Игра на выживание
Шрифт:
Тень преграждала ей путь в тоннеле. И она не просто стояла, она была словно приколочена к невидимому кресту. Джоанна увидела, как по ее распятым рукам струится черно-красная кровь и падает на пол, а звук этих капель совпадает со звуком падающих капель воды, которые постоянно слышались по всей пещере. На какой-то миг Джоанне показалось, что это кровоточит вся пещера, теряя жизненные соки с каждым биением сердца. Девушка вздрогнула и огромным усилием отогнала эту мысль от себя.
Голова тени была опущена на грудь, но она медленно подняла ее, открывая полностью белые глаза без зрачков и демонстрируя окровавленные губы, которые улыбались какой-то неестественной ухмылкой. Тень высунула язык, облизывая кровь с губ, но почти сразу ее язык вывалился изо рта и шмякнулся на пол пещеры с характерным звуком упавшего куска сырого мяса. Джоанна в ужасе отпрянула назад, не в силах отвести глаз от этого зрелища. Упавший на пол язык начал двигаться, будто попытался отползти в сторону, но затем он распался на несколько длинных розово-черных червей, которые начали медленно расползаться в разные стороны. А тень, задергавшись всем телом, вдруг оторвалась от своего невидимого распятия и упала навзничь. Ее руки, ноги и голова отвалились, будто у куклы, и тень начала превращаться в такую же груду кишащих и шуршащих червей...
Джоанна больше не могла смотреть. Она повернулась и в ужасе бросилась прочь.
Она не увидела ни одной своей метки. Джоанна быстро проверила все входы и выходы в развилке, где оказалась, а затем в отчаянии закрыла лицо руками и села на землю, опершись на одну из стен — похоже, теперь она окончательно заблудилась.
...Джоанна не знала, сколько просидела вот так, ничего не предпринимая. Она жалела себя, и нечто похожее на слезы несколько раз скатилось по ее компьютерному лицу. Джоанна вытерла их пальцами и стала рассматривать свои ладони. Она попыталась вспомнить, когда последний раз была так сильно напугана и подавлена. Ей припомнилось, как еще в школе ее, маленькую девочку, старшеклассницы заперли в крошечной кладовке-шкафу. Она просидела там более трех часов в абсолютной темноте, и никто не пришел ей на помощь. Тогда ей тоже чудились большие черви, ползающие по ногам, и лохматые пауки, постоянно падающие на голову. Джоанна вспомнила, как выплакав все глаза и охрипнув от крика, она собралась с силами и на ощупь обыскала всю кладовку. Сначала ей тоже было очень страшно совать руки в углы кладовки, ей все время казалось, что кто-то невидимый откусит ее пальцы челюстями с острыми зубами. Но затем она нашла кусок жесткой проволоки и ею открыла замок на двери. Выбравшись из кладовки, уже на свету она увидела, что червяки — это не что иное, как щетка для пыли, на щетину которой она время от времени наступала, а пауки — это край полотенца, висевший высоко на стене и который она задевала головой. Джоанне тогда даже стало немного стыдно за свои страхи, но она почувствовала гордость, что справилась с ними сама. Даже сейчас она невольно улыбнулась, вспомнив тот случай, и невольно поблагодарила креаторов за совершенную память ее компьютерного тела.
Джоанна медленно встала и выпрямилась. Она давно уже не маленькая девочка, и ее не запугать так просто! Она не позволит никому сыграть на ее детских страхах. Пусть лучше этот монстр убьет ее, но она не позволит выворачивать ей душу клещами ужаса, стращать картинками из чьих-то ночных кошмаров. Ведь страхи, какими бы они ни были реальными, существуют только в ее воображении.
Джоанна спрятала все оружие в рюкзак и, закрыв глаза, стала очень внимательно прислушиваться. Звук падающей воды звучал сейчас намного тише. Не открывая глаз, Джоанна быстро пошла вперед, на этот звук, доверившись своей интуиции. Она ни разу не наткнулась ни на одну из стен. Тем не менее, звук постепенно становился громче. Вот он звучал так же, как в той пещере, где она встретилась с тенью. Почти сразу за этим Джоанна почувствовала чье-то дыхание на своей щеке и открыла глаза.
Черная тень стояла прямо перед ней, оскалив зубы. Она как будто стала еще больше и ужаснее на вид, и Джоанна вздрогнула в первый момент от неожиданности, но не отступила ни на шаг.
— Убирайся! — громко сказала она. — Я тебя не боюсь!
Казалось, ухмылка тени стала недоумевающей. Джоанна вытянула руку, намереваясь коснуться тени... Но ее рука прошла сквозь тень. И Джоанна удивленно подняла брови.
— Тебя тут нет! — сказала она. — Ты не существуешь!
Тень развернулась и бросилась бежать.
— Стой! — воскликнула Джоанна и бросилась за ней. Но тень бежала очень быстро, постоянно теряясь в закоулках лабиринта, и Джоанна несколько раз чуть было не потеряла ее след. Но тень не то поддавалась ей, не то слабела с каждым шагом. Во всяком случае, она то и дело снова появлялась впереди. Догнав тень в очередной раз, Джоанна заметила, что та постепенно уменьшается в размерах и уже не выглядит так пугающе. Джоанна преследовала тень еще несколько минут и тут увидела, что вдали одного из тоннелей забрезжил свет. Девушка ускорила бег и еще через минуту оказалась у выхода.
Тяжело дыша, она остановилась. Каменные своды тоннеля заканчивались здесь, и всего несколько шагов отделяли ее от уже знакомого леса. Джоанна обернулась назад, и в глубине тоннеля увидела черную тень, в которой она сейчас без труда узнала ту самую маленькую девочку, победившую страх темноты. Она была точной копией Джоанны, только более серой и прозрачной. Тень одобрительно улыбнулась Джоанне, та улыбнулась в ответ и махнула ей рукой. Тень махнула в ответ и исчезла в глубине тоннеля. А Джоанна, глубоко вздохнув полной грудью, оставив все свои страхи позади, смело шагнула в лес, освещаемая мягким дневным светом.
Глава 36
Джоанна прошла несколько метров, как вдруг что-то словно вспыхнуло перед ее глазами, и она остановилась, удивленная. Она впервые видела подобную табличку.
Пятая миссия выполнена.
Персонаж: Джоанна Силвер Уровень: 33 (+3)Класс: лучницаЖизнь: 8 ед.Здоровье: 600Энергия: 600Сила: 256 ед. (+6)Ловкость: 20 ед.Опыт: 30 (+4)Защита: 150— Пятая миссия? Как это возможно? — удивленно переспросила она. — Фэсса? Ты здесь?— Я здесь, — ответила Фэсса.— Объясни мне, что происходит, — потребовала Джоанна. — Раньше о миссиях меня информировали иначе! Это что-то плохое происходит, да?— Ты проходишь миссии совместно с другим Игроком, — будто нехотя ответила Фэсса. — Крис Хэтчер завершил пятую миссию, но поскольку это сделала не ты, а он, ты видишь только итог на экране. Итоги миссий вам засчитывают одновременно обоим, поскольку Крис включил тестовый режим.— Вот как? — подскочила Джоанна. — Значит, Крис действительно обладает уникальными способностями в Игре?— Ты должна заставить его прекратить использовать сбои Игры в своих целях, — вдруг безапелляционно заявила Фэсса. — Это может плохо для него закончиться.— Что? Почему это? — Джоанна напряглась.— Его персонаж все более и более нестабилен, — ответила Фэсса. Ее голос звучал раздраженно. — К тому же, он плохо влияет на Игру в целом. Он как компьютерный вирус, который своим присутствием поражает все больше и больше ячеек памяти главного сервера. Постепенно все персонажи, с которыми он взаимодействует, станут нестабильными, а значит, тоже окажутся в опасности. Вот уже и на тебе это отражается. Если так будет продолжаться, твой персонаж также может стать нестабильным. А к чему это может привести, неизвестно.— Но что я могу сделать? — обеспокоенно спросила Джоанна.— Ты должна убедить его перестать мнить себя креатором, — решительно ответила Фэсса. — Он должен вести себя, как обычный Игрок.Джоанна задумалась.— Я попробую с ним поговорить, —
А в другой части леса идущий Крис внезапно остановился, глядя на вспыхнувшую перед глазами табличку.Миссия четвертая выполнена.Персонаж: Крис ХэтчерУровень: 110 (+2)Класс: воин (паладин)Жизнь: 7 ед.Здоровье: 250 ед.Энергия: 250 ед.Сила: 145 ед. (+15)Опыт: 128 ед. (+5)Защита: 138 ед.Ловкость: 125 ед.Урон: 140 ед.Перед Крисом появился набор тонких дротиков с блестящими серебряными наконечниками. Они висели прямо в воздухе, оставалось только протянуть руку и взять их.Доступно оружие: Электрический дротик шока (15 шт.)Урон: 200 ед.Магический урон: урон молнией +40 ед.— Ну, так себе оружие, — оценил Крис, забирая дротики. — Значит, Джоанна выбралась из тоннеля, нашла и выключила световой блок! — он подумал, прикидывая, куда она может отправиться после. — Эй, Фэсса! Ты можешь сообщить Джоанне, где я?— Нет, — раздраженно ответила креатор.— Можно было и не спрашивать, — вздохнул Крис. — И позвонить ей нельзя. Что за отсталость! Вам с вашими технологиями пора уже хотя бы пейджер в Игру внедрить!Фэсса ничего на это, конечно же, не ответила. Крис решил направиться к хижине, надеясь, что Джоанна придет туда.Он прошел еще несколько шагов, как вдруг заметил чей-то силуэт за деревьями, и сразу напрягся, доставая меч. Осторожно двигаясь, он осматривался вокруг, ожидая нападения в любой момент.Что-то несильно стукнуло его по затылку. Крис сразу обернулся. В этот раз он заметил и инстинктивно увернулся от маленького камешка, который летел в его сторону. Он поднял меч повыше, пристально вглядываясь в листву.— Эх, ты, — услышал он насмешливый голос из-за дерева. — Испугался! А это всего лишь я.— Джоанна! — радостно выдохнул Крис, бросаясь к ней. Девушка улыбалась и сама протянула к нему руки. Крис заключил ее в объятия.— Ты в порядке? — спросил он. — Как же я рад! И ты не потеряла жизнь. — Он чуть отстранил ее, вглядываясь в лицо. — А зачем ты бросила в меня камнем?— Просто так, ты был такой смешной, будто привидение увидел, — она насмешливо закусила губу. Крис выпустил ее.— Ничего смешного, — спокойно ответил он. — Вспомни нашу первую встречу. Ты мне не очень-то доверяла. А теперь и я, похоже, стал как ты, — он озадаченно потер лоб ладонью. — Я тоже стал опасаться любого Игрока. Да, люди в Игре действительно меняются.— О да, в этом ты прав — доверять в Игре, можно мало кому, — Джоанна вдруг опустила взгляд. — Крис! Я хочу попросить тебя кое о чем. В общем, твои способности... Ты не должен их больше использовать.Крис удивился.— Мои способности? — повторил он. — Но ведь ты же знаешь, что это зависит не от меня. Это глюки Игры! Они появляются независимо от того, хочу я этого или нет...— Вот-вот, — подхватила Джоанна. — Если это снова произойдет, пожалуйста, ничего не делай. Просто ничего не делай. Хорошо?— Я не понимаю, — Крис нахмурился. — Почему ты меня об этом просишь? Тебе что-то известно об этом, да? — он пытался поймать взгляд Джоанны, заглядывая ей в лицо, но она отворачивалась. — Да в чем дело-то? Ты мне расскажешь, или как?— Я не могу, — тихо ответила она. — Не могу ничего объяснить... Извини.Крис нахмурился еще больше. Он отвернулся от нее.— Ты не понимаешь, — произнес он. — Эти глюки — возможно, наш единственный шанс выжить в Игре. Ты сама видишь, как сильны другие Игроки. К тому же, многие из них поступают нечестно, даже подло. Здесь все против всех. Иногда от Игроков исходит опасности больше, чем самих испытаний в Игре.— Они просто хотят выжить.— Как и я.— Как и я, — с нажимом повторила Джоанна. Крис обернулся и смерил ее хмурым взглядом.— Ты не знаешь, что я пережил, пока тебя не было, — сердито добавил он. — Меня нагло предали, обокрали и убили. А ты всего лишь немного прогулялась по подземным тоннелям.— Да-да, всего лишь, — Джоанна только усмехнулась, решив не вдаваться в подробности.— Ты расскажешь мне, что тебе сказала Фэсса?— Откуда ты... — удивилась Джоанна. — Ведь ты не мог слышать ее!— Догадался, — мрачно ответил Крис. — Я думал, ты умнее. Ты перестала доверять Игрокам, но продолжаешь верить креаторам, втянувших нас во все это. А если ты не доверяешь мне, мы не сможем полагаться друг на друга в миссиях. Следовательно, нам лучше продолжить эту Игру отдельно друг от друга. Играть как остальные Игроки. Мы оба уже достаточно опытные, чтобы справиться с миссиями и другими Игроками в одиночку.— Но ты сам соединил наши миссии, — растерянно сказала Джоанна. — Ты говорил, что не сможешь продолжить один!— Теперь смогу.— Хм, — Джоанна задумчиво посмотрела на него. — И ты веришь тому, кто тебе это сказал? Такому же креатору? А меня упрекаешь в доверчивости? Эх ты, Крис!Крис снова отвернулся.— В общем, отвечай, и немедленно, — сказал он. — Одно твое слово — и я разъединяю наши миссии. Прямо сейчас. И мы идем каждый своей дорогой.
Глава 37
Джоанна задумчиво закусила губу.
— А почему ты так уверен, что справишься без меня? — спросила она.
— Это уже будет не твое дело, — хмуро ответил Крис. — Ну, что ты решаешь?
— А ты?
Крис слегка повернул голову, и Джоанна увидела, что он по-прежнему хмурится, однако его лицо выглядит печальным.
— Не перекладывай свое решение на меня, — также мрачно ответил он.
— Хорошо, — Джоанна набрала в легкие воздуха. — Я решаю… остаться. Нет, серьезно, — добавила она, потому что Крис выжидающе молчал. — Ты без меня все равно пропадешь. Да и дело не только в этом... Все эти глюки Игры, они такие... Ну, как сказать?.. Меня все это заинтересовало, — она сбивалась под пристальным взглядом Криса. — В общем, я остаюсь. Тебе обязательно знать причину?