Игра, ставшая реальностью. Ледяная сила мести

Мелани Хардвиг

– Судья-секретарь – кивнул лейтенант.

– Вообще-то его имя Эдгар Эванс. Но он единственный, чье имя я знаю. Мы звали его Мак. Он всегда там.

– Ладно – Кертис взглянул на сержанта – отвезите его в больницу. Парня повели к выходу. Внезапно он повернулся:

– А потом меня отпустят? – с надеждой спросил он.

– Боюсь, что нет – произнес Дэвид, доставая телефон – за свои поступки нужно отвечать. Майкла вывели. – Эрик – обратился Кертис, услышав голос в телефоне – Университет Форензис-Сити. Встречаемся там.

***

По

дороге пролетел Хаммер. Он ехал в сторону университета. Дэвид уже был на месте. Эрик вышел из машины.

– Что случилось?

– Нам нужен некий Эдгар Эванс, по кличке Мак. Возможно, он нам расскажет, что-нибудь о Демоне.

– Где нам его искать? На каком он отделении?

– Нам нужна библиотека. Это постоянное место встреч наших геймеров.

– Библиотека? Интересный выбор – губы Эрика тронула легкая улыбка – ты знаешь, куда именно идти?

– Нас должны уже ждать. Я позвонил ректору.

Они вошли в здание. К ним подошел мужчина средних лет. У него было круглое лицо, орлиный нос. Его глаза лучились добротой. Наверное, студентам было легко обращаться к нему за помощью.

– Джордж Стоун – представился он протягивая руку Дэвиду – а вы, наверное, Дэвид Кёртис из CSF?

– Верно. А это мой напарник Эрик Браун – мужчины пожали друг другу руки – нам нужна библиотека.

– Да конечно, я провожу вас. Обычно мы не следим, что смотрят или делают студенты в компьютере. Но после вашего звонка, думаю, все же нам придется изредка это делать.

– Было бы неплохо.

Мужчины миновали несколько коридоров и спустились по лестнице. Подойдя к дверям, ректор распахнул их со словами

– Прошу. Наша библиотека.

Это было огромное помещение, разделенное книжными шкафами. Из нескольких окон лился свет, но его явно было недостаточно. Мужчина включил свет. Чуть впереди начинались столы, их было около десяти штук, на каждом стоял компьютер. В библиотеке было пусто, за исключением одного парня. Он сидел за первым столом, слегка склонив голову. Перед ним на мониторе мелькала одна и та же надпись и нудный голос за кадром вещал : вы убиты, вы убиты, вы убиты… Однако парень продолжал сидеть неподвижно.

– Эх, молодежь – протянул ректор – на что тратят свое время. Кажется это Эдгар. – он уже собрался его позвать, когда Дэвид остановил его.

– Не стоит. Боюсь это бесполезно.

Неприятная догадка мелькнула у ректора. Побледнев, он переводил взгляд с одного на другого.

– Но как же… почему…?

– Пройдите в свой кабинет. Мы позже с вами поговорим.

– Хорошо. – Директор вышел из библиотеки.

Криминалисты подошли к молодому человеку сзади. Эрик натягивал перчатки, Дэвид тем временем коснулся пальцами шеи парня.

– Как мы и думали. Мертв. – переведя взгляд на экран, Дэвид попросил – Эрик, выключи это.

Эрик нажал на паузу и посмотрел на огромный экран, висевший на стене. На нем была

таблица.

– Парень был центром игры – внимательно разглядывая увиденное на экране произнес он – он знал каждого игрока. Каждое преступление.

– И поплатился жизнью – закончил Кертис. Заметив немного впереди банки из-под энергетика, он продолжил – я вызову экспертов.

***

Труп лежал на каталке, пристегнутый ремнями и прикрытый пленкой. Мелани спустила пленку на грудь и подошла ближе к лицу.

– Мелани – обратился к патологоанатому Дэвид.

– Пара дней, трое парней до двадцати одного года. Мне это не нравится – произнесла она.

– Их родители тоже не будут в восторге – заметил Дэвид – причина смерти?

– Судя по кристаллам на коже – Мелани указала на область вокруг рта – это почечная недостаточность.

– Согласно протоколу с компьютера, он играл семьдесят часов подряд – произнес Эрик, глядя в компьютер.

Присутствовавшие наяву представили картину: парень сидит за компом, в ажиотаже нажимая на клавиши джойстика, пьет энергетик… рядом никого, только компьютер… он все тыкает и тыкает кнопки… не замечая, что утро сменилось днем, день – вечером, наступила ночь… снова утро… ужасная картина.

– И все здесь тому подтверждение – печально заметил Дэвид. Указав на пустые банки из-под энергетика.

– Да. И, похоже, в туалет он тоже не ходил. Мочился вон в те бутылки – Эрик показал на бутылки с желтой жидкостью под столом.

– Он три дня пил мочегонные – заметила Мел – не спал, не ел… сердце бедняги не выдержало.

– Доигрался до смерти, Мел – глядя на труп сказал Дэвид. – Спасибо – он перевел взгляд на женщину и отошел в сторону.

Она тут же дала команду двум мужчинам, и они покатили каталку к выходу. Мелани пошла следом.

– Увидимся ребята – она махнула друзьям.

– Пока.

Эрик снова посмотрел на главный экран.

– Это табло. У демона больше сорока тысяч очков.

– Жизнь и смерть выражены в очках на табло – протянул Дэвид.

– А вот и вещи для засчитывания очков – заметил коробку между стеллажами Эрик.

– Как он и сказал – вспомнил слова Майкла Дэвид – и еще несколько Tec-9 – посмотрел на другую коробку Кертис.

– Мак записывал все. Surf Street тринадцать двенадцать – прочитал Браун.

– Я знаю, где это – направился к выходу Дэв – идем, Эрик.

Криминалисты покинули место происшествия. Садясь в свою машину, Дэвид дал команду Эрику следовать за ним.

***

Александр направлялся выпить кофе, когда у стойки регистрации заметил молодую женщину в светлой кофточке и короткой джинсовой юбке. Ее лицо показалось ему знакомым. «Где же я ее видел?» – он подошел ближе и услышал:

– И как долго его ждать? – спросила женщина.

– Не могу дать такой информации. Я не знаю – пыталась объяснить служащая.