Игра на двоих

Редфилд Ден

***

И часа не прошло, как случилось первое ЧП. Вырубив часового, заставу покинул Лукас. Узнав об этом, Джейд не стала тратить время на сбор поисковой группы. Прихватив пару гранат и полуавтоматическую винтовку, наёмница сама отправилась за Финли.

Отойдя от стены на пятьдесят метров, Химера внимательно осмотрелась, и заметила на одном из деревьев свежую зарубку в форме креста. Ведущие от дерева вправо следы подсказали наёмнице, что Лукас пошёл на восток. Что он этим хотел доказать, какую цель преследовал, для Химеры оставалось загадкой. Поскольку он всего лишь вырубил часового, а не прикончил, Джейд намеревалась дать Финли возможность оправдаться, вместо того чтобы пристрелить беглеца на месте.

Однако чем дальше Химера

углублялась в джунгли, тем меньше она думала о Лукасе. Услышав позади вой, Джейд резко обернулась. Как только ближайшие кусты зашелестели, наёмница вскинула винтовку, но стрелять не стала. Затем нарушитель спокойствия снова зарычал, на этот раз более яростно, однако в следующую секунду хищник жалобно заскулил, и, по всей видимости, навсегда затих. Держа винтовку наготове, Химера попятилась назад. Прятавшееся за зарослями существо издало звук, напоминающий свист. Поняв, с каким монстром имеет дело, Джейд резко отпрыгнула в сторону, а когда приземлилась на землю, сделала перекат. Существо, оказавшееся броненосцем шипогривом, выстрелило острыми костяными иглами в то место, где пару секунд назад стояла наёмница. Десятки острых шипов впились в ствол дерева, после чего монстр произвёл второй залп. Химера в ответ выпустила пару коротких очередей по кустам, и тут же перекатилась в сторону, едва успев увернуться от новой порции шипов. Встав во весь рост, Джейд начала лупить по зарослям одиночными. Шипогрив взвизгнул от боли, и, судя по звукам, ретировался. Проскочив через кусты, Джейд нашла лишь небольшую лужу крови, оставленную убитой шипогривом гончей. Саму же тушу броненосец взял в зубы, и унёс в своё логово. Прогнав надоедливого хищника, и потеряв драгоценное время, Джейд подумала о том, не повернуть ли ей назад, но всё же решила продолжить поиски Лукаса. В этом ей помогли ещё две найденные зарубки. По всей видимости, Финли всё же собирался вернуться в лагерь, иначе не стал бы оставлять отметки на деревьях.

“Или же Лукас знал, что я пойду за ним, и специально оставил… Да нет, бред какой-то. Он просто опасался, что заблудится, и не успеет вернуться в лагерь до наступления темноты”, - рассуждала наёмница.

Прошагав два километра по пересечённой местности, Химера всё же вышла на дорогу, и наткнулась на трёх падальщиков, поедающих труп гончей. При виде наёмницы монстры зарычали, но как только Химера направила на одну из тварей оружие, хищники тут же обратились в бегство. Падальщики никогда не отличались особой смелостью, и предпочитали атаковать либо группами по несколько особей, либо же добивать и пожирать других, более крупных хищников, но лишь в том случае, если их враги были тяжело ранены. Не став преследовать падальщиков, Джейд пошла по дороге вперёд.

Пройдя пятьдесят метров, Химера услышала неподалёку несколько выстрелов. Сойдя с дороги, наёмница углубилась в дебри, и вышла к оврагу, на дне которого Лукас Финли вёл неравный бой с двумя гончими. Прикончив нескольких собак, и истратив при этом последний патрон, Финли убрал пистолет, и вытащил из-за пояса мачете.

– Право на обед ещё нужно заработать. Подходите, сучки! – крикнул Финли кружащим вокруг него тварям.

Одна из гончих попыталась наброситься на Лукаса со спины, однако вовремя обернувшийся Финли обезглавил хищницу прямо в воздухе. Следившая за стычкой Джейд прицелилась во вторую псину, и уже было нажала на спусковой крючок, но передумала, и опустила оружие. Брызнувшая в лицо кровь ослепила Лукаса, чем незамедлительно воспользовалась вторая тварь. Повалив наёмника, выронившего мачете, на землю, гончая попыталась перегрызть Лукасу глотку, однако Финли схватил её двумя руками за голову, и резким движением свернул хищнице шею. Отшвырнув в сторону бездыханное тело, наёмник поднялся на ноги.

– Постеснялась вмешаться? А если бы эта тварь меня загрызла? – спросил Лукас, отряхивая одежду.

– Ты вырубил часового, и в одиночку покинул лагерь. Скажи спасибо, что я не продырявила тебе башку за

побег!

Финли самодовольно ухмыльнулся, и склонился над одной из убитых гончих. Открыв ей рот, Лукас засунул туда нож. Вырезав небольшое отверстие в дёснах хищницы, наёмник без особого труда вырвал один из её клыков. Осмотрев его, Финли протёр зуб, и убрал в карман.

– Так вот в чём дело. Ты решил поохотиться и добыть немного трофеев! – догадалась Джейд.

– Тебе этого не понять, - ответил Лукас.

– Я и не собираюсь тебя понимать. Нас наняли для охраны рудников, а не для всякой ерунды со сбором кусков разных экзотических уродцев.

– Одно другому не мешает.

– Ты действительно настолько неадекватный или притворяешься?

Недобро прищурившись, Лукас выхватил из-за пояса нож, и метнул его в наёмницу. Произошло это так неожиданно, что Джейд не успела среагировать на бросок. Не почувствовав боли, Химера было решила, что Финли промахнулся, но повернув голову в сторону, увидела на ближайшем дереве мёртвую змею с пробитой головой. Внимательно присмотревшись к дохлой рептилии, Джейд опознала в ней одну из самых ядовитых змей Нероса. Всего один укус – и жертва умрёт мучительной смертью уже через пару минут, если не получит противоядие. Никакого противоядия у Джейд, естественно, при себе не было. Холодно улыбнувшись, Лукас подошёл к дереву, выдернул нож и подхватил упавшую змею.

– Вот теперь и гадай, насколько я неадекватный, - проговорил Финли, повесил на плечо мёртвую рептилию, и направился в сторону лагеря.

Посмотрев ему вслед, и мысленно пожурив себя за невнимательность, Джейд последовала за Лукасом.

***

Проходя мимо столовой, Крис увидел сидящую в уголке Клэр, пьющую из зелёной фляжки. Постучав по двери, наёмник привлёк внимание девушки.

– Не против, если я составлю тебе компанию? – поинтересовался Крис.

– Попробуй, но учти: я терпеть не могу тупые подкаты и грязные намёки.

– Понял. Значит, намёки будут чистейшие, а подкаты – умные.

Сдержанно улыбнувшись, Клэр кивнула. Зайдя в столовую, Крис приблизился к девушке, но садиться не стал.

– Не сочти за подкат, но что такая милая куколка здесь делает? – полюбопытствовал Фэлон.

– С чего ты взял, что я милая? Ты меня совсем не знаешь. Может я стерва редкостная?

– Всё может быть. Но что ты забыла на Неросе?

– То же, что и ты – деньги. Учёба сама себя не оплатит, а новое жильё само себя не купит. Вот и пришлось взять академический отпуск, и рвануть на другой конец галактики.

– А что, менее экстремальных способов заработать денег не нашлось?

– Нашлось. Но из всех возможных зол я выбрала меньшее.

– А можно поподробнее?

– Нельзя.

Всего одно слово, но оно было произнесено таким категоричным тоном, что Крису сразу стало ясно – лучше сменить тему. Фэлон так и сделал.

– Давно ты здесь? – поинтересовался наёмник.

– Четвёртый месяц. Через пару дней истекает мой контракт. Заберу обещанные деньги, полечу домой и… Там видно будет. Не люблю заглядывать далеко наперёд.

– С твоим челноком что-то совсем хреновое?

– Похоже на то. Либо парень, который вызвался его реанимировать – тот ещё шарлатан.

– Тогда свяжись со своими, и попроси тебя забрать.

– Пробовала. Люк, это тот пилот, который забрал другую группу, сейчас занят, Дмитрий после прогулки по болотам подхватил какую-то лихорадку, а Джо – просто козёл.

Крис недоверчиво посмотрел на собеседницу.

– И это всё? Всего три человека? – не поверил он.

– Четыре, - поправила его Клэр. – Есть ещё пилоты, работающие на “Веритас”. В общем и целом они парни неплохие, но обращаться к ним за помощью бесполезно. Недавно к ним приставили надсмотрщика с Терранона. Мерзкий тип. Он делает всё возможное, чтобы свести любое общение между пилотами к минимуму, а если те не дай бог спустятся на планету без соответствующего приказа, то полетят домой без оплаты.