Игра короля
Шрифт:
– Тогда иди первой, только не забудь – «ужин подам через четверть часа».
Он так забавно изобразил немного писклявый голос Алиды, что я рассмеялась.
– Хорошо, только умоюсь, – сказала Дену и поспешила в ванную. Вымыться можно будет и после ужина. С удовольствием переоделась в простое платье, которым меня «наградили» в доме губернатора. Завтра – снова да здравствуют штаны и куртка! А сегодня воспользуюсь тем, что в доме тепло и уютно. Быстро расчесала волосы, чтобы перестать походить на замарашку после долгого пути, и уступила
– Прошу к столу, – приветливо улыбнулась нам хозяйка дома. – Алида, позови Верику.
Но звать неведомую Верику не пришлось. По лестнице бодро сбежала девочка лет восьми, живая и подвижная. Она была сильно похожа на мать.
– Ой, а вы кто? – девчушка уставилась на нас огромными глазами.
– Здравствуй. – Ден протянул ей руку. – Меня зовут Дениел. Это моя сестра Рина и наш слуга Том. А ты – Верика?
– Да, – недоверчиво ответила та, но руку все-таки пожала.
Хозяйка дома улыбнулась – впервые за вечер.
– Верика не привыкла к чужим, – сказала она. – У нас редко бывают гости. Сами понимаете почему.
– Из-за призраков! – радостно добавила Верика. – Но они никого не трогают, не бойтесь.
– Верика! – тут же осадила девочку мать.
Значит, призраки и правда есть? Я едва удержалась, чтобы не вцепиться в Дена. Страшно и жутко!
– Прошу, присаживайтесь.
Катрина вспомнила об обязанностях хозяйки дома и пригласила нас к столу. Еда была простой, но сытной – вареные овощи, отварное мясо, нарезанное на мелкие ломтики, горячий суп. Я ела с удовольствием – даже большим, чем в доме губернатора. Мои спутники тоже сосредоточенно работали челюстями. И только маленькая Верика ерзала на стуле и косилась на нас.
– А вы откуда едете? – не выдержало детское любопытство.
– Из Вариона, – отвечал Ден, так как, увы, пока что моих познаний в альзеанском не хватало для полноценного общения.
– Мой папа тоже был из Вариона, – поведала девочка.
– Верика!
Было видно, что Катрина недовольна. Очевидно, жили они втроем – мать, дочь и служанка. Супруг то ли скончался, то ли покинул семью по другим причинам – мы не знали.
– Вы живете втроем? – спросил Ден.
Видимо, это заинтересовало не только меня.
– Втроем, – украдкой вздохнула Катрина. – Мужа не стало два года назад, с тех пор перебиваемся, как можем.
– Мне жаль.
– Благодарю. Вы – первые наши гости за длительное время. Дурные слухи расходятся быстро. И из-за этих призраков…
– Значит, они есть? – уточнил Ден. – Не беспокойтесь, мы их не боимся.
– Есть, – признала хозяйка. – Мы редко их видим, больше слышим. А вот Верика – постоянно. Она даже разговаривает с ними.
– С призраками? – прищурился Ден.
Еще бы. Призраки, если верить книгам, не разговаривали с живыми.
– Да. Но Верика – такая фантазерка. Может, ей просто кажется, что они отвечают.
– Мне не кажется, – обиженно заявила Верика. – Они – мои друзья.
Мать развела руками. А мне захотелось все-таки заночевать в экипаже. Алида подала чай. Мы быстро покончили с ужином – все устали, да и не хотелось дольше беспокоить хозяев. Поэтому поспешили наверх, чтобы, наконец, хорошенько вымыться и лечь. На этот раз я пропустила Дена вперед, а сама с замиранием сердца прислушивалась к каждому шороху. Когда настала моя очередь идти в ванную, даже подумала, а не вооружиться ли чем-нибудь.
Ден валялся сверху на застеленной кровати.
– Боишься? – спросил он. – Могу пойти с тобой, отпугнуть призраков, потереть спинку.
– Обойдусь! – Страх отступил перед злостью, и я помчалась в ванную. К счастью, никакие призраки меня не потревожили. Зато назад в комнату кралась, как преступница. Шмыгнула за дверь – и поняла, что снова страшно!
– О, боги, – раздался из полумрака голос Дена. – Женщина, которая не испугалась разбойников и рабского барака, боится несуществующих призраков.
– Очень даже существующих, ты же слышал Верику! – возмутилась я.
– И что с того? Верика – ребенок. Ей свойственно выдумывать.
Я села на кровать и поджала ноги. И вот о каком сне может идти речь?
– Послушай, – Ден приподнялся на локте, – если так боишься, бери одеяло и ложись со мной. Обещаю не распускать руки. Ляжешь у стены.
Я засомневалась, но Ден – привычный и родной, а призраки – жуткие и страшные.
– Хорошо. – Подхватила одеяло с соседней кровати и забралась в уголок у стены. Платье снимать не стала. – Спасибо.
– Если буду кричать во сне, буди, – зевнул Ден. Он и правда лег на самый край, зато я чувствовала себя в безопасности.
– Спокойной ночи, – шепнула ему.
– И тебе.
Он снова зевнул и затих, а я вглядывалась в полумрак, ожидая неведомо чего. Затем поняла, что глупо бояться, и убедила себя, что Ден разгонит любых призраков. Устроилась удобнее, согрелась – и через несколько минут уснула.
А проснулась оттого, что услышала, как Ден встает с кровати. Снова кошмары? Открыла глаза – Ден не был похож на человека, который проснулся от сновидения. Нет, он был собранным и сосредоточенным. Босиком подкрался к двери.
– Что такое? – почему-то шепотом спросила я, а он только приложил палец к губам. Призраки? Теперь услышала и я. Сначала – тихое поскрипывание половиц в коридоре, а затем – леденящий душу вздох. Будто кто-то нарочно хотел, чтобы мы услышали. Поначалу захотелось сжаться в комок, стать маленькой и незаметной. Но что же, оставить Дена с ними наедине? Нет, так не пойдет! И я соскользнула с кровати, тихонько подошла к Дену и замерла у него за спиной.
– Думаешь, это призрак? – спросила чуть слышно.