Игра длиною в жизнь
Шрифт:
Моя бабушка наклонилась ко мне и обняла рукой за талию.
— Спасибо, ба. Без вас с дедушкой я не был бы и на половину тем, кем я есть сейчас. Спасибо вам за все, что вы сделали для меня. И за Кэсси. Не знаю, где бы мы были, если бы не вы двое.
Она вытерла глаза.
— Ох, перестань. Вы были бы там же, где есть сейчас. Возможно, у вас заняло бы это чуть больше времени.
— Ты так думаешь?
— Конечно. Вы двое созданы друг для друга. В конце концов, вы бы нашли свой путь. Вы как магниты, которые будут притягивать друг
— А что ты скажешь об этом придурке и его жене? — я указал на Дина, и она прошептала:
— Не уверена, что эти двое сошлись бы, если бы той ночью Кэсси не привезла эту кроху к нам домой. Возможно, мы до сих пор бы ждали, когда они станут парой.
Я вынужден был согласиться.
— Значит в том, что они стали парой, виновата ты, — поддразнил я её и слегка толкнул в плечо.
Кэсси и Мелисса бок о бок вышли на задний двор, перешептываясь и Бог знает о чем посмеиваясь. Дедушка шел следом за ними, его глаза выискивали бабулю. Он подошел к нам и деловито потребовал:
— Убирайся от моей женщины, сопляк.
— Теперь я знаю, откуда у меня это, — сказал я и усмехнулся.
— Что именно? — сказал он невинным тоном.
— Желание пометить все, что принадлежит мне, — сообщил я ему с полуулыбкой.
— Я не хочу метить твою бабушку, Джек… — начал он, прежде чем бабушка прервала его.
— Только женщина может столько терпеть. Если я кому-нибудь из вас понадоблюсь, то буду с другими представительницами слабого пола на кухне, там, где нам самое место. — Она неторопливо пошла в сторону девчонок.
— Котенок, ты слышала это? Тащи свою задницу на кухню, где ей самое место! — крикнул я, и Кэсси сердито посмотрела на меня.
— Плохое слово! — раздались два звонких голоса со стороны бассейна.
— Простите, — прокричал я детям и прыгнул в воду.
Дамы ненадолго скрылись на кухне, после чего потребовали, чтобы мы выбрались из бассейна и пошли ужинать. Они пообещали, что мы сможем поплавать после ужина, но в первую очередь нам нужно было поесть.
Стол в нашей столовой был накрыт на восемь персон, и я не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя так спокойно и по-настоящему счастливо. Кэсси поставила в центр стола два отдельных блюда: одно с пастой, другое со спагетти — и спросила, что каждый из нас будет пить. Мелисса принесла корзинку с чесночным хлебом, а бабуля следом за ней принесла огромную миску салата.
Я любил этих женщин. Даже коротышку.
Кэсси подвела Ченса к середине стола и отодвинула для него стул как раз напротив места Коби. Коби положили на стул что-то вроде специального дополнительного сиденья, чтобы он мог дотянуться до тарелки, в то время как Ченс притащил пару книг из своей комнаты. Я только смеялся, наблюдая, как он положил их на стул, после чего не смог на него забраться.
— Помоги мне, пожалуйста, — сказал он своим звонким голосом.
Я приподнял его и усадил на гору книг.
— Он
— Возможно, — ответила Кэсси.
— Я не упаду, — заверил нас Ченс, когда я пододвинул его стул ближе к столу.
Бабушка и дедушка сидели во главе стола, а мой сын сидел между мной и моей женой, так что я был вынужден весь ужин таращиться на морду моего брата.
— Очень мило с вашей стороны собрать всех нас на ужин, — сказала бабушка, глядя в нашу сторону. — Спасибо за приглашение.
— Ага. Мне нравится приходить сюда. Особенно, когда бабуля готовит, — добавила Мелисса, откусывая большой кусок хлеба.
Кэсси наклонилась ко мне и одарила ободряющим взглядом, и я кивнул ей в ответ.
— Значит так… — начал я, — …мы собрали вас всех здесь, потому что у меня есть для вас новость. И я хотел поделиться ей со всеми вами одновременно.
Все взгляды сфокусировались на мне, и в комнате повисла тишина. Даже мальчики на мгновенье прекратили ерзать на своих местах.
— Я официально принял решение, что это будем мой последний сезон в бейсболе.
Вдруг несколько голосов заговорили одновременно, и каждый стремился перекричать другие. Кэсси взмахнула руками в воздухе, призывая всех успокоиться.
— Дайте ему закончить.
Я посмотрел на всех и пояснил:
— Я завершаю свою спортивную карьеру.
Вилка Дина с шумом упала на тарелку.
— А что по поводу предложений? Ты даже не хочешь рассмотреть их? — Он вдруг из моего брата превратился в моего агента.
— Речь идет не о предложениях, — сказал я, мой голос звучал решительно. — Я принял решение.
— Но это же Высшая лига, к нам поступило немало предложений о твоем переходе в другие команды. Очень выгодных предложений.
— Мне все равно, Дин.
Мелисса потянулась через Коби и опустила ладонь на руку Дина. Это прикосновение, судя по всему, вернуло его к реальности, напомнив, кем он был в первую очередь: моим братом, а не мои агентом.
— Почему сейчас? — спросил дедушка. Это был справедливый вопрос.
— Честно? Потому что я думаю, что если продолжу дальше играть, то все потеряю. Потеряю любовь к этой игре. Потеряю уважение к организации, которая все это устраивает. Я устал от всего дерьма, что творится за кулисами игры.
— Плохое слово, папочка! — выкрикнул Ченс.
Коби хихикнул.
— Плохое слово, дядя Джек!
— Простите, ребята. — Мне, в самом деле, следовало следить за своим языком рядом с мальчиками. Пора исправляться. Выкинув из головы список дел, которые мне нужно будет выполнить в первую очередь, когда я закончу с бейсболом, я продолжил: — Но в большей степени я устал, что меня никогда нет рядом с моей семьей. Эти пять лет стали самыми тяжелыми для меня. Возможно, я являюсь успешным игроком на поле, но я чувствую себя виноватым, что не выполняю должным образом свои обязанности как отца и мужа.