиции и кое-какой персонал.
– И что?
– Нужно ваше разрешение для задействования.
– Мое разрешение? – поразился Холифилд. Он давно привык к тому, что шефы его ни во что не ставили, а тут – требуется разрешение.
– Это всего лишь формальность, отчетность требуют не только у вас.
– Ах да, понял. Разумеется, я даю согласие.
– Вот и отлично. Всех благ.
104
Немного потренировавшись, Зои стала неплохо справляться с КТМ. Он больше не рыскал по сторонам, а попадая в рытвины, уже не шел юзом – Зои вовремя его подхватывала и выправляла траекторию.
Увлеченная пилотированием, она даже забыла о дискомфорте от неудобного бронекомбинезона.
Брейн занимался штурманской работой.
Навигация, разведка, управление оружием. Ему редко приходилось подменять штурманов, но он видел их работу так много раз, что справлялся с нею без всяких трудностей.
Они мчались уже сорок минут, ориентируясь только на электронные карты. Пришло время узнать об обстановке больше, и Брейн запустил «голубя».
Последовавший при этом хлопок испугал Зои, но Брейн успокоил ее, жестом показав большой палец.
– Что это было?
– Разведка! Мы выпустили дрона!