Игра с нулевой суммой
Шрифт:
Несколько тварей, наверное, ускакали за лошадью. Остальные, штук пять или шесть, шастали вокруг, страдальчески вздыхая и тыкаясь длинными харями друг в друга. Принимали ли они сородичей за еду или нет, Алёха не знал, а сам едой становиться не собирался.
Он встретился взглядом с ошарашенным Бенькой. Но что он, собственно, мог? Ничего.
Алёха осознал, что сам себя загнал в такую задницу, из которой чёрта с два было выбраться. А если ветка, на которой сидит Бенька, не выдержит? А если бы она вообще его не выдержала? Чем он думал?
Бенька не шевелился, и твари потеряли к нему интерес. Мышцы болели и подёргивались, и Алёха чувствовал, что ещё немного, и ему станет все равно. Будут его жрать живьем или нет – хуже уже не будет. Что там Бенька говорил? Дарами срывать с веток яблоки?
Да! Эти гадины реагируют на звук. Как змеи? Чёрт, ну почему он так плохо учился, лишь бы сдать проклятый ЕГЭ! Сдал, а толку? Даже на бюджет поступил, но прок-то какой? Ведь ему этот ЕГЭ никак не поможет выжить!
Всякие фантастические истории Алёха любил. Но тут тебе ни Великая Сила, ни Акцио не помогут. Или помогут? А если попробовать?
Как это делается вообще?
Очевидно, никак, и Алёха, понимая, что он, собственно, доигрался, со стоном растянулся на земле. Если уж суждено помереть, то пусть быстро. Все равно он от боли уже ничего не чувствовал. Ничего, кроме боли…
Новой боли не было. Алёха осторожно приоткрыл один глаз. Праслики столпились вокруг, но замерли растерянно, потому что Алёха упал так внезапно, что они не успели его распознать, а теперь он валялся, не двигаясь.
«Пару минут еще можно пожить», – про себя усмехнулся Алёха. И почему-то вдруг ему совсем перестало быть страшно.
Потом он услышал крик Беньки, но не испуганный, а очень злой. И ближайший к Алёхе праслик подпрыгнул, как будто его чем-то пнули, а остальные тотчас обернулись к нему.
Искали.
Бенька снова крикнул и что-то бросил. Праслики растерялись. Единственными, кто двигался, были только они. Но себя самих они безошибочно распознавали, а закусывать друг другом они явно не собирались, и это было скверным открытием.
Бенька выждал ещё несколько секунд, крикнул и снова бросил. Опять попал, праслик крякнул, на него огрызнулся собрат, но тут же, будто извиняясь, отпрыгнул. Бенька на дереве закопошился, праслики бросились к ветке, но Бенька ловко отполз ближе к стволу – почему-то эти ветки гнулись книзу, и возле ствола было самое безопасное место, – и принялся чем-то кидаться в тварей.
Алёха понял, что вот – его шанс. Если только он сможет подняться, если он доберётся!
Он должен. Обязан. Бенька жизнью рискует, чтобы его спасти! Десятилетний мальчишка, ему вообще чужой!
Значит, не такой уж он, Алёха, пропащий и неудачник? Если кто-то хочет, чтобы он жил?
Он никогда не лазил по деревьям. Хотя видел в кино, что дети так делают. Но ему ещё с детского сада внушали, что природу надо беречь. И он не представлял, как физически это возможно – забраться на дерево. И все тело рвало адской болью на части, но маленький Бенька придал ему сил. Он должен! Он это сделает!
Крокодилы, сбитые с толку, выясняли, что с ними не так. Их ума не хватало, чтобы понять, то Бенька чем-то в них кидается. А всем, что шевелилось, были исключительно они, непригодные в пищу. И Алёха рискнул. Рывком, чтобы не успеть передумать, он вскочил на ноги, в два прыжка преодолел расстояние до дерева и под жуткие вопли Беньки и кряканье крокодилов начал карабкаться по стволу.
И, как ни странно, у него получилось. Праслик лязгнул зубами возле Алёхиной задницы, но он, подтянувшись, уже прижимался всем телом к стволу, чувствуя, как боль пронизывает от головы до пальцев ног. Казалось, он что-то точно себе сломал, а может, от него даже что-то уже откусили, но выяснить прямо сейчас он это не мог. Не истекает кровью, и ладно.
– Ты зачем это? – с дрожью в голосе еле слышно спросил у него Бенька. Неприкасаемый Алёха был или нет, но Бенька к нему прижался, и дрожал у него не только голос – он сам трясся. – Лошадь стоять приучена…
– Но я же не знал, – чуть слышно простонал Алёха. – Ты молодец…
– Я испугался, – признался Бенька. – А потом ты меня – и на ветку.
– Ты уцепился. Я боялся, что ты не поймешь.
– Я понял, – и Алёха почувствовал, что Бенька улыбается. – А потом вспомнил, как на них охотятся. Из засады кидают всякое.
– И чем ты в них кидался?
– Аргами, конечно. У меня ничего больше нет.
Ну, разумеется, бедным Бенька только выглядел. Интересно, бабка его из-за денег хочет со свету сжить?
– Они теперь отстанут? Уйдут?
– Кто их знает…
Они помолчали. Праслики, успокоившись, уселись вокруг дерева. Голодные были они или нет, но валить не торопились.
– А ты меня спас, – как-то задумчиво произнес Бенька. – Да?
– Ну, – немного смутился Алёха. – Наверное. Я попытался. А ты спас меня.
– Отец говорил – за верного человека будь готов сам умереть.
«Вассал моего вассала – не мой вассал», – абсолютно не к месту вспомнил Алёха. Допустим… но Бенька-то все равно рисковал! Хотя нет. Это, вроде, не про то...
– Они глупые, – продолжал Бенька. – Но вряд ли уйдут.
– Жрать хотят?
– Нет, не думаю… они обычно охотятся ради игры. А жрут они только падаль.
«Совсем хорошо», – приуныл Алёха. Хотя при таком раскладе… или они уснут и свалятся, или… да мало ли что вообще. Сначала их надкусят, а потом, дней через пять, съедят. И никто их в этой глуши уже не отыщет…
– Знаешь, – признался Алёха неожиданно даже для самого себя, – я так долго не продержусь. У меня всё болит, так что… если я вдруг свалюсь, то и ладно. Сиди тут и жди помощи. Хорошо?
Бенька ничего не ответил, только прижался к нему сильнее.
– Обещаешь?
– Я не позволю тебе упасть, – упрямо прошептал Бенька. – Ты меня спас.
– Ну… прости, я все равно не могу больше.
– Ты! Должен! Терпеть! – процедил Бенька сквозь зубы зло и уверенно. Очень тихо, но Алёха все равно от такого тона опешил. – Ты должен. И будешь.